「あなたを愛することはない」と妹の彼氏から言われました ～お兄ちゃんはその男ちょっと心配だな

第4話 前世はオタク ～侯爵子息土下座編

　目の前には、いつ見ても麗しい、僕の婚約者が立っていた。

　だがその口元には、貴族学園で『慈愛の女神』と讃えられた微笑みはない。

　氷を思わせる、美しくも冷たい闇の何（ナニ）かを浮かべている。

　だが、この微笑を『俺』は知っている。

　前世で、ゲーム画面で、何度も観たヤツだ。

　そう、『蒼二ティ』の悪役令嬢が、魔物を呼び出す時なんかに…

　僕の前世はオタクだった。

　身も蓋もないが、そうとしか言えない。

　ただ、ゲームやアニメを観たりするより、それに準じた小物を集めたり作ったりするのが、どちらかと言えば好きだったので…コスプレにどっぷりハマる事になったのは、不可抗力と思いたい。

　最初はノリだった。

　アニメ系の同好会に入り、学祭用に渡されたアニメキャラの衣装を着て、鏡の前に立つと、カァーッと身内からこみ上げるモノがあった。

　素質があったんだと思う。

　こういうのは恥ずかしがる方がみっともないんだと開き直り、オタクのこだわりそのままに、掘り下げてメイクやポーズの研究をした。

　そのうち、市販の衣裳の完成度が気になりだし、自分で手直ししたりしている内に

『リメイクすれば、あのキャラも出来そうだな』

『もっと裾を広げ、襟を立てたらソレらしくなる…』

『このキャラなら、こんなものを持っててもおかしくない』

　と、ミシンを買い

　革を加工する道具を買い

　カツラや化粧品を買い揃え

　バイトを増やし…

　…気が付いたら、自分で製作した衣装を自分で着る系の、コスプレーヤー（レイヤー）になっていた。

　買い専だった同人誌イベントにもレイヤーとして参加するようになると、レイヤーの知り合いも増えた。

　同じ作品内のキャラを割り振り、集まって写真を撮る――いわゆる『合わせ』をするようになると、男のレイヤーが少ないのか、よく声がかかるようになった。

「ねぇねぇ、『闇リベ』のディートリヒ様やらない？」

　同人誌系イベントの終わり頃に、声をかけてきたのは、中堅どころの女性レイヤーさんで、話をするようになって驚いたことに、同じ大学の卒業生だった。

「ははは、アタシは卒業しても辞められなかったけど、アンタはどうするの？」

　俺は迷わず、

「就活として、衣装部のある所を回ってます！」

　と胸を張って応えるくらい、人生が終わ…決まってしまっていた。

　一度、都会で一人暮らししている次男の部屋を見た両親は、それ以降もう俺に何も言わなかった。

　優秀な兄弟がいて良かったという話である。

　ちなみに衣装関連の求人はあまりなく、非正規で大道具小道具のスタジオに潜り込めそうな感じだったが、トンカチより針が握りたいなーとか思ってた。

　先輩から誘われた『闇リベ』とは、タイトル『蒼炎界のエタニティ ～闇の魔王編』の略で、大抵のゲーム機でプレイできる人気ゲームだった。

　一応のくくりは乙女ゲームだったが、RPG要素が強く、男性ユーザーも多いとのことだった。

　自分は未プレイだったので、先輩からゲームを借りてやってみると、成程面白い。

　進め方は正直『イラッ』とする事もあったが、凝ったゲーム背景とストーリー、何よりキャラクターが魅力的だった。

　特にラスボスの、『ディートリヒ』！

　申し分のない美貌（みてくれ）と魔力を兼ね備えた、何不自由ない公爵家の令息。

　婚約者は国一番の美姫とうたわれる、王の愛娘…にもかかわらず、隣国で無残に殺された妹の復讐に燃え、全てを捨てて魔神と契約し魔王になった青年。

　正体や背景が明らかになるのはゲームの後半だったが、それまでも妖しい美しさと深い哀しみを醸し出す存在感で、ユーザーを惹きつけていた。

　俺も例外ではなく、意味深な影や台詞に誘導され、どんどん引き込まれていき、キャラの全貌が明らかになった時には、完全に『攻略』されていた。

　もちろん、女性人気もめっちゃあるキャラクターなのに、彼はいわゆる『攻略対象者』ではなかった。

　まぁ、復讐がアイデンティティな彼を攻略しても、バッドエンドしか望めないからだろう。

　俺は喜んで『ディートリヒ』の衣装や小物を作り、『闇リベ』の合わせにもノリノリで参加した。

　決め台詞として、

「すべて消えればいい…あの子を苦しめた世界など、何の価値もない」

「もうすぐだ…もうすぐお前に会える。ベアトリス…」

　等、病めるシスコンの妄言を、バンバン仕入れて行ったが

　先輩から借りた『闇リベ』同人誌にあった、元婚約者であるヒロインに向かって言う、

「笑わせるな…私がお前を愛することなど、決してない！」

　の台詞が、殊（こと）の外（ほか）ウケが良かった。

　…自分自身も、気に入っていたこの台詞（セリフ）。

　調子に乗って多発していた事が、来世の恐ろしい事態につながるなんて。

　当たり前だが、カケラも考えが及ばなかった『俺』でした。

　合わせでの先輩の衣装は、『闇リベ』の聖女候補（『闇リベ』には聖女はいない）で、中身を知ってる自分には今一つ似合ってると思えなかったが、彼女曰く

「『闇リベ』には、悪役令嬢がいないんだから仕方ないじゃない！」

　とのことだった。

　先輩は『悪役令嬢』のとがった衣装が好きで、いつもそっちを選択しているらしい。

『闇リベ』のヒロインは、ディートリヒの元婚約者の王女様で、普通は彼女が『悪役令嬢』ポジションになるらしい。

　俺の知っている『悪役令嬢』とは、ヒロインのライバル関係にある女性キャラの事だった。

　つまりそれなら、今回は『聖女候補』がそうじゃないか？と思ったが、違うらしい。

「悪役令嬢はヒロインのライバルというより、彼女を積極的に邪魔する存在なのよ」

「積極的に邪魔ですか？」

「そう。大体メインヒーローの婚約者が多いわね」

「あーなるほど。ヒロインに男を取られるんスね」

　先輩は厳（おごそ）かに頷いた。

　そりゃとがったファッションになる、と俺は納得した。

「あ、ちょっと待って！」

　先輩はそう言うと、足早に人ごみに消え、すぐに一人の女の子を連れて来た。

　彼女はややゴスロリっぽい、黒と紫のレースをふんだんに使った、ひざ下ワンピースとヘッドドレスの衣装を着ていた。

「これ、この子が『蒼（アオ）二ティ』の悪役令嬢、ベアトリスのコスプレ！」

　なるほど…と思ったところで、俺はハッとした。

　ちょっと待て、ベアトリスと言う名は…！

「『ディートリヒお兄様』ですね。初めまして『ベアトリス』です」

　彼女はかわいらしく笑って、俺にそう告げた。

　これは、俺が初めて『蒼二ティ』に触れた瞬間だった。