十条先輩は、 ～クールな後輩女子にだけ振り向かれたい～

第31話

　授業の内容が頭に入ってこないまま、気がついたら放課後になっていた。

　書記の立候補者たちのエントリーシートを眺めながら、月日は生徒会室でうんうんと唸っていた。

（だめねワタシったら、気持ちの浮き沈みが出ちゃって）

　こんな時はいつも、ティムに相談するか、はるるんの写真を見て元気づけていた。

　しかし、今ははるるんのフォルダを開く気さえ起きない。

　あれほど憧れていたのに、いざ現実世界に好きな人ができると、気持ちはすべてそっちに持って行かれてしまう。

　人の心は案外単純にできているのかもしれない。

　気持ちはすでに累に一直線だ。

「いったい、誰のことが好きなのかしら」

「――なにを悩んでいるんですか？」

　凛とした声が響いて、月日は「ひっ！」と小さな悲鳴だけに留める。

　目をぱちくりさせながら口元を覆い隠した月日を、横から累が覗き込んできた。

「叫ばなくなっただけ、先輩も成長してますね」

「毎日成長痛だらけよ」

「えっ、まだ身長伸びているんですか？」

　まあねと返事をしてから、月日は椅子の背もたれにぐでんと寄り掛かった。

「んもー、いるならいるって声かけてよ。累ったらいつもおばけみたいよ」

「声かけたじゃないですか、なにを悩んでるんですか？　って」

　そうだけど、と月日はため息を吐く。

「それで、悩みがあるなら聞きますよ。私でよければ」

　もともと表情が乏しいため、月日のことを気にかけているようには見えない。

　しかし、気にしていなければ累は声さえかけないタイプだろうから、言葉通り心配してくれているのだろう。

　彼女は鞄を使っていない椅子の上に置き、会計のノートを備品棚から取り出す。〈ＹＡＭＡＤＡ〉と書かれたシャープペンをノートに走らせた。

　長い髪の毛を逆手で耳にかけた仕草に、月日の心臓が止まりかける。

　じめじめした梅雨時期なのに、彼女の髪の毛は長くて黒くて、つやつやストレートだ。それは、しっかり手入れをされていると断言できた。

「……累って、髪の毛すごくきれいよね」

「悩みを聞く話はスルーですか？」

　累は会計のノートから顔を持ち上げて、月日を見つめた。

「悩みなんてないわよ。しいて言えば、モテすぎて困ってることくらい」

「それはいつものことですし、これからご自分でどうにかするんですよね？」

　そうよ、と伝えると累は小さく微笑んだ。

「髪の毛……褒めてくれてありがとうございます」

「お手入れが行き届いているもの。長い髪の毛って大変でしょう？」

　姉その一はスーパーロングのため、いつもうっとうしそうにしている。切ればいいのにとぼやくと、長いのが似合うのだと言い張るのだ。

　顔が同じ月日が短くてもおかしくないのだから、長いほうが似合うというのは本人の好みに違いない。

「でも、長いとアレンジもたくさんできて可愛いわよね」

　言いながら、彼女がヘアアレンジしているところを見たことがないな、と月日は首を傾げた。

「アレンジすることじゃなくて、ロングが好きなの？」

　月日の質問に、累はシャープペンを走らせていた手を止めた。

「好き、と言いますか……」

　累にしては、煮え切らない言いかたに違和感を覚える。ぼそぼそしゃべっていても、声質なのか人がいないからなのか、妙に室内に響いて聞こえた。

「……長くて黒い髪の毛が好きって、言ってたから」

「――……誰が？」

　訊ねる声は、想像以上にかすれてしまった。累は待ってというように計算機を取り出して、数字を入力し始める。

「ねえ、累。誰が言ってたの？」

　計算し終わったのを見計らって、再度聞き直す。じいっと覗き込むと、累は観念したように息を吐いた。

「気になる人が、です。作業に集中できません。黙っていてください」

　ムッとし始めた累に、月日は畳みかけるように質問を投げる。

「気になる人？　それって、累の好きな人ってこと？　年上、年下？　それとも、同じクラス？」

「うるさいです先輩。私のプライベートなんて、どうでもいいじゃないですか」

「いいじゃない、恋バナしたって」

「不要です。さっさと仕事終わらせて帰ります。次話しかけてきたら、これ先輩に全部やってもらいますからね」

　ぴしゃりと言われて、月日は黙る。しかし、悪い予感が胸の内に広がっていた。

　そういう嫌な直感ほど、的中するものだ。

　ちらっと彼女を見ると、黙々と仕事をこなしていた。

（――累の好きな人って、セイメイじゃないの？）

　結局、その一言は言えないまま、時間だけが過ぎていく。

　頬杖をついてシートをいくつもチェックするが、頭に入ってこない。

　苦しくて月日は泣きたくなった。そんな月日には目もくれず、累はただ静かに作業をするだけだった。