悪役令嬢の私ですが、メインヒロインの妹を溺愛します

第8話 名前で

「……あっ」

「どうしたんだ？」

「いえ、なんでもありません」

　元々は、アレックスのことを聞くためにフィーを訪ねたのだけど、先ほどの騒動ですっかり忘れてしまった。

　また訪ねるというのは……ちょっと間抜けよね。

　うん、また今度でいいか。

　話を聞くだけなら、家でもできる。

　それよりも今は、アレックスと話をするチャンスだ。

「……くそっ」

　声をかけようとするのだけど、アレックスは、なにやら複雑な顔をしていた。

　怒りのような感情をにじませて、舌打ちをしている。

　え？　なんで？

　私、なにかやらかした？

　ついつい不安になってしまい、うまく声をかけることができない。

「えっと……」

「なあ」

「あ、はい。なんですか？」

「なんで、あんたは、あんなことができたんだ？」

「あんなこと？」

「今さっき、フィーを助けただろ」

「ああ、さきほどのことですか。ですが、わざわざ問いかけるほどのものですか？　姉が妹を助ける。当たり前のことではありませんか」

「でも、俺はできなかった」

「……」

「相手が貴族だから、平民の俺では太刀打ちできないと……余計にシルフィーナに迷惑をかけてしまうと、動くことはできなかった。怯えて、屈したんだよ……俺は」

　アレックスは強く拳を握る。

　血が出てしまいそうなほど、強く、強く……

「くそっ……本当に情けない。俺じゃなくて、あんたがシルフィーナを助けるなんて。俺は、なにもできなくて……」

「そんなことはありませんよ」

　アレックスの拳を、そっと両手で包み込む。

　驚いたような顔をされるが、構うことなく、その手に優しく触れる。

「な、なにを……」

「なにもできない。あなたはそう言うけれど、私はそうは思いません。フィーが私の妹になる前は、あなたがフィーを守っていたのでしょう？」

「そんなことは……ない。貴族が相手だと、どうしようもないんだよ……」

「そうだとしても」

　私は、私の直感に従い言葉を紡ぐ。

　アレックスは、とても良い人なのだ。

　曲がったことを許せない、まっすぐな心の持ち主に違いない。

　フィーでなかったとしても、困っている人がいたら見捨てることはないだろう。

　そんな彼のことは、好ましいと思う。

　私に突っかかってきたのだって、フィーのことを考えてのことだ。

「やはり、あなたはフィーの力になっていたのだと思います」

「どうして、そんなことが……」

「だって、あなたのことを話す時のフィーは、本当の顔を見せているから」

　フィーの笑顔はどこかぎこちない。

　私に対しては、最近はきちんと笑うようになってくれたのだけど……

　父さまと母さまに対しては、まだまだ微妙だ。

　笑っているようで、笑っていない。

　どこかで他人の顔色を伺っているように見えた。

　でも、アレックスに対しては違う。

　同い年だからとか、幼馴染だからとか、そういうことは関係なくて……

　彼に対しては、素の表情を見せている。

　ありのままの心を見せている。

　フィーは意識していないかもしれないけど、それはとても大事なことだ。

　アレックスが傍にいることで、たくさんたくさん救われてきただろう。

　心を許せる相手……自分の理解者というものは、それほどまでに重要なものだ。

「だから、役に立っていないなんてことはありません。あなたは、フィーの心を救っているのですよ？　あなたは、十分にフィーの力になっています」

「……そんなこと、初めて言われたよ」

「少し格好つけすぎたでしょうか？」

「かもな」

「あ、ひどいです」

「でも……悪くない気分だ。ありがとな」

　そう言って、アレックスは照れくさそうにしつつ、笑った。

「あ……」

　とても綺麗な笑顔だ。

　男性なのに、キラキラと宝石のように笑顔が輝いていて……

　ついつい見惚れてしまうほど。

　って、それも仕方ない。

　なにしろ、彼は攻略対象の一人のヒーローなのだ。

　フィーと結ばれるかもしれないうちの一人であり、その魅力は抜群。

「どうしたんだ？」

「すみません。あなたの笑顔に、少し見惚れていました」

「なっ、なにを言い出すんだ、お前は！？」

「お世辞などではなくて、本音ですよ？」

「信じられるわけないだろっ」

「冗談でもありませんよ？」

「あのな……俺なんかの笑顔に魅力があるわけないだろ。所詮、平民なんだぞ」

　なんてことをアレックスは言うのだけど、その人が持つ魅力に、貴族も平民も関係ない。

　そのことを証明するように、学内には、密かにアレックスのファンクラブが作られている。

　基本的に優しく、時にワイルドな一面を見せる彼の魅力の虜になる子は多い。

　ただ、バレたら怒られそうと勘違いしているため、秘密裏にされているが。

　バレたとしても、怒られることはないだろう。

　ただ、照れから解散しろと言われそうではあるが。

「十分に魅力的だと思いますよ」

「だから……」

「私、このようなことでウソはつきませんよ。アレックスの笑顔はとても魅力的で、それで、ついつい見惚れてしまいました。本心です」

「っ……！」

　アレックスの顔が赤くなる。

　照れたのだろう。

　こうして直に接することで理解したのだけど、アレックスは、けっこう純粋みたいだ。

　ゲームでは幼馴染という点が強調されていて、照れ屋ということはほとんど表に出てこなかった。

　なるほど、興味深い。

　実際にこの世界に入り込むことで、ゲームでは決して知ることのできなかった情報を得ることができる。

　素直に楽しい。

「……ったく。今日一日で、あんたに対する印象が大きく変わったぜ」

「あら。どんな風にですか？」

「いけすかない貴族から、頭おかしい貴族になった」

「褒められているように聞こえませんね……」

「当たり前だ。けなしてんだよ」

　そんなことを口にするものの、アレックスは笑っていた。

　口は悪いままだけど、本気で嫌うことはなくなった……というところかな？

　よくわからないけど、そうだとしたらうれしい。

　バッドエンドを回避するのはもちろんのこと……

　その事情を抜きにしても、彼のようなまっすぐな人とは仲良くしたい。

「それじゃあ、私はこの辺で。あなたとお話できて、よかったです」

「……あなた、じゃなくて、アレックスでいい」

「え？」

「俺の呼び方だよ。あなたとか、いつまでもそんな風に呼ばれていたら、ちと微妙な気分になる。だから、アレックスでいい」

「……わかりました、アレックス。では、私のこともアリーシャと」

「またな、アリーシャ」

「はい、またですね。アレックス」

　私達は笑顔を交換して、その場を後にした。