閃盤のカレイドスコープ

第012話 マスクデータ開示権

「……イマリさんは、将棋が好きなんだ。強いんだ。奨励会……っていうプロを目指す将棋指しが集う組織へも入ってた。もしイマリさんが健康なら……いまごろは思いっきり、将棋を楽しんでいたはず」

「海土泊さんは、レイドックスに将棋を重ねて遊んでる……っていうの？」

「遊んでるんじゃなくて、生（せい）を感じてるんだと……思う」

「もしそうなら……身勝手すぎるわっ！　将棋が好きなら、それこそログアウトして病気を治してから打ち込むべきよっ！　代用のゲームで勝ち続けていい気になるために、わたしたちを閉じ込めてるなんて……許せないっ！」

　──バッ！

　俺の両腕がはらわれて、未来さんが後ずさり。

　それから身を翻して、頬の涙を拭い取る所作。

　背の向こうで腕を組み、端々がほつれたポニーテールをこちらへ向ける。

　会話に入る頃合いを見計らっていたかのように、横から癒乃さんの声──。

「桂馬クン、この先はアタシが話をしよう。将棋には多少の覚えがある。それに未来は、きみに肩を抱かれて少し高揚しているようだ」

「だっ……抱かれてなんかっ!?　手を添えられただけ！　セクハラ受けただけっ！　高揚もしてないしっ！　フンッ！」

　未来さんのポニーテールが、左右へ大うねり。

　荒ぶる仔馬……って感じ。

「……さて桂馬クン。イマリの戦闘スタイルが将棋ベースというのは、合点がいく話だ。直線状の敵を薙ぎ払う、彼女のボンバー……。あれを主軸に据えたフォーメーションとゲーム運び、将棋で言う中飛車じゃないかと、常々思っていた」

「そう、中飛車！　ゴキゲン中飛車って戦法が得意なんだ、イマリさんは！」

「その呼称は初耳だが、奨励会は知っている。そこで揉まれていたということは、かなりの強豪だろう。その思考力はレイドックスにおいても、相手の動きの先読みや、弾道の見切りに利するはず。彼女の強さの根っこは弾幕ではなく、先を捉える思考力かもしれないな」

「……わかる。彼女は数百手先を読んで将棋してる。ヘボな俺と指しながらも、強敵ならばそこからどう攻めてくるか……を仮想してた。あの弾幕のように……イマリさんの思考が、ぶわっと盤上を覆い尽くしてた……」

