élégant

第2話

「すみません、あの、上の建物って」

　やってます？　とはっきり言う事はできなかった。別に聞いちゃいけないことではないのだけど。

「ああ、探偵さんに用ですか。やっていますよ」

　仕立て屋のおじさんはにっこりと笑って答えた。

　せめて看板とかをかけるなりなんなりすれば良いじゃない。と心の中で文句を言いながら階段を上がり、ドアノッカーを鳴らした。インターホンなんてものはここに存在しないらしい。

　「どうぞ」と中から声が聞こえたので無駄に重いドアを開けると、そこには美青年がぼうっと窓を見つめていた。

「あの、アルバイトの件で来た大津愛理ですけど」

「……ああ、そっか今日って言ってたっけ。どうぞ座って。と言っても、もう採用なんだけど」

　君以外に応募した人いないし、と彼は言った。嘘だろうと思ったけど、よくよく考えたら怪しすぎるか、こんなバイト。

「はあ、ありがとうございます……？」

　私が疑問系で返事をしたことは気にも止めず、彼＿＿三島律は、それはもう簡単に業務の説明をしてまわった。

「だいたいこんな感じかな。何か質問は？」

「いえ特には……」

「ああそう。じゃあさっそく、明日から来れる？　ついでにこれ制服」

　制服？　探偵事務所に？

　手渡された紙袋は誰もが知っているようなブランドのものだった。まさか中身もそれじゃないよね……？

　冷や汗をかきながら、私はおずおずと服を取り出した。

「いっ……」

　いや、嘘でしょ！？　このタグ、絶対にあのブランドの服ってことじゃない！！！

「こんなの、私、借り物だとしても受け取れないですよ！」

「別に君は気にしなくて良いんだけど」

「いや気にする気にしないの問題じゃなくて」

　三島さんは私に被せるように、「それに」と続けた。

「これ受け取らないなら不採用だけど」

「そ、そんな……」

　理不尽なことがあってたまるか。高価な服を受け取り拒否しただけで不採用って。逆に珍しいでしょう、黙って受け取ってくれる人。だってこれ、何十万するんじゃないの？

「僕の自己満足で着させようとしてるんだから、君がどうこうする必要はないでしょ？」

「それは、そうですけど……でも」

「でも？」

　三島さんは端正な顔を近づけて私に聞いてきた。こんなかっこいい人に見つめられたことなどないので、そんなタイミングではないと思っていてもドギマギしてしまう。

「こ、こんな高いもの、受け取れないですよ」

　すると、三島さんが深くため息をつく音が聞こえた。思わず肩を震わせると、「ごめん、怒ってるわけじゃないから」と訂正された。

「何度も言うけど、僕のエゴなんだから気にしないで。それで、明日から来てくれる？」

　そりゃあ、最高のバイト、やりたいに決まってる。でも、やっても良いのかとも思ってる。

　だって、どこにそんな財力があるのかもわからないし、制服と託けてお高い服を女子大生に託す意味もわからないし、闇バイトってやつでは？

　ああでも、探偵だとすれば、ちょっとこだわりが強いだけという可能性もある。財力の問題は……そう、たとえば実家がセレブリティな感じなのかもしれない。話している限り、育ちの良さはひしひしと感じるし。そう、きっとそうだ。そうであれ。ならば