恋や明かさむ 〜偽りの縁談〜

第一話 ◆◆登場人物一覧◆◆

【あらすじ】

　奈良時代。

　陸奥国（みちのくのくに）桃生柵（もむのふのき）は、蝦夷（えみし）と戰の最中。

【登場人物一覧】

　・長尾連（ながおのむらじの）真比登（まひと）……軍監（ぐんげん）。

　建怒（たけび）朱雀（すざく）の二つ名有り。左頬に疱瘡（もがさ）。

　愛馬、麁駒（あらこま）。

　武器は流星錘（りゅうせいすい）を使う。

　鎮兵（ちんぺい）・伯団（はくのだん）を率いている。

　妻の佐久良売にデレデレの２９歳。

　・長尾連（ながおのむらじの）佐久良売（さくらめ）……絶世の美女。

　桃生柵（もむのふのき）で一番えらい女性。

　医務室の天女。

　夫（つま）の真比登を愛しぬいている２４歳。

　・道嶋（みちしまの）宿禰（すくねの）嶋成（しまなり）……鎮兵（ちんぺい）。鷲鼻。

　実は貴族。昔は身分にあぐらをかいた、しょーもないボンボンだった。

　今は大椿売と結婚を前提にしたおつきあい中で、春まっさかりの２２歳。

　・車持君（くるまもちのきみの）大椿売（おおつばきめ）……ふっくら体型、顎が三日月。

　医務室で頑張っている。桃生柵（もむのふのき）に来ておおきく成長し、もう、顎も気にならない。

　嶋成とラブラブ１７歳。

　・上毛野君（かみつけののきみの）大川（おおかわ）……副将軍であったが、解任され、奈良へ。

　美貌の２５歳。

　・石上部君（いそのかみべのきみの）三虎……大川の従者。大川とともに、奈良へ。

　古志加を可愛がるが、妻にはしない朴念仁（ぼくねんじん）、２５歳。

　・吉弥侯部（きみこべの）古志加（こじか）……癖っ毛の美女。

　上毛野衛士卯団（かみつけのえじうのだん）の衛士（えじ）。

　腕磨きの為、仮の鎮兵として、桃生柵（もむのふのき）に来たが、戰が終結するまで、鎮兵を抜けることができない状況に陥った１９歳。

　・北田（きただの）花麻呂（はなまろ）……額に藍色の布を巻くイケメン。古志加のお守（も）りの２１歳。

　・韓国（からくにの）源（みなもと）……福耳、高身長、イケメン。

　鎮兵であったが、大川のはからいで鎮兵を抜け、夢を追って、大川と奈良にいってしまった１９歳。

　・倉木（くらきの）若大根売（わかおおねめ）……そばかす、ぱっちり目。

　佐久良売お付きの女官。

　ラブラブだった源（みなもと）が、夢を追って奈良に行くのを、止めることもできず……。迎えに来てくれる事を待つ、健気な１８歳。

・小竹売（しのめ）……長尾連（ながおのむらじ）の屋敷の女官。古志加と同室。

　・荒海（あるみの）久自良（くじら）……鎮兵。ぽっこりお腹。嶋成、花麻呂と楽しくつるんでいる既婚者、２３歳。

　・丈部（はつせべの）五百足（いおたり）……真比登の擬大毅（ぎたいき）（副官）。チョビ髭。大人の落ち着き、おだやかな性格、２２歳。

　・丈部（はつせべの）小鳥売（ことりめ）……厨屋（くりや）で女官にまじって働く、郷の女。ふっくら可愛い１７歳。

　五百足の妻となりラブラブ。

　・長尾連（ながおのむらじの）佐土麻呂（さとまろ）……佐久良売、都々自売（つつじめ）の父。

　・長尾連（ながおのむらじの）都々自売（つつじめ）……佐久良売の同母妹（いろも）、１９歳。

　夫（つま）の実家、下野国（しもつけのくに）に避難中。

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　おまけ。

　長尾連（ながおのむらじの）の屋敷の朝餉。

　若大根売（わかおおねめ）と小竹売（しのめ）が、食事の世話をする。

　食事の席につくのは、佐土麻呂（さとまろ）と佐久良売（さくらめ）だ。

　真比登（まひと）は朝餉を兵士たちととるので、朝日が昇る前に、佐久良売の部屋を去る。

「お父さま。これを差し上げますわ。泰平長寿を祈念いたします。」

　と佐久良売が取り出したのは、木綿に赤い刺繍……、がたがたの縫い取りの、お世辞にも、上手とは言えない縫い取りの手布である。

「おお、これは、佐久良売の手縫いか！　嬉しいなあ！　……赤い。」

（赤い、これは、何だ……？）

　丸い。ところどころ、ゲジゲジと突起がある。

　何かの生き物だ。目がある。

　佐土麻呂は目をこらした。

「赤い、モグラか。ふむ。両手を広げて、威勢が良いな。」

　良くわからないが、きっとそうではないか？　と褒めてみる。

　佐久良売は、ひきつった微笑みで、

「ほほほ……。喜んでいただけて？」

　とだけ言った。雰囲気が冷たい。氷つぶての風が吹き付けてくるようだ。

　───余計な事は何も言わずに、ただ喜んで受け取れ───

　氷つぶての風はそのように告げている気がしてならない。

（まずい！　違ったのかな？　がっかりしないで佐久良売〜！）

「うん、嬉しい、父はすごく、すごおおおく、嬉しいぞ！　なにせ、私の為に佐久良売が手縫いしてくれたのだからな。大事に使わせてもらうよ。」

「なら、良かったですわ。お父さま。」

　佐久良売から氷つぶての風が吹き付けてくるのが、やんだ。

「うんうん。」

　佐土麻呂は、満足して頷く。

（ふっふっふ、佐久良売には夫（つま）ができたが、愛されているのだよ、この父は！　ふっふっふ……。）

　後日、佐久良売の夫（つま）が懐からだした手布を見て、

「あ───っ！」

　と叫んで、

「ちょっと見せろ！」

　驚く義理の息子から手布をひったくり、広げ、

（このガタガタな縫い取りは、間違いなく佐久良売！

　父にくれた手布より、上手に縫ってある……だと……？！

　父にくれた手布ではわからなかったけど、これを見ればわかる。鳥だ！

　そうか！　真比登の二つ名……。）

「モグラじゃない！　朱雀だったあ───！」

（憎い……。）

「ふんっ！」

　と涙目でそっぽを向くことになるとは、知らない佐土麻呂であった……。

　　　　　　　───完───