8・悲しみの涙、夢での叫び
ユノを埋葬した。
場所は森の中にあった開けた場所。
もう動かない彼女を抱き寄せ俺は静かに涙を流し、ボロボロの身体を引きずりながら穴を掘って埋めた。
墓石代わりに木で出来た十字架を作り刺す。
花を摘み墓いっぱいに花を飾る。
俺のカバンは吹っ飛ばされたけど無事だった。
カバンの中に入っていた潰れていないフルーツを添え、一緒に飲んだフルーツジュースを十字架に垂らす。
「ユノ……おやすみ」
もう届かない。もう聞こえない。
奴隷として買われ、勇者パーティーの世話係として加入した。
俺1人では辛かった勇者たちの世話を、一緒にこなした。
あんまり笑わなかったけど、ジュースを飲ませたら初めて笑った。
「う、うぅぅ……うっぐ、うぁぁ……」
思い出すのは、懐かしいことばかり。
ほんの1年だったけど、ユノは俺の支えだった。
幼なじみ姉妹を、可愛い義妹を、優しいお姉さんを寝取られた俺の、心の支えだった。
「…………行かなきゃ」
勇者たちは町に戻っただろう。
封印龍はあと2体。そいつらを倒せば魔王城への道は開かれる。
勇者が魔王を倒せば全て終わる。
何故だろう………こんなに悲しいのに、俺は勇者たちのところへ戻ろうとしている。
勇者は言っていた。
魔王を倒した後、ブルム王国の王になると。
シャオとファノン、ローラとフィオーレ姉さんを妻に迎え、世界のために尽くすと。
きっとそれが最善の道なのだろう。
俺みたいな平民といるよりは、シャオもみんなも幸せになれる。
それに、シャオたちの心と身体は既に勇者の物だ。
この戦いが終わったら、俺もユノの傍で終わることにしよう。
**********************
俺は町に戻ってきた。
失った旅道具を買い揃え、明日の準備をすることにする。
町で事情を話し、勇者の仲間という理由で新しい馬と馬車を購入する。
道具屋でカバンや旅道具一式を買い、ボロボロの状態で宿へ。
そして、宿に戻って気が付いた。
宿の一階は酒場で、勇者パーティーと冒険者たちが祝杯をあげていた。
「さぁて、ドラゴン討伐を祝して~~~っ!! かんぱ~~いっ!!」
「あはは、何回目だよファノン」
「いいじゃんユウヤぁっ!! うれしいんだもんっ」
「おっと、抱きつくなよ。こいつめ」
「えっへっへ~」
「もう、ファノンってば仕方ないわねぇ」
「フィオーレ姉さんも嬉しそうじゃないですか?」
「それはもちろんよローラちゃん。龍をあと2体倒せば魔王城の道が開かれる。ユウヤさんの力を持ってすれば、魔王なんて敵じゃありませんからね」
「むっふっふ、フィオーレ姉さんはその先が気になるんじゃないの?」
「な、なんのことかしら? シャオちゃん?」
「ユウヤとの結婚よ、け・っ・こ・ん!! まぁアタシも楽しみだし、キモチは分かるわ」
「おいおい、気を引き締めろよ、まだ龍は2体居るんだぜ」
「わかってるって。ねーローラ」
「そうですね。がんばりましょう」
「じゃ、もう一度~~~っ、かんぱ~~いっ!!」
5人は、ユノの事なんてどうでもいいようだ。
所詮、使い捨ての奴隷。居なくなれば補充すればいいだけ。
シャオたちはユノに当たることはしなかったが、殆ど無視してた。
この瞬間。シャオたちに残っていた僅かな情は消えた。
「あ、やっと帰ってきたわね。ったく」
「アーク、何して……」
勇者、シャオ、ローラ、ファノン、フィオーレが俺を見て驚いていた。
何だよ、まさか俺が自殺するとでも思ってたのか?
悪いけどまだ先だ。親父や母さんにユノの死を報告しないといけない。ここで俺まで死んだら、あの2人はきっと悲しむだろうからな。
「遅くなって悪かった」
「……アンタどうしたの? 酷い顔よ?」
「アークくん、寝る前に失った装備品と消耗品の確認を。明日の出発前に足りない物は補給しておいて下さい」
「…………ああ」
自分の声とは思えないくらい、平べったい声が出た。
ガマガエルのような緑龍よりも、勇者たちは醜く見えた。
俺がどうしてこんな表情なのか、本気で分かっていないらしい。
俺が歩き出すと、再び楽しく談笑を始める。
もう、あの頃のシャオたちはすでに帰ってこないと考えた方が、精神衛生上いいに違いない。
一番安い1階の部屋に戻る。
ベッドと僅かなスペースしかない物置のような最安値部屋。
僅かなスペースに買い直した旅の荷物を置く。
ポーションやエーテルなど、明日の朝一で町の冒険者ギルドに買いに出かければいいだろう。
「……ユノ」
俺はユノがくれたお守りを見つめた。
小さな袋に入ったキレイな石。
俺はそれを抱きしめ、ベッドに潜った。
勇者たちは、今夜も性に溺れるのだろう。
だが本当にどうでもいい。むしろ今は嫌悪感がわいてくる。
目を閉じると、すぐに睡魔に襲われた。
**********************
「……あれ?」
俺は白い空間にいた。
ベッドで寝てたはずなのに、服も身につけ、気が付くと突っ立っていた。
「ここ……どこ? あれ?」
真っ白。
怖いぐらいの純白。
俺はほっぺを抓り、確認する。
「あ、こりゃ夢か」
痛みがない。
なら、好きにさせて貰おう。
「ふぅぅ……、こおぉぉぉんのぉぉぉぉっ!! クッソ勇者がぁぁぁぁぁぁぁっ!! アホボケカスクソったれ野郎が!! 地獄に落ちて業火に焼かれちまえっ!! シャオのアバズレ、ファノンのクソビッチ、フィオーレのクソばばぁも同罪だっ!! なーーーーにが王妃だっつーーのっ!! こんのカス女ども!! ローラの野郎もふざけやがって、お前みてぇなクサレ妹なんざこっちから願い下げだヴォーーケカスッ!!」
俺はあらん限り絶叫した。
ため込んでいた物を全て吐き出した。
「ハァ、ハァ、ハァぁぁぁ………………。ユノ······」
そして、最後に出てきたのはユノの笑顔。
「会いたいよ……会いたいよユノ……!!」
俺は泣いていた。
白い地面に蹲り、一人で絶叫した。
夢の中だから、一切の遠慮を捨てて泣いた。
そして。
「会えますよ、夢の中なら」
そんな、誰よりも聞きたい声が聞こえてきた。
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