アガペーの約束

第12話 このお話は内密に。

　コツン、と廊下に革靴の音が響く。

　振り返ると、闇に紛れても見える白髪と、鮮血のような赤の瞳が目に入る。

　そんな容姿を持った兄が、ランプを片手によお、と声をかけてきた。

「どうした、こんな夜更けに」

「まだ夜更けってほどじゃないけどな。……書庫に行ってた」

「へえ。……それはさ、さっきのこと調べてたわけ」

　フリードが、声を潜めて俺に問う。ああ、と短く返した。

　さっきのこと───とは、俺が「神々の詠唱」を使えていたことだ。

　あれは、一朝一夕で使えるものじゃない。ましてや、血筋が関係しているわけでもなく、特訓なんかで使えるものでもない。どんな大魔法使いでも使えない、もはや名前だけしか存在しないような魔法だ。実際、「神々の詠唱」を使ったことがある人間など、歴史上には誰もいない。

　にも関わらず、使えた。しかも、あんなあっさりと。

　流石に二度目は出来ず、魔力も大量に消費したのか、数十分はまともに動けなかったが。それでも小一時間もすれば歩けるようにはなったし、副作用的なものは軽めだった。俺が使ったあれは、本当に「神々の詠唱」だったのだろうかと思ってしまうほど、あっさりしたものだった。

　だが、「神々の詠唱」の特徴である「魔法の絶対命中」と「一撃必殺」が俺が使った技に見受けられたのだから、やはり「神々の詠唱」である可能性は高い。

　しかし、何故使えたのかは未だ分からずじまいだ。

　それに、こんなに「神々の詠唱」が使える人間が、二人、しかも、こんな短期間で現れるものだろうか？

　魔法を詠唱する直前に聞こえた、あの声はなんだったのだろうか？

　心の中に、喉の奥に何かがつっかえているように感じた。そして、原因不明の焦燥感も。

　(……なんだ？　なんで俺は、こんなにも焦っている？　……何か忘れているのか？　だとしたら、何を？)

「おおーいジル。大丈夫か？」

　はっ、と意識が浮上する。目の前に、ひらひらと振られた手が見えた。フリードの手だ。

「たく、ボーッとしちゃって。お兄たまは心配です」

　おちゃらけたようにひらひら手を振るが、その目には確かに「心配だ」という思いが滲み出ていた。

　(……こいつには、隠せないな)

「大丈夫だ」

　そう返して歩き出す。フリードも俺の後を着いてきた。

　二人して無言で歩いていると、一部屋だけ、ドアの隙間から光が漏れているのに気がついた。

「なんだ、ランプの付けっ放しか？」

「かもな。消すか」

　二人して部屋に近づく───と、中から話し声が聞こえた。ドアがほんの少しだけ、開いている。

　耳をそばだてなくても分かるその声。───ティアとリリーのものだった。

「なんだ、あの二人か」

　ひそひそと声を抑えながら呟く。あの二人なら、まあ良いか、とフリードと納得した。

　話を盗み聞きする趣味もない。ただバレないように、足音を立てずそっとその場から立ち去ろうとした。

「───でも流石に、『皆様は四大神様の生まれ変わりです』なんて言って、すぐに信じてもらえるわけ、ないよね……」

　リリーの覇気のない声が、ぼそり、と聞こえてきた。

　フリードと二人して足を止める。顔を見合わせた。

「『神々の詠唱』を使えたジル殿下とルイス様は、まだ納得していただける可能性はあります。マリー様も、何度も転生を果たしていらっしゃるので、その感覚自体は掴めるでしょう。……しかし、フリードリヒ殿下は……」

「それにそもそも、私たちが『元は神様でした、昔は皆さんに仕えていました』って言って、信じてもらえる証拠は無いし……第一、それを裏付けてくれる人もいないし……」

「……困りましたね。だからと言って、今世でチャンスを逃すわけには行きませんし。次に皆さんとこのようにタイミング良く出会えるのは、果たしていつになるか……」

　はああ、とティアとリリーは二人して大きなため息をつく。

　俺たちはというと、盗み聞きの趣味は無いにも関わらず、ドアに張り付いて聞き入ってしまった。今の俺たちの姿は、多分滑稽だ。

　しかしそんなことも言ってられない。今の話が、あまりにも信じ難い話すぎて、他のことを気に止める余裕など無かったのだから。

「……魔物の動きが活発化してきているのも、魔王の力が取り戻されつつある現象でしょうね。……フォルティメ様の時もそうでしたから」

「うん……今度こそ本当に、魔王を倒さないと……でないと、この世界は……」

　しん、と部屋が静まり返る。俺は息もまともに吸えなかった。

「……ルーナ様とエルザ様にもお話ししましょう。四大神様たちにお話しするのは、その後です」

「そう、だね……」

　そろそろ話を切り上げるだろう。実際、どちらかがガタリと立ち上がった音がした。

　俺とフリードは、足音を立てずにその場を急ぎ足で去った。

「……なあ、ジル。俺たち、けっこーやばいこと聞いちゃったんじゃないの」

「……だな」

「……これってどっちがおかしいと思う？　二人？　それとも、俺たちの耳？　それとも、どっちもおかしくなんかなくて、あの話が真実？」

「…………」

　俺は何も答えられなかった。

　あの物々しい雰囲気で、冗談で話していたとは思えない。だが、俺たちに「前世」やら「四大神」やらの記憶は無いし、それを裏付ける根拠もない。

　仮にあの話が本当だったとして、あの二人はかつての俺たちにとってなんだったんだ？

　それに、会話の中にマリー嬢とルイス嬢も出てきたということは───あの二人も関係しているということだ。

　考えれば考えるほど、頭は混乱してくるし、疑問も次々に出てくる。頭が痛くなってきた。

　……何も分かっていないのに、うだうだと考えるのは、よそう。

「……今は、あの二人を待つ」

「……二人が話し始めるのをか」

「ああ。あの口ぶりから察するに、あの二人なりのタイミングがあるはずだ。俺たちがそれを下手に邪魔するわけにはいかない。……それに」

　俺は部屋のドアを開けた。歩いていたら、いつの間にか部屋まで来ていたらしい。

「……何が真実かどうかなんて、まだはっきりとは分からない、だろ」

　おやすみ、とだけ呟いて、俺は部屋に入った。