「あなたを愛することはない」と妹の彼氏から言われました ～お兄ちゃんはその男ちょっと心配だな

第11話 婚約者候補たち

「幼い頃にきちんとお断りしたのに、最近また来るようになって…」

　しかも今度は、何度断っても招待状が来るらしい。

　王妃様の焦りが伝わって来るようだ。

「第二王子殿下…レオンハルト様のご婚約者が空席なのが、気になるのでしょう」

「本当に、早くどなたかを選んでいただきたいわ。幾らでも候補の方はいらっしゃるのだから…」

　第二王子の有力な（ほぼ公認）婚約者候補は３人いる。

　一番有力な候補は、リース公爵令嬢。家柄的に問題はないが、年齢が５つ下だというのがネックだろう。

　二番目はコンラッド侯爵令嬢。王子と同じクラス。勝気で、ベアトリス嬢よりは落ちるが、一応才色兼備をうたわれている。

　三番手はゲーテ伯爵令嬢。１つ上で、おっとりとした佳人だ。慕わしいお姉様タイプで、ベアトリス嬢とも親交があるはずだ。

　ちなみに、この三人の名前はゲームに出て来てない。

　ただ、コンラッド侯爵令嬢の容姿は、どことなく悪役令（ベアトリス）嬢の取り巻きの一人に似ている。

（裏情報には、取り巻きの名も出てたかもしれないが…）

　ファンブックじゃ飽き足らず、ネットの海を情報求めて彷徨（さまよ）った『闇リベ』と違って、『蒼ニティ』は、ファンブックすら全冊読み込んでいなかった。

　まさか『蒼ニティ（こっち）』に転生するとは、思ってなかったからなぁ…ハハハ、と学園入学以来、何度も乾いた笑みを浮かべている僕である。

「あ、ですがユリア様は、私と同じで、あまり乗り気ではないから、外していただきたいけど…」

「ユリア嬢は、そうですね…ゲーテ伯爵家からは、お断わりできませんからね」

　普通、王家からの打診は臣下には断れない。

　ベアトリス嬢（とディートリヒ様）のお父上、シュタイナー公は、現王と曾祖父を同じくしている王家の縁戚だ。

　それゆえの強気なのだろう。

　ゲームでのシュタイナー公爵は、その強気を真逆のベクトルで発生させ、聖女が現れた後もベアトリス嬢を王子妃にと押していた。

（そういえば、第一王子に嫁がせるって発想はなかったんだな…）

『蒼ニティ』しかやってないと、シュタイナー家には娘一人しかいないから、王の後を継ぐ第一王子でなく、第二王子を入り婿にするって話で納得するだろうが、続編『闇リベ』で兄の存在が明かされた。

（娘（ベアトリス）は第二王子と結婚させて家を継がせ、息子（ディートリヒ）は隣国で伯父の公爵家を継ぎあちらの王女を娶る…まー父として、心躍る『未来予想図』だというのは、分からんでもないが）

　結局どっちも、ぽしゃったと思うと、（兄妹の不幸の原因の一人なんだが）ゲームのシュタイナー公に少し同情心が湧く。

「もう…はっきりしないから、ユリア様もご婚約が出来ないわ！」

　憤慨してる様子も、とてもカワイイベアトリス嬢だが、確かに卒業までに婚約が決まらないのは、貴族令嬢として困るだろう。

「うーん、ユリア嬢にどなたか、想う方がいらっしゃれば、話は早いかもしれませんね」

「そんな！　婚約者候補として名を連ねているのに、ユリア様が非難されるではありませんか？！」

　怒りがこちらに向けられるのに少しトキメキを感じるが、僕は釈明した。

「こう言ってはなんですが、ユリア嬢が選ばれる可能性は、現在とても低いです」

　彼女は殿下より年上で、身分は一番下だ。

　それでも、感情があれば別だが…それもない。

「お互いに、慕い合っている様子もありませんよね？」

「それは、そうですけど…」

「ならば、候補から外れる理由があれば、案外あっさりと認められるかもしれません」

　王家も、ゲーテ伯爵家のご令嬢を、殊更（ことさら）不幸にしたいとは思ってないでしょう――と僕が続けると、ベアトリス嬢は言葉を吟味する顔になった。

「もし、宰相に相談が来るようなら、父はご令嬢に対して、決して悪いようにはしないと思いますよ」

　今世の父には、息子三人しかいないが、実は娘が欲しかった人だ。

　弟を産んで儚くなった母を今でも想い、縁談を断っているので、妹を望むべくもないが。

　兄の婚約者である令嬢を、窓から暖かい目で眺めているのを、僕と弟は知っている。

（事情を知らなければ、ただの危ない親父だ。弟は一時期、本気で心配していた）

「…相談してみますわ」

　頷くベアトリス嬢に、僕も軽く頭を下げた。

　この後、ほぼ時を置かずして、ユリア嬢と、近衛騎士団副長（22・伯爵家長男）の婚約が発表された。

　ベアトリス嬢の話だと、二人は幼馴染だとのことだ。

　ユリア嬢の卒業を待って、婚儀を上げるとのことで、既にユリア嬢は相手の家に行儀見習いと称して通い、週末などは泊り込んでいるらしい。

（父上の入れ知恵かな…？）

　婚約者の家に泊まる――というのは、ぶっちゃけ既成事実があると受け取られてもいいという事だ。

　これなら、王家の気が変わって、『やっぱり王子の嫁に来てくれ』とは言えない。

　王家が、というか王妃様が焦っているので、念を入れたのだろう。

　だがその反動か、王家からシュタイナー家への手紙の頻度が増えたと聞いて、僕はひそかに落ち込んだ。

（ダメだな、これじゃあとても策士になんてなれない）

　今世の僕の、重大な目標の一つは、ベアトリス嬢に第二王子を近づけないことなのに。　

　宰相職は兄が継ぐだろうから、自分は裏で諜報活動（ささえるやくめ）をしようと思っていたのだが、向いてないかもしれない。

　こうなると、ヒロインに頑張って欲しいな…なんて、少し思ってしまう。

　聖女でもないただの男爵令嬢を、王妃様が己の推し王子の嫁にするわけないが。

************Atogaki

…諜報活動をしようと思ったのは、勿論『ディートリヒ様』の情報が欲しいからです。