閃盤のカレイドスコープ

第017話 RAYED-X（レイドックス）

　──ピッ！

　例によって、壁のモニターを起動。

「はいはーい、ユウですっ！　なんのご用でしょ？」

「……この世界のこと、いろいろ勉強しようと思って。うん」

「ほほ～、それは殊勝な心掛けですねぇ。ちなデスクワークでしたら、空中スクリーンとこのモニターの併用で、イスに腰掛けてがお勧めですよぉ」

「へえ……じゃあ」

　壁の大型モニターの前へキャスター付きイスを連れてきて、着席。

　ユウの手際か、俺のちょうど手元にノート大の空中スクリーンが表示。

　タッチパネル感覚で操作しながら、大きな画像は壁のモニターで見る、と──。

「さてさて。そ～れではセクシーダイナマイト美人教師なユウ先生と、ドキドキわくわくマンツーマン授業、始めましょうか～？」

「……独学するからいいよ。わからないことあったら呼ぶからさ」

「ううっ……。ユウってばぁ、気が向いたときにだけ呼ばれる、都合のいい女なんですかぁ？」

「ユウの存在意義を考えたら、まさしくそのとおりだと思うけど……。じゃあせっかくだから、一つ質問」

「あっ、はいはいー。どぞー！」

「この世界、クエスト出撃と対人戦が義務付けられてるって聞いたんだけど？」

「さいですー！　一日最低六時間のクエスト出撃と、一回のランキング戦消化が義務付けられておりますー。クエストはＮＰＣの敵を倒して経験値を獲得し、より高難度のステージへと進んでいくモード。一つのエリアが10のステージで構成されていて、現在４－５（ヨンゴー）まで実装されてます」

「六時間か……けっこうあるな」

「そうですか？　学校と変わらないと思うんですけど？　それにあくまで最低ですから、一日十二時間レベリングに励んでる人もいますよー？」

「学校プラス塾、もしくは部活や自主練……ってとこか。サボったら？」

「サボれないです。翌午前零時から逆算して、六時間消化できるよう強制転送されますから。例えば、朝からまったく出撃してない悪い子は、午後六時に開放済みの最新クエストへ強制的に放り込まれまーすっ！」

「怖……。毎日計画的にこなしていけ……ってことか」

「ですです。ちなみにチームでの出撃、ソロ出撃で、消化時間は共有です。仲間と楽しく過ごせるチーム戦のほうが、ユウとしてはお勧めですよ～」

　……俺的にも、女の子たちと一緒のほうがいいかな。

　それがイマリさんなら、なおよかったんだけれど。

「次に対人戦ですがー。これも一日一回消化していただきます。毎日午後二時、自チームの順位よりチョイ前後の相手チームがランダムに選出されての、三分間一本勝負の試合ですです」

「あ、それはリプレイで見たよ。一分も経たずに終わった試合だけれど」

「対人戦で勝利するとご褒美ありますし、ランキング上位ほどそれが豪華になっていきますので、ぜひぜひ頑張ってくださいー！」

「褒賞のログアウト権については……詳しく話してくれないんだよね？」

「はい、外の世界はユウの管轄外です。なお、ログアウト権は首位戦の褒賞ですね」

　首位戦……。

　イマリさんが待つ王座への挑戦……か。

「首位戦は毎週日曜日に行われてまして、当日午前零時時点での二位のチームへ、現首位チームへの挑戦権が与えられます」

「つまり……ランク首位のチームは、一週間順位の変動がないんだ？」

「ですねー。週一開催は、首位褒賞にプレミアム感を出すためじゃないですか？　知らないですけど」

「ふーん……。ランキング戦は、チーム加入必須？」

「というか、レイドックスはチーム戦前提のゲームですので。一人でもチーム扱いなんですよ。桂馬さんはレイドックスへ参加してからすぐ他チームへ加入しましたけどぉ、参加時点ではぼっちのチームでした」

　……なるほど。

　癒乃さんが、イマリさんは一人で初代王者に輝いた……って言ってたけど、そういうことか……。

　じゃあ……。

「じゃあ、ソシャゲのレイド戦……共闘みたいなモードはないの？　ゲーム名もレイドックスだしさ」

「あーっと、まさかその誤解を、いまだお持ちとは！　レイドックスのレイドは、ＲＡＩＤ（アールエーアイディー）のレイドではございませんっ！」

「えっ、違うの？」

「綴りはこちらですっ！　どぞっ！」

　通販番組で電話番号のテロップを指さす司会者のようなそぶりで、ユウがモニター下部へ両手の人差し指を向けた。

　その先に「ＲＡＹＥＤ－Ｘ（レイドックス）」の綴りとルビが表示──。

「レイド……エックス……。レイドックス……か」

「ＲＡＹＥＤは光線照射。Ｘは未知。言わば『光線と弾丸を組み合わせた、まったく新しいシューティングバトル』でしょうか？　ちな『Ｘ（エックス）－ＲＡＹＥＤ（レイド）』ですと、エックス線検査の過去形。この小ネタ、ほかのユウたちもたぶん使ってますから、物知りぶって披露すると恥かきますよ～？」

