勇者にみんな寝取られたけど諦めずに戦おう。きっと最後は俺が勝つ。

１１・女神の聖剣アンフィスバエナ

　《魔王ブリガンダイン》は、８龍を合体させたような巨大な龍だった。

　俺は現在後方でモンスターと戦っているが、軍の士気が下がり始めている。

　その原因は、どう考えても勇者のせいだった。

　「くそ、何で、何でだよ!!　なんで聖剣がこんなに重いんだ!!」

　「落ち着いてユウヤ、このままじゃ」

　「黙れ!!」

　前線ではそんなやり取りがされてるらしい。

　俺は後方で仲間を守りながらモンスターを倒してる。

　「アーク!!　仲間を頼む!!」

　「任せろっ!!」

　俺はモンスターに囲まれてる志願兵たちを囲むように盾を出す。

　今や盾は１００以上出せるようになり、強度もハンパじゃない。

　空を飛ぶ飛龍部隊のブレス攻撃を難なく弾き、盾をプレスするように生み出して飛龍を１００以上打ち落とす。

　その光景に仲間の志願兵たちが驚き、俺を頼るようになっていく。

　いつの間にか俺は、志願兵たちの指揮官みたいな位置に立っていた。

　「前線はどうなってる!?」

　「苦戦しています、大型のモンスター相手に、騎士団や王国兵が奮闘しています。それと、勇者ですが……」

　「どうした?」

　「その、剣が振れずに叫んでいるようです。勇者の妃たちがガードしつつ戦っているようですが……」

　「……わかった。こちらの状況は?」

　「後方部隊のモンスターはほぼ全滅。後は最前線のみとなります」

　「よし!!　負傷兵を後方基地に運んで護衛に一部隊置く、それ以外は最前線に突入、指揮は俺が執る。この戦いを終わらせるぞ!!」

　「はっ!!」

　やばい、なんか楽しいな。

　ここでいっちょやりますかね。

　志願兵の数は約３０００人。

　負傷兵や護衛を抜きにして、これだけの数が集まった。

　「アーク隊長!!　指揮をお願いします!!」

　いつの間にか副官に就任した青年が俺に敬礼をする。

　俺はなんだかんだで愛用していた鉄の剣を抜き、天高く掲げた。

　「行くぞ野郎共!!　今日の晩メシは魔王の丸焼きだっ!!」

　自分で言っといて何だが、正直あの魔王は食べたいとは思わない。

　っていうかこんな状況なのに笑いが起きてしまった。

　前線からかなり離れているのに、《魔王ブリガンダイン》の姿は見える。

　今まで倒した龍を混ぜ合わせたカラフルな龍という風貌は、大きくも恐ろしい。

　「行くぞーーーッ!!」

　だが、俺たちは突進した。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　魔王城とは名ばかり。城などなくただの大きな洞穴に《魔王ブリガンダイン》は住み着き、強固な結界を張り、自身の身体の一部を使い結界を守護する８体の龍を生み出した。