「イマリの万華鏡弾（カレイドスコープ）は、無数に枝分かれする棋士の思考の具現化……か。ふむ、興味深い話だ。やはりきみは、イマリと同じチームにはさせられないな」

「……えっ？　どういう……意味？」

　顔の右側から緩やかに分けられている前髪を、癒乃さんが右手でなぞり、整えた。

　堅物そうな見た目に、理屈っぽい口調。

　他人を常に値踏みするかのような、吊り目気味のキツく冷めた目線。

　そんな近寄りがたい委員長タイプ……な彼女だけれど、離れたところから男の視線を集めていそうではある。

　折り目正しい七三分けは、サラサラでつややか。

　額はまるで鏡のようにつるつるでニキビ一つなく、眉毛は几帳面に整えられてる。

　随所で黒髪を彩るグリーンのメッシュも配置のバランスがよく、おしゃれ。

　地味のギリギリ一歩手前までおしゃれをした……って感じの子だ。

　この癒乃さんは。

「きみとイマリが同一チームになれば、ほかのチームから勝機が完全に失せるだろう。貫通スキルに弱体化（ナーフ）が入るか、それに類したアプデがない限りはね」

　俺が持ってる貫通スキルって、そんな大それたものなんだ……。

　未来さんが俺を勧誘したときの必死の表情も、納得がいく。

「そして先ほどの桂馬クンの、口振りから察するに……。恐らくきみはイマリへ、ログアウトを勧めることができない」

「…………うん。そうかも」

　確かに……そうだ。

　もしイマリさんから「まだこの世界にいたい」と言われたら、俺は反対できない。

　納得できるまで、満足するまで、ここにいればいい……って。

　きっと……いや確実に、そう言う。

　癒乃さんは、これまで得た俺とイマリさんの情報から、それを看破している──。

「あと将棋には、タイトル防衛戦もあるだろう？　彼女にとってタイトル防衛という行為には、きっと大きな意義がある。それに……」

「まだ……イマリさんになにか？」

「イマリはマスクデータの開示権を得ている。きょうのランキング首位褒賞で、二つ目を獲得した」

「マスクデータ……開示権？」

「マスクデータ。意味はいろいろあるが、ビデオゲームにおいてはユーザーに不可視なデータのこと。ＨＰ（ヒットポイント）だのＭＰ（マジックポイント）だの、ＡＰ（アクションポイント）だのＱＰ（クエストポイント）だの。そうした明示された数値以外に、内部で処理されているデータ」

「あ、ああ……。たとえば、アイテムのドロップ率とか、その計算式とか……だよね？　課金ガチャの排出率なんかは法律で明示が義務付けられてるけど、ゲーム内のアイテムドロップ率や与ダメージ計算式は、それに当たらない……っていう」

「話が早くて助かる。未来へ飲み込んでもらうのに、一番手間取ったところだ。フフッ……」

　……目の端で未来さんのポニテをチェック。

　「フンッ！」と言いたげに、首を縦に振って根元から先端までを波打たせた。

「そもこの世界に、日本の現行法が適用されているかは不明だが……。ここにはガチャはないし、与ダメージ計算式の類もおおむね公開されている。けれど現状、ユーザー情報で不開示になっているステータスが二つある。これだ」

　──フォンッ♪

　癒乃さんがリストバンドをダブルタップし、自身のステータス画面を開く。

　癒乃さんの正面の顔写真と全身像。

　ルビつきのフルネームに、固有スキル、各種ステータスが並ぶ……。

　あ、さすがに年齢やスリーサイズはないんだな。

　そしていくつも並んだ「？」で埋められた、下線付きの欄が二カ所……。

「この空欄。通称、Ｘ１（エックスワン）とＸ２（エックスツー）。イマリは第一回ランキング戦の選択褒賞で、ログアウトとＸ１開示権の二択から後者を選んだ」

「それをイマリさんは、見られる……と。ログアウトを拒否するために、とりあえず別の賞品の選んだ感じ？」

「さあ？　ちなみに、そのときのイマリは一人。チームメイトなしで、五人編成のチームを破っている」

「……マジ？」

「第一回のときは、この世界の住人もまだ少なくて、全体の平均レベルも低かったらしいから、そういうこともできたようだ。さて、ここで重要なのは……なにか？」

「情報Ｘ１を閲覧できるのは、この世界でイマリさんだけ……ってこと？」

「正解。きょう獲得したＸ２は、チームメイト全員が確認できるがな。さて第二問。このことを踏まえて、察するべきことは？」

「ん…………。イマリさんは、情報Ｘ１を参考にしながら……。いまのチームメイトを……スカウトした？」

　……俺の回答のあと、ほんの少し生じる間。

　そのあいだ瞳を伏せていた癒乃さんが、ゆっくりと目を開く。

「……それだと30点。重要なのは、イマリのチームメイトが全員、『ログアウトしない』という共通の意思を持っているということ。そしてＸ１は、その意思を確認できる情報と見るべき……ってこと」

「あ……！」

　……そうだ。

　チームにログアウトしたい者が一人でもいれば、絶対揉める。

　足並みが乱れる。

　さっき見た、見事に統率されたチームなんて……維持できっこない。

「……さて、最終問題。これは未来に未出題だから、二人で一緒に考えてほしい。これまでの情報に、きょう桂馬クンが持参した情報を加味すれば、Ｘ１の内容を推測可能。それはいったい……なんだろうか？」