勇者にみんな寝取られたけど諦めずに戦おう。きっと最後は俺が勝つ。

８・ファノンとお風呂

　青龍瞬殺。

　青龍は汚い沼に生息してたカエルで、余りの気持ち悪さに俺以外誰も戦おうとしなかった。なので現れた瞬間に黄金のオーラで消滅させた。

　つまり俺とのタイマン、はっきり言って龍なんて雑魚だ。俺の敵じゃないし、出てきたら瞬殺する自身がある。

　王国へ帰還したら、次の龍が見つかるまで待機。

　自宅へ帰ったり、討伐の報奨金で買い物に出たりと、みんな忙しい。

　そして俺は、ファノンと一緒に買い物をしていた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「それでね、今日はここのフルーツパフェが食べたかったの」

　「なんだ、シャオたちと来なかったのか?」

　「ううん、アークと来たかったの～っ!!」

　「おっと、ははは、仕方ないなぁ」

　「えへへ～」

　つまり、俺に奢って欲しいと。

　そんなニュアンスが込められてる気がするが、そうじゃなくても俺はファノンにご馳走するだろう。それほどファノンは可愛いし、俺にとって大事な２人目の妹だ。

　「じゃあ、パフェを食べたら買い物に行こう。何か欲しいモノあるか?」

　「う～んとね～……あ、髪留めが欲しいな」

　「ははは、じゃあ買おう。龍討伐のプレゼントだ」

　「でも、退治したのはアークだよ?」

　「そんなのいいんだよ。俺がファノンに買ってやりたいんだ」

　「う～ん……あ、じゃあ、わたしもアークにプレゼントしてあげる!!」

　「お、そりゃ嬉しいな。何をくれるんだ?」

　「それを一緒に考えよう!!」

　そんな話をしながら喫茶店に入る。

　お目当てはもちろんパフェ。何でも、この辺りじゃ滅多に採れない果物を使った、１日２０食限定のパフェだそうだ。

　ファノンは青龍退治に出発する前に予約を入れ、今日になってやっと食べるチャンスが来たそうだ。

　「アークなら龍なんて楽勝だと思ったし、この日に予約を入れて正解だったよ～」

　「ははは、さすがファノンだ。俺の事よくわかってるじゃないか」

　「うん。アークのことなら何でも知ってるよ。だって……大好きだもん」

　「そっか、俺もファノンは大好きだぞ」

　「……それって、どっちの意味で?」

　「ん?」

　「好きって……お姉ちゃんに向けるような好き?　それとも、妹として好き?」

　「ファノン?」

　「……えへへ。何でもない」

　ファノンは少し淋しそうに笑った……気がする。

　パフェをつつく手は休まず動くし、１口食べるごとに顔は綻ぶ。だけど、淋しそうに笑った顔は見間違いじゃない。それくらい俺にだってわかる。

　そんなファノンの横顔を見ながら、俺もパフェをつついた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　それからファノンと町で買い物をした。

　ファノン行きつけの雑貨店で買い物をしたり、シャオとよく来る道具屋を物色したり、ローラと一緒に食べたクレープ屋でクリームタップリのクレープを食べたり、俺とファノンはデートを満喫した。

　「そういえば、２人きりって久し振りだな」

　「そうだね。いつもお姉ちゃんと一緒だし、居ないときはローラが一緒だから」

　「ああ、でも……たまにはいいな」

　「……うん」

　まただ。また悲しそうに微笑んだ。

　こんな表情はファノンらしくない。いつも元気で、みんなを笑顔で癒やしてくれるファノンが、こんな表情をするなんて………可能性としては、俺のせいだろうか。

　「アーク、今日はどっちに帰るの?」

　「……今日はローラの部屋でショウコがお泊まりするから、俺は城に帰るよ」

　「じゃあわたしも行く。アークと一緒にお泊まりする!!」

　「おお、じゃあ一緒に行くか」

　「うん!!」

　俺とファノンは手を繋いで歩き出した。

　俺と勇者パーティーのみんなは、城への出入りを自由に許可されてる。しかも自室も自由に寝泊まりしていいので、俺たちは王宮暮らしを満喫していた。

　夕食なども申請すれば持ってきてくれるが、俺はあまり好まない。だって味付けは濃いし油たっぷりだし、旅の途中で食べるフィオーレ姉さんの管理された料理の方が何倍も美味い。それに家に帰れば母さんがオムライスを作ってくれるし。

