黒い美学

第36話 山岡の考え

第３６話　山岡の考え

「すると山岡さんは、どう考えるんですか？」

「ケンタロウだってそれ位は計算している筈だ。修羅場の様な戦闘経験を積んだアンナには、勇気と反射神経と決断力を持つ人間でなければ、確実に殺してくれることは期待できない。

　だからヤツは、それができるプレーヤーを探した筈だ」

　坂井は黙り込んだ。

　鼻に人差し指を当てて聴いていた梨本が、その指をついと離す。

「それは興味深いな。私もその考えには賛成だ」

　山岡は、意外そうな顔を梨本に向ける。

　梨本は大きく頷いて見せ、もっと聴きたいという顔をした。

「警視正も賛成してくれるなら、俺としては心強いぜ。俺は最重要グループを担当した第二班の西田君と、第三班の近藤君に調書を見せてもらった上で、二チーム四人のプレーヤーの性格などを教えてもらった」

　山岡がそう言って西田の方を見ると、梨本も同じ様に西田警部補を見て質問した。

「西田君、君の担当した二人はどんな人だ？」

　メガネを掛けて、神経質そうな所を見せる西田は、ちょっと胡散臭そうだと云う表情をする。

「はい。山岡先輩の言う意味を考えれば、二人とも中学二年生の男子ではあるが、勇気、反射神経、決断力の三拍子どころか、二拍子も揃ってないですね。

　まあ私は、それが無くても、高校一年生女子の黒川アンナを、必殺アイテムで殺せないとは思いませんが……」

　語尾を濁す西田に、山岡が畳み掛ける。

「十分な経験を積んだアンナなら、危険を感じれば逃げると思うぜ。

　光線剣に勝てないことはわかっているんだからな」

「そんなものですかね？」

　西田は嫌そうに言った。

　梨本がすぐに取り成す。

「まあまあ西田君。じゃあ近藤君の方はどうだ？」

「私達第三班が担当したのは、中学一年生の女の子二人組で、とても臆病でした。あの二人にはできないかも知れません」

　水を向けられた近藤巡査部長は、あっさりと山岡に賛成した。

「なるほどな」

　梨本はまた鼻に手をやる。

　山岡は、梨本の仕草を横目に見て結論を言った。

「まあ勇気とかはこの際、後回しでもいいさ。

　俺は江戸川台小学校五年生の、二宮タケルが黒川アンナを斬ったと考えている。

　相棒の少年は、アンナが死ぬ前に強制退場しているからな」

「何故そう思う？」

　梨本は鼻から指を離した。

　山岡はそれを見て、ふんと言うように右の口の端を上げる。

「まあ、後回しにしても良いと言ったのに、また戻して悪いが、始めはそれよ。

　あいつら二人とも、十歳の少年にしてはかなりのもんだ。三拍子揃っている。

　まあ二宮の方は、その結果に今はぶるっちまっているがな」

「その結果とは？」梨本が問う。

「アンナを殺したことよ」山岡が受ける。

「ぶるっちまった少年を見て、何故三拍子揃っていると思ったんですか？」

　しばらく黙っていた坂井が訊いた。

「五年生の誰に訊いても、タケルは同じ評判を取っている。勇気があって運動神経抜群、リーダーとしての決断力を持っている男の子だそうだ。担任教師の評価もほぼ同じだな」

「あいつら二人ともと言ったようだが、もう一人の少年は、同じ評判があるのか？」

　梨本は、山岡の言葉を漏らさずに聴いているようだ。

「いや、こいつの方は俺の見た評価だ。

　こいつは恐ろしいヤツだ。爪を隠したタカ、牙を隠したオオカミと言っても良い。

　担任の話だと、成績は常に最上位、週末は町道場で剣道をやっている。

　素質があるって言われてるそうだから、反射神経も良いだろうよ。

　ただクラスでは、タケルに隠れて目立たないそうだけどな」

「凄い評価だな、山岡君」

　梨本は、山岡が隠しているネタを、早く聞き出したくてうずうずしていた。

「俺はアイツにぞっとしているのさ。さっき言った、もう一つの殺意ってのもアイツから感じるんだ」

（やはり山岡が注目しているのは、タケルの相棒の方か？）

　梨本は、その少年のことがかなり気になってきた。

「その少年の名前は？」

「山田ヒロシ……」山岡は、重々しく少年の名前を口にした。

「二人とも十歳の少年か……」坂井が呟く。

「三拍子の方を除いたら、どんな決め手がある？」

　梨本は山岡にそう催促した。

　山岡がにやりとする。

「決め手まで行くかな？　七月五日の最初の事情聴取の後、俺は澤田にヒロシを尾行させた」

「その報告は出ていないようだが」

　いざそう聞くと、梨本に、実質捜査本部長としての不満が湧いて来る。

「報告するほどの内容があるとは思えなかった」山岡は動じない。

「何がわかった？」

　しょうがないなと云う顔をして梨本が訊く。

　山岡は、またにやりとした。

「ヒロシはそのまま帰宅しなかった。江戸川区西野一丁目と、その隣街区に当たる水原三丁目の二箇所でタクシーを降りた」

「どこへ行った？」

　間髪をいれず梨本が訊く。

　山岡は今度は微笑を見せなかった。

「ヒロシに尾行が見つからんように、澤田は十分距離を取っていたんでな……西野一丁目では暫く歩いた後、角を曲がった所で一時見失った。

　すぐ見つかったんだが、用事はもう済ませたらしくてな、ちょっとそこから歩いた所でタクシーを呼んだようだ。

　澤田のタクシーは間に合わなかった。

　水原三丁目でタクシーを降りたのは、後で調査してわかったことだ。

　そこからはどこにも寄らずに自宅に戻っている」