サレ令嬢とサレ王子の華麗なる復讐劇～オネエ口調の凄腕魔法剣士は美貌を隠していた少女を溺愛する～

第10話 元婚約者のレックスの視点

（は？　この俺が無視された？）

　意味が分からず、屈辱で血管が破裂しそうだった。

　いつもなら周囲から声が掛かるが、先ほどの失態で疑わしい視線が向けられる。

「え、やっぱりヴィンセントと《亜麻色の乙女》がパートナーじゃないか」

「じゃあ、レックスの話は嘘？」

「じゃないか？　だって全く相手にされてなかったじゃないか」

（黙れ、雑魚が。……チッ、《亜麻色の乙女》が学院に姿を見せないのがいけないんだ。講師に聞いても、特待生しか使用できない森に出ているとか！　クソッ、俺の実力なら特待生と大差ないって言うのに！　苛つくが、まずは第一次戦でぶっちぎり一位を取る！　そうすれば《亜麻色の乙女》も俺の素晴らしさに感激して声をかけてくるに違いない！）

「まあ、ヴィンセントも参加するの？　じゃあ、私と組まない？」

（は？）

　聖職者姿のライラは、甘い声でヴィンセントに声をかけているではないか。俺とパートナーを組んでいるにもかかわらず、あの女は何を考えているのか。

　苛立ちが増したが、ヴィンセントは即答で断っていた。一ミリも相手にされていないことに少しばかり溜飲が下がったが、やはりヴィンセントの傲慢さのほうが目に付く。

（《亜麻色の乙女》と一緒だからと言って、目立とうなんて――そうはいくか）

　不機嫌なライラと合流したが、先ほどの一件を言及せずにいてやった。ライラは俺の寛大さに感謝もせず、ヴィンセントを落とすことを考えているようだ。ここまで馬鹿にされるのは腹立たしいが、使えるものは何でも使う。

「お前、ヴィンセントを狙っているんだろう。それなら手を貸せ」

「ふーん、てっきり嫉妬するかと思ったら」

「俺は寛大だからな。……さて、作戦だがアクシデントで助けられたら、誰だって好感を持つと思わないか？」

　俺の提案にライラはすぐに察したようだ。こういう頭の回転が速いと助かる。

「いいわ。乗って上げる」

「決まりだな」

　素材集めをしている最中は隙が生じる。魔物の群れをあの二人にぶつけて、危険になったところを俺が華麗に助ける。そうやって近づいて、俺は《亜麻色の乙女》と二人っきりに。ライラも治癒だって言いながら、ヴィンセントと一緒になることを企むだろう。それは腹立たしいが、この際（亜麻色の乙女）と接触するためだから許してやろう。

（我ながら完璧な計画だな！）

　第五区画の森は特別演習で何度か足を運んだことがある。鬱蒼とした森は、移動の際に邪魔な樹木の怪物（エント）がいるのと霧が立ちこめていて視界が悪い。

　さらにあそこには巨大な狼（ジャイアント・ウルフ）の群れが生息している。二人を分断するには、おあつらえ向きだ。

（楽しい試験になりそうだ）

　そう試験が開始するまでは思っていた。だが、いざ開始の鐘と同時に、ヴィンセントは《亜麻色の乙女》を横抱きにして一気に駆け出した。

　あの男の脚力は、同じ人間かと思うほど速かった。

　ふとヴィンセントと視線がぶつかり、人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべ――『お見通しなんだよ、ばーか』と、言っているのがわかった。

（はあああああああ！？）

　一瞬の遅れが致命的だった。追いつこうとしてもあっという間に引き離されてしまう。

（嘘だろ、この俺が――追いつけない！？）

「あーん、もう！　待ってよ」

「くそっ！」

　それからは散々で、狼の群れに遭遇、道に迷うなどアクシデントに見舞われた。腹立たしいことに狼は狩りの対象ではないので、倒して素材を手に入れてもポイントにはならない。

「なによ、計画倒れじゃない」

「まだチャンスはある。まずは素材集めをして時間以内に戻るぞ」

「ふん、わかっているわ」

　霧のせいで視界は最悪だし、ライラとの連携も息が合わず苛立ちが募る。喧嘩こそしなかったが、互いにピリピリしたまま素材集めを続行するしかなかった。

　何とか一時間でスタート地点に戻ることができた。イレギュラーなことがあったものの、それでも割と早く戻ったと思う。百人いたはずの生徒の姿もまばらだ。

（第二次は昼食後だ。戻ってきた《亜麻色の乙女》に声をかけて食事に誘う。今日のためにレストランも押さえてある！）

　しかしどれだけ時間が経っても、戻ってくる生徒の中に《亜麻色の乙女》の姿はない。道に迷ったか、あるいは素材の対象が見つからなかったのだろうか。

「ヴィンセントも戻ってこないわね」

「ん、ああ」

「ヴィンセント先輩と、《亜麻色の乙女》でしたら、ローレンス王子の次に戻ってきて、すでにお昼に行きましたよ？」

「はあ！？」

「なんだと！？」

　通りかかったスタッフの言葉に、驚愕した。

　なんでも開始十五分でローレンス王子が戻ってきて、その十分後にヴィンセントと《亜麻色の乙女》が同着だったとか。

　しかも個々人で素材を調達してきたと言うのだから、嬉しい誤算だ。

（美しいだけじゃなく、強いとは……ますます欲しい）

「レックス。それじゃあ、昼食後に落ち合いましょう」

「ん、ああ？」

　何かを見つけたのか、ライラは何処かに行ってしまった。普段なら一緒に食事を摂るが、先ほどまでギクシャクしていたのだ、少し離れたほうがお互いに冷静になるからちょうど良いだろう。

（今年も俺に寄って来る女子生徒がいるだろうし、少しランクを下げてでも相手してやるか）