「言うつもりないし……」

「レイドックスのロゴは、チュートリアルの最中にシャキーンって感じで大々的に表示されるんですけど～。ほらだれかさん、チュートリアルを飛ば────」

「はいはい、わかったわかった。ここからは独学するよ。ありがとう」

「どどいたしましてー！　ではではユウは、ひとっ風呂浴びてきまーすっ！」

「風呂にも入ってるんだ……」

「あー、その顔！　ユウが全身しっぽり温まったところを見計らって、呼びだす気ですねー？」

「……ないない。長風呂でもカラスの行水でも、お好きなように」

「了解ですっ！　ではまた、のちほどー！　キャハッ！」

　──フォンッ！

　モニターからユウが消え、未来さんに見せてもらったメニュー画面へ変遷。

　……おおう、ユウのアイコンから湯気が立ってる。

　作り込み無駄に細かい……。

　……それはさておき、なにから調べよう。

　いままで一緒だったイマリさんを即調べるのは、なんかストーカーっぽいし……。

　未来さんのチーム……マイチームの情報でも漁るか。

　会ってないチームメイトも二人いるしな。

　こういうの前もって調べておかないと、未来さん……。

『どうして自分のチームのこと、前もって把握しておかないのっ！　説明の手間増えちゃうじゃない！　もぉ！』

　……って言いそうなんだよなぁ。

　癒乃さんも理路整然とした委員長タイプだから、一言ありそう。

　かと言って、チームメイトの情報がっつり記憶していったら未来さん……。

『そんな情報まで調べてきたの？　ったく、やらしいわねぇ！　必要最低限な情報だけ得て、あとは流し見しなさいよっ！』

　……って言いながら、ポニテ振り回して顔を背けそう。

　どっちにせよなにか言われるなら……調べておくべきだな、まあ。

　チーム名検索……えーっと、確か……。

　ＫＮＩＧＨＴ　ＭＡＲＥ（ナイト・メア）……。

　ナイトは騎士のナイト……っと

　──フォンッ！

　おおっ、出た出た。

　未来さんとお揃いの衣装に身を包んだ、チームメンバー五人。

　その顔写真が横一列にずらっ。

　ぷっ……だれだよこの、美少女の中に混じってる不愛想なぶっさい男は！

　……………………俺だな。

　……やべぇなこのチーム情報の絵ヅラ。

　美少女たちに捕獲された珍獣……って感じだ。

　イマリさん、こんな珍獣とキス以上のことしてくれるつもりだったのか……。

　これは絶対に、チームメイトの子にうつつを抜かしてはいけない。

　イマリさんに絶対の忠誠を誓わないと。

　……とは言え未対面の子二人も、かなりのハイレベル。

　短めのツインテの、真ん丸な瞳の女の子、木菟（ずく）誉（ほまれ）────。

　──ピッ！

　おお、顔写真をタップすると全身像と各種データが。

　顔の印象どおりの小柄。

　身長の記載はないみたいだけど、140センチ台前半……くらいかな。

　まあ、なんでもかんでも載せてたら人権侵害だし。

　俺だってイマリさんの情報、あれやこれや載せてほしくないし。

　んでこのロリ系な誉さんは、チームのマスコット的な存在かな？

　固有スキルは跳躍弾（バウンドショット）……。

　光弾が……地面を跳ねて回る？

　──ピッ！

　もう一人の未見メンバーは……石蓴（あおさ）美紅（みく）。

　前髪を真ん中から分けた、面長のちょっと大人びた印象の人……。

　背も170近くありそう。

　穏やかそうに目を細めた、優しげな笑みの子。

　このプロフ写真、俺は撮られた記憶ないから、きっとレイドックス運営側がデータから起こした標準的な表情なんだろう。

　それでこの穏やかな笑みってことは、きっとチームのお姉さんポジだな、うん。

　固有スキルは拡散弾（ワイドショット）……。

　……………………。

　……あれっ？

　未来さん彼女のこと、アオサって名字で呼んでたような……。

　…………あっ！

　未来（みく）と美紅（みく）で名前被りっ！

　だからこっちの美紅さんは、遠慮して自分を姓で呼ばせているんだ。

　これはますます、面倒見のいいお姉さんタイプな気がしてきたぞー。

　とりあえずは、いい雰囲気のチームっぽくて安心だ。

　さーて、この世界にはほかに、どんな連中がいるのやら……っと。

　敵情視察開始だ。

　しかし、これ……。

　かわいい子リストとか作ってる奴、絶対いるんだろうな────。