ミラーリング・エクスプローラー ～サラリーマン探索者、大阪ダンジョンにて無双する～

第2話 通称「ミラ子」

　……この世の人間は必ず、なにかしらの「天授」という特殊技能をひとつ持って生まれてくる。

　日本中どこの病院でも、新生児はすぐに専門検査官によって身体検査され、とある特殊な技術によって「天授」の内容を調べ、記録される。

　その後、保護者は病院から渡される検査結果を役所に届け出て、新生児の「天授」の登録を行う義務がある。日本国においては、大宝律令以来、そう定められている。

　俺の場合は、その天授が「ミラーリング」というものだった。

　すべての人間がひとつずつ「天授」を持っているが、現在の検査技術では、その詳細な効果までは解明できないらしい。

　それでも、名称がわかりやすいものならば、とくに問題はない。

　たとえば「剣術」「話術」「算術」「言語理解」「魔法使い」「強知能」「肉体速成」などは、素人目にもどんな効果だか理解できる。

　実際、世間の人々の圧倒的大多数は、こういうシンプルでわかりやすい天授の持ち主である。

　しかし、きわめて稀に、意味不明な「ユニーク天授」を持つ者も生まれてくる。

「覇者」「魔王」「菜食」程度なら、まだかろうじてわからないでもないが、「ボルケーノ」「デュアルレイヤー」「ランドクルーザー」あたりになると、検査官でも正確な効果を把握できない。

「グレーターデーモン」「生ける伝説」「府中最速」なんて出てきた日には。

　検査官も役所も頭を抱えつつ「効果不明」と記述せざるをえなくなる。これらは過去、本当に実在したユニーク天授である……。

　天授は、当人の人生そのものを決定付けるほど強い影響力を持つ。

　たとえば「剣術」の天授持ちならば、たいして努力せずとも剣の達人になれる。

　その能力を活かせば、日本各地のダンジョン探索の最前線でも活躍できるだろう。

　実際、俺の同僚にも、そういう強力な天授持ちが大勢いる。

　いっぽう、俺の「ミラーリング」は「ユニーク天授」のひとつであり、いかなる効果で、どんな場面で活用しうるのか、まったく不明だった。

　いまの世の中、こうしたユニーク天授は、逆に人生におけるハンデともなりかねない。効果のわからない技能など、あっても無くても同じだからだ。

　もちろん、「天授」だけが特殊技能ではない。当人の努力と資質次第では、後天的に、様々な特殊技能が習得可能。

　俺も「速歩ＬＶ２」「ブラインドタッチＬＶ１」「背面衝撃耐性ＬＶ６」「辛味耐性ＬＶ２」などの特殊技能を後天的かつ自動的に修得しているが……。

　これらはダンジョン探索にはあまり役に立たないし、そもそも「天授」と比較すると、後天技能の効果は限定的で、さほど強いともいえない。

　所詮、凡人がどれだけ努力しようと天才にはかなわないという、この世の摂理だ。

　そんなこんなで、これまでの俺の人生において、一切役に立つことがなかった「ミラーリング」というユニーク天授。

　その効果については、役人やら専門の研究者らが、いくつか仮説を立ててはいた。

　何かしら鏡と関係のあるスキルであろう、とか。

　自分自身のコピーを製作できるのではないか、とか。

　そんな話を聞いて俺自身でも色々と試したものの、まったく何も起きなかった。

　近頃はもう完全に諦めてて、最初から存在しないものと考えるようになっていたのだが……。

　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　俺の長年の疑問に答えるべく、脳内アナウンスの説明は、実に懇切丁寧だった。

　――天授「ミラーリング」とは。

　下位次元に仮想デジタル空間と仮想データサーバーを構築し、俺のありとあらゆる状態をリアルタイムでモニタリングして、そのデータを逐一、仮想サーバー内のストレージに勝手に全自動でバックアップする、という技能。

　本体である俺自身を「メインデータ」と捉え、そのメインデータの鏡写しとなるバックアップデータを作成、逐一更新し続けている。ミラーリングという名称の由来がそれだ。

　万一、メインデータの破損や消失といった事態が生じた場合、俺の意識を仮想デジタル空間に一時退避させ、ミラーリング側のデータをロードして、そちらに意識を移し替えることで、メインデータの復旧が可能となる。

　破損や消失ってのは、ようするに死亡ってことだ。

（……つまり、いっぺん死んではじめて、効果が判明すると）

　そりゃ、誰もこの天授の効果なんて、わかるわけないよな。普通は、死んだらそれで終わりなんだし。

　いま俺がいる真っ白い空間こそが、その下位次元に構築された仮想デジタル空間であるらしい。

　いつの間にか、目の前に浮かんでいる大鏡のほかにも、複数の鏡が俺の周囲に出現していた。

　これらすべて、俺のバックアップデータなのだとか。

　ロード可能なバックアップは、一秒前、五分前、一時間前、一日前、一週間前のいずれかのデータから、ひとつを選択できる。

　復活したら瀕死だった、ではシャレにならないからな。よくできているものだ。

　データロードを実行すると、バックアップデータに記録されている肉体状態が再生成され、さらには所持品も再生された状態で、あらかじめ決められたポイントに再実体化される。

　いまの時点では、俺が住んでるマンションの自室内が、再実体化のポイントとして設定されている。

　他には、この仮想デジタル空間内にいる間のみ、「ミラーリング」に関するヘルプをテキストとして鏡に映し出し、参照することが可能。

　そのヘルプによると、俺の脳内に流れるアナウンスは「ミラーリング」所持者をサポートする音声ガイダンス、通称「ミラ子」というシステムらしい。なんだその安直な通称は。誰が名付けたんだ。

　なお、仮想デジタル空間内は、時間の流れが異なるらしく、ここにとどまる限り、現実での時間はほとんど経過しないのだとか。

「……なら、ヘルプを全部読み終わるまで、ここにいても問題ないと？」

『問題ありません』

　俺の質問に、脳内アナウンスことミラ子が答えた。やけに冷ややかで無感情な女性声で。

『理論上は、永遠に、この空間にとどまることも可能です』

　とんでもないことを、さらりと告げてきた。

　さすがに永遠に、ここにいるわけにはいかない。現実に復帰可能というなら、やはり戻るべきだろう。

　ただその前に、ヘルプを熟読しておく必要がある。

　それと……魔物どもに食い殺されたのが、今回の直接の死因ではあるが、そうなった理由は、職場の同僚たちに騙され、罠に嵌められたせいだ。

　おかげで大阪駅前第三ダンジョンなどという危険地帯に迷い込み、脱出もかなわず、死ぬ羽目になった。

　データ復旧後、会社に戻れば、あいつらは必ず、何らかの形で、また絡んでくる。

　どう対処するか、よくよく思案せねばなるまい……。