「あなたを愛することはない」と妹の彼氏から言われました ～お兄ちゃんはその男ちょっと心配だな

第2話 クエストは完遂したんだが…

「今の公爵家には、父上がいれば万全です。私は父上がご健壮な内に、見聞を広めて来たいと思います。『未来の公爵家』の為に！」

「おぉ、『未来の公爵家』の為に、か！」

　感動に打ち震えた父を見て、多少良心が咎めたが、間違ってはいない。

　ベアトリスが悪役令嬢になれば、公爵家とてただでは済まないのだ。

「お兄様がいなくては、ベアトリスは生きていけません！　行かないでください！」

　泣いて縋ってくるベアトリスを、『すぐに戻って来るから』と断腸の思いで引きはがし、信頼できる公爵家の従者と向かう先は、ゲームのラスボス、暗黒竜のいる谷だった。

　途中の街や、冒険者ギルドでクエストに必要な仲間を集め、苦難の末暗黒竜を倒すことができた。

　ゲームでは聖剣を使う王子や、チートな騎士、魔法使いやらが一緒で、それでもスキルを磨いたりして苦労するのだが、何と言っても私には暗黒竜を倒した知識がある。

　弱点も知っているので、正直に言えば、自分一人でも倒せたんじゃないかと思う。

　だが、ヒロインが仲間にする予定の人物達を、先にこちらの味方にしたかった。

　クエストの成功条件は、『暗黒竜を倒して、隠されていた蒼炎竜の卵を手に入れる』ことだ。

　この、蒼炎竜の卵を孵すのに、『聖女』の力が要る。

　『聖女』としての力の片鱗を見せた平民のヒロインを、貴族の養子にして学園に入れるのはこの為だ。

　蒼炎竜は千年に一度蘇る竜で、この世界に『精霊の恵み』をもたらす。

　この『精霊の恵み』がないと、この世界は滅ぶ仕組みだ。

　滅んだ後の世界を望む魔神の呪いによって、蒼炎竜が蘇る頃に、暗黒竜が生まれれるようになっている。

　皆で、暗黒竜がいた塒（ねぐら）にいくと、分かりやすい金銀財宝に紛れて、複雑な紋様の書かれた卵があった。

　私が卵を拾うと、卵は徐々に光を増していった。

「この卵は『光』の魔力に反応するんだ」

　私が説明すると、冒険者たちが驚く。

「お前、『光』も持ってるのか！？」

　この世界の人間は、程度の差こそあれ、『地水火風』どれかの魔力を持っている。

　『闇』と『光』の魔力は特別で、何十年に一人出るか出ないかの確率だ。

「少しだけどね…多分、この卵に吸われて無くなると思うよ」

　そう言うと、彼らは惜しそうな顔をしたが、旅の目的は最初に説明してあった。

　蒼炎竜を孵す事が、何より大事だ。

　程なくして、目を開けていられない程の光が、卵からあふれ、優美な蒼い竜がその場に現れた。

　先刻倒した暗黒竜と同じ大きさに、思わず後ずさる人間達に、竜は微笑んだ気がする。

『大儀であった』

　耳でなく頭に直接言葉が伝わって来た。

　再び強い光が辺りを照らすと、もう目の前に蒼炎竜はいなかった。

「お！」

　戦いで負った怪我が、全て治ってることに気づいた皆が歓喜の声を上げた。

　悪役令嬢だけでなく、悪役令嬢の兄もスペックが高かったらしい。

　妹だけでなく、私の身の内にも『地水火風』全てと、『闇』と『光』の魔力があった。

　ゲームでの、ベアトリス破滅パターンの中で最悪の事態は、その『闇』を使って暗黒竜を都に呼んでしまう事だ。

　ヒロイン＆攻略対象者たちと暗黒竜とのバトルの途中で、ベアトリスは王子の聖剣で刺される。

『ずっと…お慕いして…ました…』

　の台詞に号泣したのは、私だけではなかっただろう。

　ゲームのまとめサイトでも、阿鼻叫喚のコメントがあちこちで見られた。

　この時、画面上ではヒロインもめそめそ泣いていたが、その後王子と抱き合うのだ。

　ベアトリスの屍の近くで！

　何があってもお前ら二人は許さん！！と、あの夏固く、『俺』は誓った。

　クエストを共にした仲間たちとは、その場で少し休んでそれまでの思い出を語り合った。

　塒の宝物を幾つか持って帰るので、私が用意していた報酬はいらないと拒否された。

「金が無くなったら、またここに取りに来ればいいさ！」

　ここに来るまでには強い魔力を吸う魔法陣が幾つかいるので、再びたどり着くのは容易ではないだろう。

　結局持ち出したのは、小物袋に入る分だけだった。

　過ぎた富は身を滅ぼすを、心のどこかで知っているのだ。

　さすが主人公のパーティメンバー（一部）、気のいい奴らだった。

　ベアトリスの幸せを見届けた後なら、冒険者になって、この世界を回るのもいいと思う。

　父親は、あと20年くらい持ちそうだし…。

　半年近くかかってしまったが、屋敷に戻ると、さらに美しさに磨きをかけたベアトリスが走って来た。

