私が前世で君に約束したこと

第32話 狂気姫の追憶1

「きゃっ……！」

　さっき買った林檎が、ごろごろと転がっていく。

　ざわざわと言葉の波紋が広がり、目線が集まってくる。

　転んだことと、視線が集まることが嫌で、顔が熱くなった。

(もう、もう、何なの、今ぶつかった人……！　謝りもしないで……！！)

　そんなことを思いながら、転がった林檎を拾っていく。

　ふと、さっきまで騒がしかった周りが急に静かになった。

　何だろう、と思いながら気にせず林檎を拾っていた時。

　────彼はやって来た。

「おい、お前」

　不機嫌な低い声が聞こえてきて、ばっと後ろを振り向いた。

　黒くて、一つに結ばれた綺麗な髪。

　雪みたいに白い肌。

　とても凛々しくてかっこいいのに。

　……氷のような色をした目は、どんなものよりも冷たかった。

「……っ！？」

　思わず後ずさる。こんな威圧感があって怖い人、この世にいるのか。

　私が恐怖で動けずにいると、その人は私を一瞥して、

「邪魔だ」

　とだけ言って、去ってしまった。

　ついでに(恐らくわざと)私にぶつかりながら。

　……いや、いやいやいや。

　何？　何なの？

　何なの、あの男……っ！！

　私は、ここ最近で一番人を殴りたいと思ってしまった。　

　◆◇◆◇

「あっはっは！　あんた本当、よく生きて帰ってこれたねえ」

「笑い事じゃないんだけど！！　てかあいつ、王子なのにあんな性格悪くていいの！？　私、王子様ってもっと優しいかと思ってたのに！」

「そりゃあ、本当の王子なんて傲慢に決まってるよ。全員が全員そうじゃないけど、大抵は自分より下の地位の人間なんて見下してるさ」

　おばさんは笑いながら、夕食の準備をしていた。

　美味しそうな匂いに、一瞬さっきのことを忘れてしまったけど。いやいやいや。忘れるわけ無い。

「はーあ。本当最悪……」

「まあ、反面教師ってやつだよ。自分はああなるまいって思うものさ、マリリア」

「うーん……」

　そう言われても、何だか納得いかなかった私を、そっと優しく撫でてくれる。もう私、15歳なんだけど……。

「はい、じゃあ食器並べとくれ。ついでにハンナを呼んできて」

「はーい」

　おばさんに言われて、食器を並べにいった後、2階にいるハンナを呼びに行った。

　◆◇◆◇

　この時の私は、物心ついた時には親がいなかった。

　どうやら、産まれたばかりの私がかごに入れられているのを、偶然ここの村の人が発見してくれて、何とか一命を取り留めたらしい。

　その後、同じ年頃の女の子がいるってことで、私はおばさんに引き取られ、ずっと育てられてきた。

　それこそ10歳ぐらいまではおばさんの子だと思っていたけれど、段々自分が違うというのも分かっていた。

　というのもこの村は、キラー一族の生き残りが集団を為している場所。勇者フォルティメの末裔であるキラー一族の特徴は、金髪赤目。

　赤目であるのは一致していたけれど、髪の色がだいぶ違うことから、まあ多分キラー一族じゃないんだろうな、と思っていたけれど。やっぱりそうだったらしい。

　とは言っても、自分がキラー一族では無いことに悲観しているわけではない。キラー一族で無くても、皆、私のことを家族だと思っていてくれているから。

　……だけど、ほんのちょっとだけ。

　たまに、本当の血の繋がりがある家族ってどんなものなんだろう、って思う時はある。

　◆◇◆◇

「────そうだ、マリリア！　あなた、この前の魔法訓練で上級魔法使えるようになったって聞いたけど、本当！？」

「え？　ああ、うん。でもあの場で使ったのは初めてで、実際はだいぶ前から使えてたよ」

「う、嘘……私なんて、ようやく中級魔法使えるようになったのに」

　ハンナは呆然として、食事の手を止める。おばさんに注意されて食べ始めたけど、依然表情は変わらなかった。

　この村では週3日、魔法訓練が行われる。キラー一族は、平民の中で唯一魔法が使える人達であるらしく、当然子どもたちも魔法を心得ている。適切な使い方を学ぶために、村の大人達から教わっているのだけれど……。

　どうやら、私はキラー一族の出では無いが、魔法を扱えるらしい。しかも、自分で言うのもなんだが、かなりの腕前。しかもしかも、属性は闇。この属性を持っている人は少数だ。

　そんなわけで、私は村でもかなりすごい人として見られている。どや。

「はーあ。良いな～、私もマリリアみたいに魔法の才能あったらなあ」

「でも、魔法の才能あってもなかなか活かせないわよ。……例えば、今日のあのくそ王子に痛い目を見せれなかったみたいに……」

「ご立腹だねえ」

　ハンナは呑気にパンをちぎって食べた。あんたは基本穏やかだからね……でもその穏やかさが羨ましい。私、今も怒りがふつふつと沸いているのに。

　内心ムカつきながら、私はパンをシチューに浸した。