　ユノ曰く、魔王とはこの世界に発生する自然災害そのもの。

　《勇者》というスキルは、それを駆除するためにユノが……《女神アスタルテ》が作り出したスキル。

　本来は俺が《勇者》となるはずだったが、異世界から呼ばれた人間という存在がバグとなり、本来の勇者である俺ではなくユウヤを勇者としてしまった。

　そのせいか勇者ユウヤでは、魔王駆除スキルである《勇者》を完全には扱えず、魔王駆除道具である『聖剣アンフィスバエナ』を完全には扱えない。

　だからこそ《女神アスタルテ》は、自身の力を究極まで削り、感情すら最低限に削ってこの世界に侵入した。

　その目的は本来の《勇者》である俺に、ユウヤのスキルを移し替えるため。

　そして移し替えは成功したが、余りにも肉体が弱すぎたために死んでしまい、俺の夢に干渉して事実を告げた。

　今までのことを振り返りながら馬を走らせる。

　背後には３０００余りの兵。全員が俺を信じて着いてくる。

　「アーク隊長!!」

　「ああ、任せろっ!!」

　俺たちの前に、５メートルはありそうなオーガ部隊が立ちはだかる。

　騎士団が善戦してるようだが、俺は一気にケリをつけることにした。

　「盾よ、押しつぶせッ!!」

　俺は一体につき盾を６枚出し、上下左右に展開。

　そのまま正方形の箱を作り、全力でプレスした。

　グロい。箱に押しつぶされて肉体が破裂した。

　正方形の箱となった盾は、血と臓物で真っ赤な赤い箱に変わる。

　突然のことに、騎士団や志願兵までも驚いていた。

　「す、スゴい……。流石はアーク隊長……」

　「いや、ははは。ところで俺っていつから隊長なの?」

　まぁどうでもいい。

　同じように残りを始末し、何故か騎士団の残りも俺の指示に従うようになった。

　どうやら戦場では実力至上主義、強い者が上に立つ仕組みらしい。

　これで敵は最前線にいる魔王。味方は勇者と騎士団の精鋭のみ。

　俺の率いる志願兵・王国騎士、王国兵の連合軍は一万ほどの数になり、負傷兵を下がらせて全軍で突撃した。

　「もうすぐ……」

　「はい、勝利は目前です!!」

　「……ああ」

　９５％

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　最前線はヒドい有様だった。

　勇者親衛隊は無残に殺され、勇者は無傷で蹲っている。

　それに比べてシャオたちは傷だらけで、装備した鎧はひびが入り、スキルで生み出した武具も破損していた。

　「ゆ、勇者様は何を!?　どうして戦わないんだ!!」

　「おい、聖剣の色が黒くなってる……どういうことだ」

　「ま、まさか、勇者ユウヤは……」

　不穏な空気が広がり、驚いたことに《魔王》が口を開いた。

　『ハハハハハハッ!!　愚かな人間たちよ、このような偽りの勇者で、本当に我を倒せると思ったか!!』

　その声は戦場中に響き渡り、俺以外の全員が聞いて硬直した。

　「い、偽りの勇者って……どういうこと!?」

　「そ、そんなわけないよ～!!　ユウヤは聖剣に選ばれた勇者なんだから～!!」

　「皆さん!!　魔王の言葉に耳を傾けてはいけません!!」

　「ユウヤさん、早く魔王を……」

　「う、うぅぅ……うぁぁ……!!」

　勇者は立ち上がり、もはや引きずることすら困難な聖剣を辛うじて持ち上げる。

　その顔は涙と屈辱に塗れ、イケメンが台無しだった。

　「ぼ、ボクは勇者なんだ!!　選ばれた勇者なんだ!!　女神に愛された、聖剣の使い手の、ゆ、ゆ……勇者なんだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ!!」

　最後の力を振り絞り、勇者は剣を掲げる。

　しかし奇跡など起きるはずがない。刀身は錆び付き始め、まるでユウヤに触れられているから朽ちていくようにも見えた。

　『下らん。偽りに相応しい愚かな人間よ』

　次の瞬間、勇者ユウヤの両腕は肘から切断され灰になった。

　聖剣は吹き飛ばされ、まるで導かれるかのように俺の目の前に突き刺さる。

　１００％

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　冗談でも何でもない。ユノのお守り石から声が聞こえた。

　『アークさん、剣を掴んで下さい。それで《勇者》のスキルは覚醒します』

　「ユノ!?」

　『この声はこのお守りを通して伝えています。真の勇者として、《勇者アーク》として戦って下さい』

　どうやら、俺にしか聞こえない声のようだ。

　『聖剣アンフィスバエナ』は、俺から１０メートルほどの距離に刺さっている。

　俺は馬から降り、ゆっくりと歩き出した。

　『ぬ……?　小僧、キサマ』

　「あ、アーク隊長?」　

　《魔王ブリガンダイン》と、名も知らぬ副官の声。

　周囲の兵士たちも、俺の挙動を見守る。

　「あ、アーク?」

　「アーク～?」

　「兄さ……」

　「アークくん……?」

　俺を呼ぶ勇者の妃たち。

　そう言えば久し振りに俺を見て、俺の名前を呼ばれた気がする。

　『アークさん、きっとこれが言葉を交わせる最後の機会です』

　「そっか……でも、声を聞けて嬉しいよ」

　熱い想いが、胸からこみ上げてくる。

　ユノは少しだけ黙り、強い口調で話す。

　『私は本来、そちらに干渉することが出来ません。人間になって侵入したのも苦肉の策でした。ですが、女神として《勇者》のスキルを生み出した者としての責任を果たすため、貴方に接触しました』

