私が前世で君に約束したこと

第1章 始まる最後の物語

第0話 遠い昔の記憶

『───何をしているんだ？』

　そう話しかけると、彼女はふっと微笑んだ。

『別に。ただ、見ていただけよ』

『そうか』

　そんなことして、何が楽しいのか───そう言おうとしたが、自分にも思い当たる節があったので、何も言わないことにした。

『本当に平和ね』

『……そうだな』

　満足そうに笑う。その笑顔は、慈悲に溢れていた。

『……ねえ』

『何だ』

『……もしも、私が死んでしまったら』

　その時は、よろしくね───

　つまらない冗談を言った後の彼女を、俺はまだ、見ていない。

　◆◇◆◇

『おーい！　そろそろ飯にしようぜ！』

『え！？　さっき食べたばっかじゃない！』

『いやいや、もうだいぶ時間経ってるって』

　そういうと、彼女は顔をしかめた。

『私は遠慮するわ、あんまり食べると気持ち悪くなる』

『えー、良いだろ別にー』

『あんたが良くても私が嫌。……それに』

　そう言って、彼女はふっと憂いを見せた。

『…………私は今、それどころじゃないから』

　彼女はいつからか、こんな表情を見せるようになっていた。

　◆◇◆◇

『……大丈夫ですか？』

『……え、何が？』

『いや……元気が無いように見えたので』

　そう言うと、少し驚いたような顔をして、それからにっこりと笑った。

『大丈夫よ！　心配してくれてありがとう！　ほーんと、あの男共とは違うわね！』

『……まあ、あの2人は気付いててもあまり口にだしませんから』

『あらそーお？　あ、でも、本当に大丈夫だから』

　そう言いながらも、何かを耐えるような表情で

『私は、大丈夫だから……』

　と呟いた。

　今にして思えば、何であの時、気がつかなかったのだろう。

　◆◇◆◇

『ふざけるな、ふざけるな……っ！　お前達のせいで、こんなことになっているんだぞ……！』

『…………』

『お前達が、いなければ……っ！』

　そいつは、ぎゅっと顔をしかめて、震える声で言った。

『……ごめんなさい……謝っても、どうしようもならないけれど……ごめんなさい』

　─────俺は、そいつに向かって魔法を放った。

　そいつが流していた涙が、魔法を反射して煌めいていたのは、今でも記憶に残っている。