悪役令嬢の私ですが、メインヒロインの妹を溺愛します

第7話 姉として妹を守る

　ツカツカと足音を鳴らしつつ、フィーと女子生徒達のところへ向かう。

　今の私は、よほど恐ろしい顔をしているらしく、女子生徒達は恐怖に震えて、それぞれに体を寄せ合っていた。

　ちなみに、フィーもぷるぷると震えていた。

　私に怯えているわけじゃないわよね？

　いじめられていたから、それで震えているのよね？

　お姉ちゃん、信じているからね。

「あ、アリーシャさま……」

「どうして、この教室に……」

　どうやら、公爵令嬢である私は、それなりに有名人らしい。

　女子生徒達はさきほどまでの勢いがなくなり、怯えた様子で小さな声で言う。

「な、なにか用でしょうか？」

「ええ、もちろん。少し見ていたのですが……あなた達は、私の妹にずいぶんとひどい言葉をぶつけていたようで。なにを思い、なにを考えて、そのような行動をしていたのか。私に教えていただけませんか？」

「え……あ、その……」

「これは、なんていうか……」

「わたくし達は、なにも……えっと……」

　鋭く睨みつけると、逃げるように、女子生徒達はすぐに私から目を逸らした。

　まったく。

　私は、内心で深いため息をこぼした。

　彼女達の浅はかすぎる行動に、怒りを通し越して、哀れみさえ覚えてくる。

　公爵令嬢である私に睨まれたら終わり。

　逆らうことはできず、縮こまることしかできない、というのはわかるのだけど……

　今や、フィーも立派な公爵令嬢なのだ。

　そんな彼女をいじめていることが公になれば、どうなるか？

　そのことがわからないほどのおバカさんなんて……ホント、頭が痛くなる。

「……あなた達」

「「「は、はいっ！？」」」

「妹はいますか？　それとも、姉は？　弟は？　兄は？」

　女子生徒は一度顔を見合わせてから、こちらの問いかけに答える。

「私は……妹が」

「兄と姉が、います」

「歳は離れていますが、産まれたばかりの妹が……」

「ならば恥を知りなさいっ！！！」

「「「っ！？」」」

　女子生徒達がビクリと震えた。

　それに構うことなく、私は鋭い声で、怒りに満ちた声で言う。

「大事に思う家族がいるのならば、わかるでしょう？　家族を傷つけられたのならば、どんな気持ちになるか。どれだけの怒りと悲しみを覚えるか」

「あ……」

「私とフィーは、つい先日、家族になったばかりです。しかし、時間は関係ありません。フィーは私の大事な妹です。その妹を傷つけようというのならば……容赦はしません」

　サァっと、女子生徒達の顔色が青くなる。

　ようやく、自分達がしでかした愚かさを理解した様子だ。

「「「も、申しわけありませんっ！」」」

　顔を青くして、震えて……

　そのまま大きな声で謝罪をして、必死な様子で頭を下げてきた。

　その場しのぎではなくて、本心からの謝罪に見えた。

　こちらの言いたいことを理解してくれたのだろう。

　徹底的に叩く……ということは、やめておこう。

　フィーを傷つけたことは許せないのだけど、でも、むやみに刃を振り下ろすことは好きじゃない。

　反省してくれたのならば、それでよしとしよう。

　かわいいフィーも、そこまでは望んでいないと思うし。

「わかりました。あなた達の謝罪を受け入れます」

「「「えっ？」」」

　簡単に謝罪が受け入れられるとは思っていなかったらしく、女子生徒達がキョトンとした。

　公爵令嬢にケンカを売るような真似をしたのだ。

　最悪、家の取り潰し……そこまでの未来を想像していたに違いない。

　ただ、そんなことをするつもりはない。

　そこまでしたら、家の権力を振りかざしているだけであり、悪役令嬢そのものだ。

　バッドエンドを避けたいというのに、悪役令嬢らしくしてどうするというのか。

　あとは、なによりもフィーのためだ。

　どうしようもないほどに断罪をして追いつめたら、逆上するかもしれない。

　その場合、私だけではなくてフィーに危険が及ぶかもしれない。

　それは絶対にダメ。

　向こうも致命的と言えるほどにひどいことはしていないので……

　この辺りで、互いに矛を収めよう、というわけだ。

「あなた達が家族を大事にするように、私も妹を大事に想っています。なので、さきほどのような真似はやめてください。私の言うことは、わかりますね？」

「「「はい……申しわけありませんでした」」」

　ちゃんと反省しているらしく、女子生徒達は肩を落としていた。

　それならば、これ以上言うことはない。

「今回はこのようなことになりましたが……ですが、次は何事もなく、笑顔で楽しい話ができるようになりたいですね」

「あ、あの……私達のことを許してくださるのですか？」

「はい」

「どうして……？」

「だって、嫌いな人を作るよりも、友達を作った方がいいじゃないですか」

　にっこりと言うと、女子生徒達は目を丸くした。

　次いで、なぜか見惚れたような感じで、頬を染める。

「「「……お姉さま……」」」

「え？」

「なんで慈悲深い……」

「まるで女神のようですわ……」

「私、お姉さまのファンになりました……あ、お姉さまと呼んでもよろしいですか？」

「え？　あ、はあ……まあ、構いませんが」

「「「きゃーっ」」」

　困りつつも笑顔を向けると、女子生徒達は黄色い声をあげた。

　ついでに、周囲の生徒達も歓声をあげた。

　え？　なに？

　これは、どういうこと？

　私、なにもしていないよね？

　それなのに、どうしてこんな反応に……うーん？

　まあ……いいか。

　なにはともあれ、フィーがいじめられるという事態は避けられた。

　今後の心配もいらないと思う。

「それじゃあ、フィー。また後で」

「あ……アリーシャ姉さま！」

「はい？」

「あの、その……あ、ありがとうございます！」

「お礼なんて言わないで。妹が困っていたら、それを助けるのは姉の役目なのですから。私はただ、当たり前のことをしただけですよ」

　なにか困っていることがあれば、いつでも頼るように。

　そんなことを言うように、軽くフィーの頬を撫でて、教室を後にする。

「……」

　廊下に出ると、なんともいえない顔をしたアレックスが。

「どうしたのですか？」

「……ありがとな」

「え？」

「俺じゃあ、なにもできなかった。割って入ることはできても、貴族を相手に戦うことはできなかった。だから……助かった」

　思わず目を丸くしてしまう。

　まさか、アレックスにお礼を言われるなんて……

　しかも、こんなにも素直。

「な、なんだよ？」

「もしかして……あなた、アレックスの偽物ですか？」

「なんでだよ！」

　当然だけど、怒られる私だった。

　ああもう。

　なんでこう、余計なことを言ってしまうのだろうか……