勇者にみんな寝取られたけど諦めずに戦おう。きっと最後は俺が勝つ。

８ー２・女神の語る真実は

　ユノは断じて巫山戯ていない。

　自分がこの世界を造った《女神アスタルテ》だと、迷いもなく言い切った。

　「アークさん。私の話······信じてくれますか？」

　俺は考えた。

　ユノが、俺にこんなウソを付くはずがない。

　だけど、いきなり過ぎて面食らったのも事実。

　「あの、女神って······あの女神？」

　「そうです。この《ユノ》という身体は、この世界に入るために作った生身の肉体です。女神としての力は殆ど使えまえんし、この世界に干渉するために情報量をかなり削ったので、最初はあまり感情を表に出せませんでしたが、アークさんのお陰で人間らしい感情を入手できました」

　「そ、そうか。なるほどね」

　分からん。

　ユノは俺をからかってるワケじゃない。

　仕方ない、とにかく話を聞こう。

　「えと、それでユノ······いや《女神》様はどうして地上に？」

　「ユノでいいです。アークさんには、ユノのままで居たいんです」

　「そ、そうか？」

　くそ、可愛い。

　確かにこの可愛いさは女神だろうな。

　「え、えと。私がこの世界に来たのは······バグの修正、えっと······ユウヤのスキルをアークさんに移し替えるためです」

　「······は？」

　俺の発した声は、かなりマヌケだった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「アークさん。アークさんに渡した石を見てください」

　「石って······これか？　あれ、なんか書いてある」

　ユノから貰った袋を取り出し、中から小さな透き通るガラス玉を取り出す。

　ガラス玉には数字が刻まれていた。

　「えーと······3、なんだこの記号？」

　「3%······時間は掛かりますが、流れ始めましたね」

　「へ？」

　「これは、ユウヤの持つ《勇者》のスキルがアークさんに流れてる情報量を示す石です。ユウヤの《勇者》スキルを消し、消したデータをアークさんの身体で再構成しています」

　「············じゃあ、ユウヤは」

　「はい。ユウヤは勇者ではありません。真の勇者はアークさんです」

　「············」

　じゃあ何か、俺は勇者なのか？

　ユウヤは何なんだ？

　「いいですかアークさん。ユウヤは勇者じゃありません。異世界という別次元から来たことによりバグが発生し、《勇者》スキルを継承してしまったに過ぎません。それにより、現在のユウヤは2つのスキルを持つイレギュラーな存在なんです」

　「そ、そうなんだ······2つ？」

　「はい。ユウヤがこの世界に侵入した時に得たスキルと、バグで継承した《勇者》のスキル。その内の《勇者》のスキルは改変してアークさんに継承させましたが、本来のスキルはどうしようもありません」

　「本来の、スキル？」

　「はい。そのスキルこそが、シャオさんたちが変わってしまった原因なんです」

　「······どういうことだ」

　シャオたちが変わった原因。

　勇者を愛し、俺との婚約を破棄し、兄妹の繋がりを無くし、そして俺に冷たくなった原因。

　「ユウヤの持つもう1つのスキル、《魅惑の瞳》で、シャオさんたちは心と記憶を操られています」

　シャオたちが、操られてる？

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「アークさん。勇者ユウヤは、たったの一月でシャオさんたちを振り向かせるほど強い男ですか？」

　「······」

　「小さな頃から一緒にいるアークさんを忘れてしまうほど、弱い繋がりだったのですか？」

　「······違う」

　「恐らくユウヤは、一月掛けてシャオさんたちを洗脳したんです。シャオさんたちは美人ですし、それにスキルも強力です。妃として置けばユウヤに手を出せる者はいないでしょう」