　「うん、わかってる……」

　『だけど、貴方に会えてよかった。僅かな時間でしたけど、貴方と過ごした時間はかけがえのない宝でした。女神として見守ることしか出来なかった私に、この世界の真の素晴らしさを教えてくれた』

　「それは俺もだ。ユノが居たから頑張れた、お互い様だ」

　声が震えないように、涙が流れないように努力するのは、何よりも難しかった。

　ユノの言葉を胸に刻み、拳を強く握る。

　『こんなことを言うのは《女神》としてタブーですけど……貴方が《勇者》で本当に良かった』

　そして、ユノの気配は消えた。

　俺は『聖剣アンフィスバエナ』の前に立ち、錆び付いた剣の柄を握る。

　「《女神アスタルテ》よ、その力を俺に!!」

　次の瞬間、錆び付いた剣が黄金に輝き、莫大な閃光が戦場を照らす。

　温かく清らかな力が俺の全身を巡り、まるでぬるま湯が噴出するような感覚に囚われる。

　『ば、バカな!?　これは……勇者の、『聖剣アンフィスバエナ』の!!』

　魔王が驚愕し、周囲はざわめく。

　すげぇ、今なら何でも出来そうだ。

　「お、おぉぉ……アーク隊長が、浮いてる……」

　そう、俺の身体は黄金の輝きを纏いながら浮き上がる。

　戦場にいる誰もが俺を見た。

　名も知らぬ俺の副官は叫んだ。

　「ゆ、勇者!!　アーク隊長、いや《勇者アーク》だ!!　あれは真の勇者だ!!」

　それは爆発的に連鎖し、戦場が《勇者アーク》コールだ。ちょいと恥ずかしい。

　『お、オノレェェェッ!!　このまま滅ぼされてたまるかァァァァァッ!!』

　魔王は渾身のブレスをはき出すために息を吸う。

　しかし俺は剣を振るい、黄金の衝撃波で魔王をなぎ払った。

　「おぉぉぉーーーっ!!　勇者アークだーーーッ!!」

　「最強、最強の勇者だーーーッ!!」

　「とうちゃん、かあちゃーーんっ!!」

　もはや、俺VS魔王となっている。

　兵士たちは歓声を上げ、シャオたちは唖然としてる。

　「行くぜ魔王ブリガンダイン、決着を付けるぜ!!」

　『こ、ぞうがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ!!』

　俺は剣を構え、『聖剣アンフィスバエナ』の真の姿を見せつける。

　「『｜聖鎧化（せいがいか）』」

　まるで太陽のような明るい光に包まれ、俺の身体を黄金が包む。

　魔王に、シャオたちに、志願兵・王国騎士たちに、そして勇者ユウヤに見せつけるように、俺の姿は黄金の全身甲冑に包まれていた。

　さらに背中にはユノと同じ１２枚の翼が広がり、まるで鎧の天使のようにも見えた。

　『お、おぉぉ……せ、『｜聖鎧化（せいがいか）』だと!?　ま、まさしく、真の勇者……』

　「これで終わりだ!!」

　俺はアンフィスバエナを構え、黄金のオーラを刀身に纏わせた。

　そして、魔王めがけて全力で振り抜いた。

　「ゴールデン・サンスラッシュ!!」

　一刀両断。

　そして溢れんばかりの黄金の光。

　『オオォォォォォォ………これ、が……ゆう、しゃ……』

　魔王は、黄金のオーラに包まれ、完全に消滅した。

　魔王の消滅と共に、兵士たちの大歓声が上がる。

　だが、俺はアンフィスバエナを見つめ、ポツリと呟いた。

　「ありがとう、ユノ」

　もう届かないとわかってても、どうしても伝えたかった。