黒い美学

第38話 少年二人の会話

第３８話　少年二人の会話

「そうだな。午後二時半位だろう」

「私もその時刻に、病院を出た高田ケンタロウが、錦糸町公園で小柄な少年と会っている所を見ました」

　坂井はそう言った後、梨本に目で合図を送った。

　梨本が大きく頷く。注目の少年達がそこで繋がったからだ。

「何だ坂井？　会議でその報告は無かったじゃないか」

　山岡は坂井に、憮然とした目を向け、続いて梨本を睨んだ。

「ああ、それはこれから捜査方針の中で、高田ケンタロウの集中捜査を説明する時に話すつもりでした」

　慌てたように坂井がそう言って取り成すと、山岡は横目でわかったと頷き、梨本に押し付けるような声で言った。

「じゃあその捜査方針も、幾らかは変わりそうですな」

「そうだな」

　梨本はあごをつまんで答えた。山岡は坂井に向き直る。

「錦糸町で、ヤツら何を話していた？」

「二人は向き合っていましたし、周囲にも注意を払っている様子でしたので、あまり距離を詰められませんでしたが、超小型ガンマイクで音声を拾った所……風も大分強かったので……」

　坂井は今更ながら、あの時の二人の少年の会話には、重要情報が含まれていたのではないかと歯噛みした。

「何だ？　何も聴こえなかったのか？」山岡の苦い顔。

「ええ、実は最初の方しか聴こえませんでした」

　口惜しそうに坂井は答えた。

　山岡は、いらいらした気分を隠さずに先を促す。

「聴いた所だけでも早く言え」

　はい……と言って坂井は、会話の様子を次のように話した。

「ケンタロウが『お友達はどうだった？』と言うと、もう一人の小柄な少年、山田ヒロシだったのでしょうね。

　小柄な少年は『二組の二人は大丈夫だと思う』と答えました。

　ケンタロウは『アレが利いたのか？』と訊きました。小柄な少年は、ふふと笑っていました。その辺から風が少し強くなって来ました。

　確かケンタロウが『あのイヌもお前が』何とかしたとか言ってました。

　小柄な少年は『ケンさんがびびっていたからだよ』と答えました。

　その後はずっと風で聴こえなくて、最後の方で、ケンタロウの『ああ、成功を祈る』と云う声だけは聴こえました」

　梨本と山岡は、間近にいるかの様に顔を見合わせた。

　梨本が壇上から、

「ではこれから捜査方針を発表する！」と凛とした声を出す。

　刑事達の間に、ぴんと張り詰めた空気が流れた。

　あの時、二人の少年の間ではこんな会話が交わされていた……

『お友達はどうだった？』と高田ケンタロウが、年下の小柄な少年に問い掛ける。

『二組の二人は大丈夫だと思う』山田ヒロシが、自信たっぷりに答えた。

『アレが利いたのか？』

『ふふ』

『怖いヤツだ』

『ケンさんに言われたくない』

『あの赤イヌも、お前がばらばらに切り落とした……』

『ケンさんがびびってたからだよ』

『俺には動物を傷つけることなんてできない』

『でも毒エサで殺したじゃないか』

　ヒロシにそう指摘されて、年上のケンタロウは何も言い返せなかった。

　その顔を見るヒロシの目には、不敵な笑みが含まれている。やがてヒロシは、悲しそうな顔をして横を向く。

　ケンタロウは、その表情を疑わし気に見る。

『ボクだってあの時は、尻尾を切るのは怖かったんだ』

『笑ってたぜおまえ……』

『そう見えただけだよ』

『まあいいさ。で、トモダチはやるのか？　もう止めた方が良いんじゃないか？　気が済んだろう？』

『ケンさんは、もう目的を果たしたから良いだろうけど、ボクのはこれからだよ』

『だって、もう腑抜けになったんだろ』

『ター君はしぶといよ。三日に貸したフルメタルジャケットのディスクを、今日観ると言っていたからね』

『もう立ち直ったのか？』

『ボクの敵は、ケンさんの敵ほどヤワじゃないからね』

『黒川のことか、あれほどあっけなく倒れるとはな……』

『ター君があのディスクを見れば、後は一般回線ダイレクトモードで、エリア別対戦に引っ張り込めば光線剣で斬れる』

『俺はもう捕まってもいいが、ヒロも捕まっちゃうぞ』

『ボクはまだ十歳だから、少年法で守られていて刑事処分されることはないよ。

　捕まったとしてもただの触法（しょくほう）少年だもの。だからといって、簡単に捕まるつもりはないけれどね』

　少年犯罪が深刻化して、十年前の二〇二三年に改正があったが、それでも十二歳未満は少年法で手厚く庇護されているのだ。

『オンラインでアンナを殺したター君は、事件に巻き込まれた被害者で済むけど、ダイレクトモードでヒロが殺したら、そんな訳には行かないぜ』

『今更何だよ。だったらあの日、ボクがター君もアンナも一緒に殺してしまえば済んだのに。そうすれば、ター君はアンナが殺したって言えたんだ』

『…………』

　ヒロシの剣幕に、ケンタロウは呆然となる。

　相手に与えた効果を確認すると、ヒロシは怒った顔を一転させ、笑い顔を見せた。

『映画のディスクに仕掛けがあるとは、誰も思わないよ。

　それに光線剣だって、終わった後でボクのは消すし、ター君の分だってダイレクトモードなら消去できる。

　元々消去しやすいように作ったオプションなんだから簡単だよ。例え消去しなくても、光線剣を聖剣ムラサメで認識しているんだから、プログラムを一から解析しない限り見つかりっこない。

　あれは本当に良くできてるよね。石倉さんはやっぱり天才だ。相手が光線剣を出してから、初めて自己解凍プログラムが作動して、無敵アイテムの光線剣を認識する。その光線剣が消えれば元通りに戻るなんて、本当に凄いよ。

　グッズに仕込んだデスだって、警察は見つけられやしないさ。第一、石倉のおっさんはボクのことは知らないんだよね？』

　機嫌の良くなったヒロシは饒舌だった。

　寡黙なケンタロウは短く返答する。

『石倉は知らないさ』

『だったら完璧だよ。警察に疑われるかも知れないけど、証拠は一切無い。結局はただの事故さ。ケンさんが捕まって、キョージュツすれば別だけどね』

『俺はヒロのことは絶対しゃべらない』

『だったら何も心配することは無いね』

『そうかな……』

『ケンさん、ひょっとして後悔してるの？』

　ヒロシは下から、背の高い少年の目を覗き込む。

　ケンタロウは、暗い目でその視線を受け止めた。

『後悔は絶対しないつもりだ……』

『だといいけどね。じゃあボクは帰るよ』

『ああ、成功を祈る』

『バイバイ』

『バイ』