　「······」

　シャオたちが、操られてる。

　つまり、本心でユウヤを愛していない。

　「《魅惑の瞳》で操られ開放された後は記憶が残ります。ユウヤがシャオさんたちを開放すれば、きっと悲しむでしょう······アークさん、もう一度聞きます」

　ユノは悲しげに俺に聞く。

　「彼女たちが······許せませんか？」

　正直、混乱してる。

　真の勇者は俺で、ユウヤは異世界から来た勇者のスキルを横取りした人間。

　ユノは女神で、ユウヤからスキルを取り返し、俺に移し替えるために来た。

　ユウヤの真のスキルでシャオたちは操られ、洗脳されている。

　おかしな話だ。

　正直、シャオたちに対する恋愛感情は消えている。

　俺を捨てて裏切ったのもユウヤのスキルのせい。そう言われてすぐに許せるほど俺は聖人じゃない。

　ユノの支えのお陰でここまで来れたし、シャオたちの心が離れても、諦められずに傍にいた。

　そしてユノの話を聞いて、希望を感じていた。

　「シャオたちは······俺の知ってるシャオたちに戻るのか？」

　「······はい。ですが、ユウヤとしたことや、アークさんにしたことの記憶は残ります」

　「でも、戻るんだな？」

　「······はい」

　ずっと、シャオが好きだった。

　小さな頃から一緒で、いつの間にか愛してた。

　ローラは可愛い義妹だ。

　血が繋がってなくても、可愛い妹だ。

　ファノンはもう一人の妹だ。

　おねだり上手なお調子者だ。

　フィオーレ姉さんは頼りになる。

　あの笑顔は、俺の癒やしだった。

　「······ユノ、どうすればシャオたちを開放出来る？」

　「アークさん······」

　「悪い。許すとか許さないとかじゃない。操られてるなら……シャオたちを助けたい」

　「はい。やっぱり、アークさんは素敵です」

　ユノは笑顔で言う。

　もしユノが居なかったら、俺はシャオたちを諦めただろう。

　「それで、助ける方法は？」

　「はい。方法は1つ······ユウヤ自身に解除させるしかありません」

　「マジで？」

　いきなり詰みそうだ。

　ユウヤ自身に解除って、不可能じゃね？

　「酷ですが、アークさんに《勇者》の力がある程度戻れば可能性はあります。ユウヤを倒して洗脳を解除させるしかありません」

　「お、俺がユウヤを倒す⁉　いやムリだろ、ユウヤは聖剣を持ってるし、そもそもの身体能力が違う」

　「ユウヤの身体能力は、勇者のスキルに依存しています。なので、勇者の力が半分ほど戻れば、アークさんにも可能性があります」

　「半分って······俺には鉄の剣と弱っちい盾しかないぞ？　勇者の身体能力があっても、勝てるかどうか······」

　「大丈夫です。勇者の力に比例して《輝く盾》の数も強度も上がって行きます。チャンスはあります」

　「······マジか」

　「はい。恐らく、紫龍を討伐する前には半分ほど《勇者》の力を得るはずです。その時が······」

　「ユウヤを倒して、シャオたちを取り戻す······」

　俺は思った。

　これじゃまるで物語の勇者じゃないか、と。

　「アークさん。シャオさんたちを諦めないで下さい」

　「ああ。希望があるなら話は別だ」

　俺は、ユノの話を完全に信じていた。

　勇者のスキルも、シャオたちも、ユウヤが俺から奪ったんだ。

　だったら取り返す。やってやるよ。

　ユウヤにみんな奪われた。でも諦めずに戦おう。

　きっと最後は俺が勝つ。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　話は終わり、俺は気になる事があった。

　「あのさ、ユノ······ユノが女神ってことは、その······魔王を討伐したら、居なくなるのか？」

　答えを聞くのが怖く、ユノを見れなかった。

　するとユノは、俺の手に指を絡める。

　「この身体は人間と変わりありません。《ユノ》として、アークさんの傍に居させて下さい······」

　「え······」

　「この世界のこと、楽しいことを、貴方とたくさん知りたいです。女神として見守るだけじゃない、人として触れてみたい。それはきっと、アークさんとしか出来ません」

　「ユノ······」

　ユノの話では、《女神アスタルテ》の人格を《ユノ》という人間の体に移した存在らしい。

　だからユノは女神であり、ユノでもある。

　この世界のユノが人間として寿命を全うすれば、《女神アスタルテ》の精神は再び女神としてこの世界を見守る位置に還るらしい。

　なるほどな。わからん

　まぁとにかく、ユノは人間として生きていけると言うことだ。

　そこが何より重要で大切なことだ。

　すると一転、ユノは表情を暗くした。

　「アークさん、私は罪深い女神です。ユウヤは《スキル》を失えば、きっと精神が崩壊します。でも、勇者の真の力を使えるのはアークさんだけです。だから、ユウヤを犠牲にしてこの世界を救う道を選びました······」

　「それって、ユウヤが死ぬってことか？」

　「······人としては死んだような物です。それはどうしようもありません。ユウヤを元の世界に返すことも出来ませんし、この世界で生きて貰うしかないんです」

　「それは、仕方ないだろ？」

　「······まさか、次元に穴を開けられるとは思わず、そこから別次元の人間が来るなんて思いませんでしたから······」

　これは、ユノの懺悔だ。

　人として俺と生きたい、けど生きる上でユウヤを犠牲にすることを悔やんでる。

　「だったら、その罪は俺の罪でもあるだろ？　1人で抱えなくてもいい」

　「アークさん······」

　「一緒に生きよう、ユノ。スキルとシャオたちを取り返して、魔王を倒そう。それからはずっと一緒だ」

　なんだろう。これじゃユウヤが悪人だな。

　だけど、シャオたちを洗脳してヤリたい放題やってるなら同情はしない。

　たとえ望まないままこの世界に来たとしても、やってることはゲスなことだ。

　だから、これは制裁だ。

　今度は俺がユウヤから奪い返す番だ。

　「ふふ、まるでプロポーズですね。嬉しいな」

　「へへ、なんか照れる」

　プロポーズ……うん。間違ってない。

　全て取り戻したら、ユノにプロポーズする。

　「さ、さーて寝るか。明日は白龍の巣に向かうからな」

　「はい。頑張りましょうね、アークさん」

　ユノの語った真実は驚くべき物ばかり。

　だけど、これからの俺の進むべき道は見えた。

　ユウヤからスキルを取り戻し、シャオたちを救う。

　魔王を倒して、ユノと暮らす。

　ベッドに潜り込むと、ユノが俺の手を握った。