「お兄様…！お帰りなさいませ…」

　勢いよく抱き着き、泣き始めた妹を、私は優しく抱き返した。

「…淑女のすることではないよ？」

　と言葉だけ窘めると

「…しゅ、淑女である前に、お、お兄様を愛する妹です…」

　と返されて、不覚にも涙が込み上げて来た。

　この子を絶対に『悪役令嬢』にさせるものか、と改めて思う。

　その為なら何でもやろうと。

　蒼炎竜が生まれたことは、精霊教会によって正式に認知され、王家は『聖女』の捜索を止めた。

　ぎりぎり、ベアトリスの学園入学前だった。

　それでも来るものなら来てみろヒロイン！と思っていたが、彼女はやってきた。

　聖女候補としてでなく、男爵家に引き取られた妾腹の令嬢として。

「学園は楽しいかい？」

「はい！お兄様」

　曇りのない笑顔に、ほっとする。

　学園にいる公爵家所縁（ゆかり）の人間にも、定期的に報告を上げさせているが、本人の言葉はまた別物だ。

　ヒロインはあっちこっちの男子生徒にフラフラしていたが、最終的に第二王子に狙いを定めたようだったようだ。

　様々なアピールをしているが、王子に決まった相手がいないせいか空回りしているらしい。

　王室からは何度も、ベアトリス宛に王妃の茶会への誘い（王家の妃としての審査会）が来た。

　第二王子の悪い噂（少し捏造）を耳に入れ、憤慨した両親が、すべて『体が弱い子なので、失礼があってはいけないかと…』と断りを入れている。

　学園生活の中で、ベアトリスが選んだ伴侶は、侯爵家の次男だった。

　容姿端麗で、剣の腕もなかなか。

　成績はベアトリスと上位争いをする程だという。

　やや出来すぎな彼は、実のところ忌避すべき『攻略対象者』の一人であったが、彼は多数あるルートの中でも、ベアトリスの断罪に一度も関わってないので、まぁよかろうと静観することにした。

　ほぼ婚約が決まったとの事で、家に連れられて来た青年は、画面で何度も見たイケメン顔で、ある意味感慨深かった。

　厳しい顔をしていたつもりだが、

「私の誰よりも大事なお兄様ですの♪」

　とベアトリスに紹介され、思わず顔が緩んでしまった。

　だが、相手は驚いたように目を見開き、こちらを見て…なぜか赤くなった。

「先ほどいただいたお菓子も、出してもらいますね！」

　とかわいくつぶやいたベアトリスが部屋から出て行くと、部屋には彼と私が残された。

　ソファセットの向かい合わせに落ち着いて、さて最愛の妹の彼氏に、どんな揺さぶりをかけようかと思っていたら、相手側から声が掛かった。

「あ、あの！ディ…ディ、ディートリッヒッ様！」

　…おいおいおい、まぁ名前で呼んだのはいいとしよう。

　シュタイナー様、だとベアトリスも父も母もそうだからな。

　だが、なぜそこまでどもる。

　むしろキョドってないかお前？

「…うん？」

　一応返事をすると、相手の挙動はますます不審になった。

　手で鼻と口元を押さえて震えている。

　耳は真っ赤だ。

「大丈夫か？君」

　これはもう何かの病だろう。

　格上の公爵家との約束を破る訳にはいかないと、高熱があるところを無理して出て来たのでは…と判断をして、私は立ち上がり、彼の肩に手をかけた。

　その瞬間、ぷつっ…と、何かが切れるような音が聞こえた。

　相手の震えも、何故かピタッと止まった。

「大丈…」

「ディートリヒ様っ…！」

「はい？」

「あの、あ…ぼ、僕は、貴方を愛する予定はありませんからねっ！」

　…

　……

　………頭の中が真っ白になった。

　なんだこれは、現実か？イベントか？『俺』のゲーム脳が暴走したのか？　実は『蒼二ティ』はBL物だったとかか何かの呪いか…！？

　様々な思考が高速で流れて行ったが、よく見れば相手も呆然としている。

　しっかりしろ！

　お前がおかしな事を言ったんだぞ！

「う…」

「う？」

「うあぁぁぁぁぁぁー…」

　彼は唸り声を上げつつも、やけに丁寧に私の手を外して、床に付きそうな位頭を下げた。

「すいっまっせんしたぁぁーーー！！！」

　体育会系な叫び声を残して、彼は一目散に部屋を出て行った。

　アイツ騎士団員だったっけ…？

　やがて声を聞きつけたベアトリスや家人が、バタバタ部屋に入って来るまで、私も呆然とその場に立ち尽くしていた。

「お兄様！何かありましたか！？」

「ディートリヒ様、ご無事ですか！？」

　熱があったのは確かだろうが、あのセリフは何か…

　微妙に聞き覚えが…ううん。

　幻聴だな、うん。

　だが…

　ベアトリス…お前の幸せだけを想ってるお兄ちゃんだけど、アレは、ちょっと心配だなぁ…。