私が前世で君に約束したこと

第16.5話 審判の後で

「お疲れ様です、ジル殿下」

「ああ」

　いつもと変わらず無表情だったが、そこには疲れと安堵の色が見えている。

(……それにしても、さっきは凄かったな)

　◆◆◆◆

『……お前達から見て、彼らはどうだった？』

『……感情論を抜きにしたとしても、あそこまでやられたら、無実だと言う他無いでしょう。それこそ、欺くにはあまりにもリスクが大きい。あそこまで言って有罪だったなら、むしろ愚かです』

『まあそれに、元々真面目な家だったから、裏切るなんてこと、無いと思いますよ。……あそこまでいくとやりすぎな気もしますけど』

『……そうか。まあ、そうだろうな。彼らは確かに無実だろう。ミリアスやジルの言った通りだ。しかし、あそこまでいくと、もはや恐怖を感じるな』

　そう言って陛下は少し顔をしかめた。

『……無いとは思うが。お前達、気を付けろ。あの令嬢───メチレル嬢は、敵を徹底的に潰す性格だろう。まだジルや私の方が優しいだろうな』

『……今、軽く私を蔑みました？』

『……気のせいだ』

　◆◆◆◆

(ルイス様……いざと言う時、躊躇無く牙を向き、我が身を捨てに行くような姿勢は、昔からね。それでいて頭の回転も速い。全く、末恐ろしい方ね)

「ティア、お前も疲れただろう。今日はもう良い。休め」

「ありがとうございます。殿下もゆっくりお休みください。では、おやすみなさいませ」

「ああ、おやすみ」

　そう言って私は、殿下の部屋を出た。

　◆◇◆◇

「……あ、ティアちゃん」

「リリー様。先程はお疲れ様でした」

「あはは、お互い様だよ」

　リリー様は、そうやって優しく笑うと、少し懐かしそうに目を細めた。

「……相変わらずだったね、ルイス様」

「ええ。……何度出会っても、やはり変わりませんね」

「何なら、ジル様も、マリー様も……フリード様だって、変わらないよ」

「……そして私達も、ですね」

「ふふ、そうだね」

　そう言うと今度は────泣きそうな顔で話しかけてきた。

「ねえ、ティアちゃん」

「はい」

「……私達、またあの時みたいに、皆で笑いあえるかな？」

「……」

　私は、即答することはできない。

　また、同じように『─────』を繰り返すかもしれない。

　また、失敗してしまうかもしれない。

　でも、それでも。

「……出来ます。いいえ、私達がやるんです。また、あの時のように、皆で集まれるように」

　そう言うと、リリー様は私と正反対の黒い目を少し見開いて、また微笑んだ。

「……そうだね」

　────まだ、私達は、迫り来る困難を知らない。

　それでも、絶対に打ち勝って見せる。

　また、あの日を取り戻せるように。