　だから、王宮料理はみんなで集まった時しか食べない。

　今日の夕食は、城下町で買ったホットサンドや煮物だ。ホットサンドは炙ったパンに肉や野菜を挟んだ物で、煮物は煮込んで味付けした野菜や魚などのスープだ。

　「うんま～っ!!」

　「ああ、この野菜と魚の煮物なんて初めてだけど、かなり美味いな」

　「うぅん～……」

　ファノンは余韻に浸ってる。

　この煮物は初めて買った。だって食べ歩きには向かないし、簡易的な食べ物だったらホットサンドやホットドッグを選ぶ。夕食代わりということで買ったが、これは大当たりだ。

　「ふぅ……ごちそうさま」

　「ごちそうさま～」

　食事が終わり、暫し一服する。

　ファノンは俺のベッドでコロコロ転がり、シーツや毛布をメチャクチャにした。シャオもだけど、どうしてこの姉妹は人のベッドを台無しにするんだろう。可愛いからいいけど。

　「あ、風呂入れてくる」

　「うん」

　「お前はどうする?」

　「……いい、後で」

　「そっか」

　俺は湯を張り、入浴の準備をする。

　お湯が溜まるのを確認し、ファノンに一言告げて脱衣所へ来た。

　服を脱ぎ浴室へ向かい、身体を洗って湯船に浸かる。

　「はぁ～………」

　広い浴槽は足を伸ばしても余裕がある。入ろうと思えば１０人同時に入ってもなお余裕だろう。

　そんな浴室が、俺たち全員の部屋に付いている。さすが王城だぜ。

　「…………ファノン」

　ファノンの様子が変だった。

　たぶん、俺はその理由がわかってる。そして答えも出てる。

　シャオに告白して結婚を申し込んだ。そして受け入れてくれた。勇者としての立場なら可能かもしれない夢が、現実になる可能性も同時に出てきた。

　もし俺が平民のままだったら、あり得ないだろう。だけど今なら実現できる。

　その答えは、きっと醜い答えなんだ。だけど夢を見てしまった以上、実現が可能な以上、諦めることは悪い事なのだろうか?

　「………」

　脱衣所から人の気配がする。

　そして、ドアが静かに開かれた。

　「アーク、きちゃった」

　予想通り、ファノンがやって来た。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「ファノ…………ん」

　予想外だったのは、ファノンが一糸纏わぬ姿だったことだ。

　てっきりタオルを巻いてくると思ったが、そのタオルすら持っていない。見せつけるように裸体を差し出し、両手を後ろで組んでいる。

　俺はその姿から目が離せなかった。少女と思っていたファノンは、しっかりと女になっていた。

　「え、えへへ……恥ずかしいね」

　「そ、そう……だな」

　「あの、背中……ながしてあげる」

　「う、うん……おねがい、します」

　俺はタオルを巻き、ファノンを見ないように洗い場へ。

　もう手遅れに近いが、桶を逆さにして座り、一部を見られないように前にかがむ。

　「じゃあ洗うね」

　「ああ、頼む」

　わしわしとスポンジで背中を洗うファノン。

　シャオより力が弱いが、それが何とも気持ちいい。

　「アーク、わたし……アークが好きだよ」　

　「……俺もだよ、ファノン」

　「それって……どっちの意味で?　お姉ちゃんに結婚を申し込んだみたいに?」

　「……」

　「わたし、ナルフェと同じだよ。でも……すっと前からアークが好きだったの。アークがお姉ちゃんしか見てなくて、わたしを妹としか見てなくても………」

　「ファノン、それは違う」

　「……え?」

　「俺はちゃんと、ファノンを女として見てる。女として俺を見てるファノンが、俺は好きだ」

　ファノンの手が止まった。

　「最低かも知れないけどさ、俺はみんなが好きだ。シャオ、ファノン、ローラ、フィオーレ姉さん……ずっとみんなと一緒だったらって、夢見てた。だけどそんなのムリだ、だから１番好きだったシャオを見てたんだ」

　「アーク……」

　「でも、もう不可能じゃない。俺は勇者として魔王を討伐する。そしてみんなを迎えたい………それが、今の気持ちだ」

　ワガママな欲望。ハーレムの夢。立場が理解出来たからこそ、手を伸ばせる夢。それが俺の求める大事なモノだ。

　「ファノン、愛してる。俺と……結婚してくれ」

　「………はい」

　俺は裸ということも忘れ、立ち上がり正面からファノンを見た。

　ファノンも立ち上がり、俺の告白を受けて頷いてくれる。

　「えへへ……」

　「な、なんか照れるな……あ」

　「あ、おっきい」

　お互い素っ裸。しかも俺はヤバいことになってる。

　ファノンにもメッチャ見られたし……恥ずかしい。

　「え、えっと、アークが望むなら……いいよ?」

　「………」

　おい、どういうことだ。理性が崩壊するぞ?

　ダメだ、俺の初めてはシャオに、いやでもここ行かねばファノンに恥をかかせることになる。誘われたのなら行かねば男が廃る。

　よし行けアーク、男を魅せろ、お初を頂きに参りましょう。

　「ふぁ、ファノンっ!!」

　「わわわっ」

　「…………………何をしてるのかしら?」

　シュンッと、息子が小さくなった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　シャオが乱入し、俺はボコボコにされた。

　「ファノン、アークの最初はその……アタシのだから」

　「う、うん。ごめんなさい、お姉ちゃん」

　「いいの、でも……ありがとね」

　「えへへ……」

　美しい姉妹愛じゃのう。眼福じゃ。

　さて、ボコボコにされてベッドで寝転がる俺は、そのまま闇の彼方へ意識を飛ばしますかね。

　さっさと龍を退治して、平和な世界で行きたいもんだぜ。