私が前世で君に約束したこと

第33話 狂気姫の追憶2

　私のキラー村での日常は、実に平和だ。

　たまに生意気なガ……否、年下の友人と喧嘩したり、おばさんに怒られたりすることもあるけど、まあ、それも含めて楽しい。魔法の先生も厳しいけど、なんやかんやで優しいし。

　私は、この村の人達が大好きだ。

　◆◇◆◇

「マリリア！　悪いんだけど、また街におつかいに行ってくれない？」

「はあい。何を買ってくればいい？」

「洗剤と小麦粉とお肉！　このメモに書いといたから、分からなくなったら見て。あ、あとこれ」

「？　これは……？」

　おつかい用のお財布とは別に、お金を握らされた。私が不思議に思っていると、おばさんはにっこり笑ってくれた。

「これはあんたのお小遣い。最近頑張ってるからね、これで好きなもん買っておいで」

「えっ……いいの！！」

「ああもちろん。あ、でも、ハンナには内緒ね」

　茶目っ気のある笑いをした後に、おばさんは私の背中を優しく叩いた。

「じゃ、おつかいよろしくね」

「うん！　ありがとおばさん！」

　おばさんから貰ったお小遣いを、大事にポケットに入れて、いざ出発！！

　……としようとした矢先、ふと後ろから声がかかった。

「おい、マリリア」

「ん？　あ、フォルテ！　どうしたの？」

　むすっと不機嫌そうな顔をした彼が、腕を組みながらこっちを見ていた。不機嫌そうではあるけど、実際不機嫌ではないと思う。彼の表情は常にこんな感じだ。

　彼────フォルテは、私の友人。でも友人っていうよりかは、弟に近い感じ。実際私より年下だし。それに、なんやかんやでこいつも可愛げがあるのだ。

「お前、どこ行くんだ」

「街！　おばさんにおつかい頼まれたの！」

「ふうん」

　興味無さそうに返事した彼だが、何故か私を追い越して村の出口へ向かっていった。

「フォルテもどっか行くの？」

「お前についてく」

「えっ」

　私が驚いて思わず声を出すと、怪訝そうにこちらを見た。いやいや、どっちかって言うと、その顔するの私だと思うんだけど。

　いやしかし驚いた。基本人付き合いが嫌いな彼が、いくら友人とはいえ、まさか私についてくるなんて。しかも私、普段ダル絡みしてるからうざがられてるかと思ったのに。

「なに……？　なんかあった？　明日槍でも降る？　まさか、魔物でも襲ってくるんじゃ……！」

「縁起でもないこと言うな」

　フォルテは呆れたようにため息をつくと、

「着いていきたいから着いてくだけだ」

　と言った。

　いや、それが一番謎なんだけど……なんて思ったけれど、反応するのも疲れたので、とりあえず一緒に行くことにした。

　◆◇◆◇

「よっし、おばさんからの任務達成！　やったね！」

　いえーい、と私がフォルテにハイタッチを求めると、彼は小馬鹿にしたように鼻で笑った。

　でもその割には、ちゃんとハイタッチを返してくれた。

「じゃあ、帰るか」

「待った！　おばさんからの任務は終わったけど、私の目的はまだ達成されてない！」

「……なにかあるのか」

　フォルテは、ちょっと面倒くさそうに私を見つめた。そんな面倒くさいなら、先に帰っても良いですけど～？

　って言いたくなったけど、へそ曲げるので飲み込んだ。危ない危ない。

「実はね、さっきおばさんからお小遣い貰ったから、ちょっと買い物したいの！　だから付き合って！」

「……」

　私がそう言うと、彼はひょいっと私の荷物を持った。

「持ってやるから、好きに見ろ」

　なーんてませた顔で言った。態度だけはいっちょ前ね、あんた……。

「でも、どうせなら一緒に見ましょ！　あ、でも荷物は持っててくれると嬉しいわ！」

「……なんて傲慢な」

　とかぶつくさ文句は言ってるけど、なんやかんやで私に付き合ってくれている。こいつ、本当は優しいのよね……。

　◆◇◆◇

「ねえねえフォルテ、このネックレス綺麗じゃない？　青くて雫型で、きらきらしてる！　……うっ、値段が……」

「……諦めろ」

　そう言われて、泣く泣くネックレスを元に位置に戻した。ばいばい私のネックレス……。

　さて、では何を買おうか……と辺りを見回すと、ふとあるものが目に入った。

「ねえフォルテ、これ日記？」

「……じゃないのか」

　シックな感じで、触り心地の良い日記だ。中を見てみると、少し茶色がかった、模様の付いた紙が、これまたおしゃれ。

　値段を見てみると、貰ったお小遣いを使って少し余る程度。

「よし、買った！」

「……お前、日記書けるのか」

「か、書くわよ！　それに、前から欲しいって思ってたの！」

　というわけで、無事購入。良いものを買えた私、満足感でほっくほく。

　いそいそと鞄に日記をいれた時、ふとあることを思い付いた。

　再度きょろきょろと辺りを見渡して────それを見つけた私は、そっちに走っていった。

　フォルテが何か言っていたけど、気にしない。だってどうせすぐ戻るし。

　私はそれを余りのお金で買って、フォルテのところに戻ろうとした時、ちょうど彼が私の元に追い付いた。

「おい、急に走り出すな……むぐっ」

　包装を取って、今さっき買ったお菓子をフォルテの口に入れる。

　不満げそうな顔をしていたけれど、お菓子の甘さでちょっと眉間の皺が無くなった。可愛いとこあるじゃない……。

「……なんのつもりだ」

「今日買い物に付き合ってくれたお礼！」

　私は、とびきりの笑顔を彼に見せてみた。

「ありがと、フォルテ！」

　そう言うと彼は、少し驚いたように私を見て、それからすっと目を逸らした。

「あ、照れてる？　照れてる？」

「……うるさい。帰るぞ」

　そう言って、さっさと歩いていってしまった。案外歩くのが速くて、私は慌てて彼を追いかける。

　街を出た後、私達は会話に花を咲かせながらゆっくり歩いた。

　魔法のこと、この前会ったあのむかつく王子のこと、最近あった面白いこと……。同年代の友達がいると、こういうことも話せて嬉しい。

　こんな平和な日常がずっと続いていく。

　─────そう、思っていた。

「それでねそれでね、その時ハンナが……」

「……おい、マリリア」

「ん？　どうしたの？」

「……あそこ」

　彼が指差す方向を見ると────少し離れた場所で、黒煙が上がっていた。

　その煙が上がっている場所の方角には────そこまで考えて、私は不安に心を塗りつぶされた。

「フォルテ、あそこ、まさか……」

「……マリリア、行くぞ！」

　そう言って、彼は走り出した。私も慌てて走り出す。

　────しかし、私達が着いた時には、もう何もかもが終わっていた。