十条先輩は、 ～クールな後輩女子にだけ振り向かれたい～

第5話

　＊

　――時は少しさかのぼる。

　その日の早朝、一年生の教室で悲鳴が響いた。

「きゃー！　十条先輩が来たわよ――！」

　クラスメイトの女子たちが、その声を皮切りにどっと窓際に押し寄せる。

　この学校の絶対的王子、十条月日を肉眼で確認すると、彼女たちはメロメロになって顔を赤らめる。

　無理、とつぶやいてへたり込む女子まで続出していた。

「ちょっと、累（るい）は見なくていいの！？」

　興奮したクラスメイトの一人に肩をバシバシと叩かれて、「私はいい」と山田累（やまだるい）は凛とした声で答える。

　窓側の席のため、わらわらとやってきた女子生徒たちに辺りを囲まれている。累はふう、とため息を吐いた。

　友人の一人である田島沙耶香は、つれない累の態度にしびれを切らしたのか、口をとがらせた。

「十条先輩が今日はなんだか憂鬱そうなんだって！」

　なぜか怒り気味の沙耶香に、累は億劫そうに口を開いた。

「そうなんだ」

「んもー！」

　累はぷりぷりしている沙耶香から視線をそらし、机の上に広げた数学の宿題のプリントをにらんだ。

「ほんっと、累って十条先輩に興味ないのね」

「うん……」

「っていうか、異性に対して興味ない？」

「……そういうわけじゃないけど」

　累の返答をかき消すように、窓にべったり張りついたクラスメイト達が黄色い声を上げている。

「ごめん累、返事が聞こえなかったからもう一回言ってくれる？」

　累は面倒だなと思い、「興味ないよ」と伝えた。

「あたし、ナマの十条先輩を見てくるね！　イケメンでやる気をチャージ！」

　沙耶香はニヒヒと笑うと、クラスメイト達で溢れかえる窓にすすすと割り込んでいく。

「……」

　周りはうるさいが、集中すればいい。累は数学のプリントにシャープペンを走らせる。どうも数式がおかしい気がして、それをもう一度解き直したかったのだ。

　しかし、数式は違っていても、結果的に答えは同じになった。

「つまりは、どっちも正解……か」

　累はペンをくるんと回した。

　午前中の授業が終了すると同時に、沙耶香が大慌てで累の元に走ってきた。

「ちょっと累、やばいやばい！」

　沙耶香は顔を真っ赤にし、息もできないくらいに呼吸困難になりながら、累の制服をむんずと引っ掴む。

「十条先輩、今日はやばかったの！」

「……十条先輩？」

「学校一の美青年の……って、どうして累はそんなに人に興味がないわけっ！？」

「ごめんごめん」

　謝る気のない声を出してしまうと、沙耶香は「もー」とふてくされる。

「今日の十条先輩は憂いている色気がすごすぎて、鼻血吹き出す子出てるんだって！」

「ふーん」

「ふーんじゃなくてさ。まあいいや、ひとまずお昼行こう！」

「そうだね」

「あたし学食行きたいんだけど、ついてきてくれる？」

　累はうなずき、机の横にかけておいたビニール袋を手に持って立ち上がる。

「今日も、その大量のパンなわけ？」

　沙耶香は明らかに「うげぇ」と言いたそうな顔で、累が手に持つビニール袋を覗き込もうとしてくる。

　中身を見せると、沙耶香は顔をしかめた。

「……パンばっかり」

「いっぱい食べないと、お腹すいちゃうから」

「それだけ食べて、よくその細さをキープできるよね」

　これだけ食べても累はお腹がすくのだ。成長期かもしれないが、これ以上身長が伸びたら、バスケ部かバレー部に連行されかねない。

「瘦せの大食いってやつだよ」

「うらやまっ！」

　沙耶香は累とは対照的に小柄だ。そしておしゃれだしかわいい。いまどきを絵に描いたような子で、明るくてミーハーだ。

　席が隣だったのもあり、入学初日から沙耶香と累は仲良くなった。と言っても、沙耶香が一方的に累に話しかけてくる、ちょっと不思議な関係だ。

　もっと派手で陽キャの子たちはたくさんいるのに、沙耶香はそちらのグループには入らず累と一緒にいる。

　別段、派手めな子たちと仲が悪いわけでもないので、好きこのんで累と一緒にいるらしい。沙耶香の話は目まぐるしいし、話題についていけないことも多いが、累は嫌じゃなかった。

　そんなおしゃべりな彼女の話に相槌を打っているうちに、食堂に到着していた。

「あたし、食券買ってくる～！　今日の日替わりはチャーハンだって、おいしそう！」

　席を頼まれたため、累はすいていそうな場所を探して腰を下ろした。

　ビニール袋から取り出したパンを卓上に並べる。どれから食べようか順番を決めていると、プレートを持った沙耶香が顔を真っ赤にさせて戻ってきた。

「沙耶香、こっち――」

「見てみてみてみて！　十条先輩が来てる！　やっぱりカッコイイ！」

「はあ……？」

　興奮している沙耶香に言われて初めて、累は食堂がざわついていることに気付いた。

「珍しい！　いつも昼休みは生徒会室とかで食べているか、告白の呼び出しに応じているかのどっちかなのに！」

「……はあ」

「この席だとよく見えるよね！？　どう、色気だだ洩れしていない？」

「うーん」

　沙耶香の視線の先を追うと、明らかにほかの生徒たちとオーラの違う二人組が視界に入る。

「どっちも格好いいけど、右が十条先輩で、左が白川先輩だよ」

　沙耶香に説明されながら、先輩の姿を見た瞬間。

「あれ？　あの人昨日……」

「え、十条先輩がどうしたの！？　なんかあった！？」

　累は昨日の放課後、乙女口調で独り言を言ったあと、悲鳴を上げた人物を思い出す。

（まさか、あの人は昨日の人と同一人物……？）

　見れば見るほど爽やかな好青年に見える。

　みんなに素敵な笑顔で挨拶している姿からは、昨日の乙女口調の片鱗さえ皆無だ。

「……ううん、なんでもない」

「ほんっとかっこいいよね、まさしくイケメン、この世のものとは思えない！」

　きゃあきゃあ騒ぐ沙耶香に気のない返事をし、累は並べたパンに視線を落とした。

（……他人の空似ってやつだなきっと）

　大人気だという好青年と、昨日の乙女青年がイコールで結びつかない。

　結果、累は別人物と判断し、十個も持ってきていたパンをすべて平らげた。