私が前世で君に約束したこと

第7話 秘密の漏洩

「これから講師を担当します、レオ・アルフリーです。よろしくお願いします」

「よろしくお願い致します」

　今日は初の能力学の実技授業。

　実技授業では、一人一人に担当の講師がつくらしい。

「マリー嬢は『創造能力』をお持ちですね？」

「はい」

「分かりました……ではまず、一番簡単なものを作ってもらっても？」

「はい、分かりました」

　想像する。とりあえず、手っ取り早く作れるのは……。

「……木箱ですか」

　先生が、それを手に取る。いつもより綺麗に出来ているはず。

「……お上手ですね。では次に、一番難しいものを、お願いします」

「……難しいもの」

　とは、何だろう。

　一瞬、生物が頭に過ったけれど、いやいや、それはご法度。法律でも禁止されているし、全能力者の間での、暗黙の了解となっている。

　となれば作れるのは……。

「……おお」

　魔力を思い切りこめる。こんなに集中したのは久々……。

「剣ですか。これは素晴らしい」

「……ありがとうございます」

　体力がごっそり持っていかれる。最近、能力をあまり使っていないからか、体が鈍っている。

「剣は、ご自身で作ったものを利用されているのですか？」

「いえ、お店で購入したものを……やはりこういうものは、職人に任せた方が一番ですから」

「なるほど、確かにそうですね。いやはや、それにしても素晴らしいです。感激致しました」

　アルフリー先生は、にこりと笑って

「授業の時は、全力でサポートさせていただきます。よろしくお願いいたします」

　と言った。

「ええ、こちらこそ」

　私も彼に向かって微笑んだ。

(……まあ、とは言っても、もう1つの能力の方は、この人でも扱いきれないでしょうけど)

　そもそも、能力欄にもう1つの方は、載っていないのだ。存在自体知らないのだから、意味もない。

　とは言え、この能力を使うことも、なかなか────いや、もう無いと信じたい。

(……嫌だな。この能力を使うことになるほど、また私が、皆が……)

　◆◇◆◇

「……そろそろ、かもしれないな」

「そうですね。やはり、祝福姫が誕生した以上、災厄は避けられない」

「ああ……彼女に罪は無い。一番の悪は、彼女の魂や我々を狙う魔物達だ。だが……」

「私達が出来るのは、なるべく被害を抑えるために、備えることぐらいです。後は、彼女への支援……」

　重い空気が部屋にこもる。男は、苦々しく呟いた。

「……それで済めば良いのだ。問題は……」

　◆◇◆◇

「本当に、久々だったわ」

「疲れちゃったよ、全く……」

「2人とも、結構体力使うもんね……」

　ルーナが心配そうに声をかける。けれど、ルーナも少し顔をしかめて、こめかみを押さえた。

「ルーナは頭を使うから……今頭痛いでしょ？」

「うん……頭痛薬、頭痛薬……」

「後でミリィにでも貰ったら？」

「あ、そっか……そうだね、そうしようかな。ありがとう、エルザちゃん」

　ルーナは疲れたように、ふわりと微笑んだ。

「さ、ご飯でも食べましょ～」

「そうだね～」

　ほわほわとした雰囲気が漂う。

　───それが打ち壊されたのは一瞬の事だった。

「……マリー」

「うん？　……ってミリィ！？　どうしたの、そんなに青ざめて……」

「大丈夫？」

「……大丈夫じゃない。かなりまずいことになったわ」

「……え？」

　ミリィは、静かに、絞り出すように言った。

「───知られたわ」

　◆◇◆◇

「がっ……！」

「腰の位置が高い。もっと低い位置にしろ。それから俺だけを見るな。周りを見て、距離感を掴め」

「……っは！　ご指導感謝致します！」

「……また何かあったら言う」

　そう言って、別の団員の所に行こうとした───が。

「おーい！　ジルー！　ちょっと手伝ってくれー！」

　声のする方に目をやると、ぶんぶんと手を振っている奴が見える。

「……たく、俺を何だと思ってるんだ。さっきも呼んでただろ……」

「いやー、ありがとなジル！　助かったぜ！」

　高い位置に結ばれた、少し暗い金髪を揺らしながら、カミリアは言った。

「これぐらいお前1人で運べるだろう」

「いやいや、私ももう年でさー」

「俺と同い年だろ」

「やっべ、ばれちまったか……」

「ばれるもなにも無いだろ……」

　そう言うと、カミリアは快活に笑った。

「あはは、冗談だよ。お前がいることによって皆に生じる緊張を、少しの間だけでも解そうと思っただけさ」

「……つまり休ませようと？」

「人聞きの悪い……ま、そういうことだけどな」

「俺は戻るぞ」

　訓練場に戻ろうとすると、慌てて止めに入ってきた。

「待て待て、お前もあんま休んでないだろ？　それに私、今のうちにお前と話したいことがあったんだ」

「……何だ。手短に話せ」

「つ、冷てえ……お前の魔法じゃないんだから、もうちょい温かく接してくれよ」

「早く」

　そう急かすと、少し不満げながらも話してきた。勢いよく俺の肩に腕を回して。

「近い」

「あんま聞かれちゃ駄目そうなんだよ」

「……？」

　いつになく静かに、ぼそぼそと喋り始めた。

「───祝福姫が17歳の誕生日を迎えた後ぐらいに、災厄が起こる。今年で、祝福姫は17だろ」

「……何のことだ」

「しらばっくれんな。マリー・フェール嬢。そんなこた、知ってる奴は知ってる」

「……！？　おい、それはどういうことだ」

「……そんなに驚くことか？　別に城内だけなら問題ないんだろ？」

「……違う」

　嫌な予感がした。久々だ、こんなに不安が煽られるのは。

「……その情報を知っているのは……本来なら、限られた人間だけだ」

「……え？」

「フェール家の人間は当然知っているから除くとして、九つの名家の当主、俺の兄弟、例外として、ファンタズマ家のルーナ嬢と、アマルテミル家のエルザ嬢、それから、ティア、ルナ、リリー、ジェームズ……全部で21人だけのはずだ」

　カミリアは目を見開いた。そして重々しく口を開く。

「……まじで言ってんのか、それ。だとしたら、かなり不味いぞ。今、城内の人間は知っている奴がそこそこいる。私だって例外じゃない。それに───」

「カミリア」

「なん……」

　ひゅっ、と息を止める。恐る恐る、といった感じで、苦笑いしながら言った。

「おいおい、ジル……怖いじゃないか、その顔……殺されるかと思ったぜ」

「……内容によっては、な」

　カミリアは静かに距離を置こうとしたが、俺はそれを許さなかった。

「答えろ、カミリア。お前はどこまで知っている」

　静かに、緊張した面持ちで、カミリアは答え始めた。

「……言い出しっぺが言うのも何だが。さっき言ったことぐらいしか知らない。だが、周りの奴らは、祝福姫がマリー・フェール嬢であることぐらいしか知らないだろうな。災厄が起こるときが、だいたい祝福姫が17歳の時っていうことと、その災厄が魔物による襲撃っていうのは、文献読んだ奴ぐらいしか分かんないだろ。……私みたいな」

「……それ、だけか？」

「ああ、少なくとも、私が知っているのはな」

　それならば。

(『あの事』は、流石に知らない、か……)

「ジル」

「……フリード？」

　後ろを振り向くと───珍しくしかめっ面をした、双子の兄がいた。

「緊急事態だ……」

　フリードは、苦々しく言い放つ。

「……祝福姫について、今すぐ話すぞ」

　3人の間に緊張が走った。