黒い美学

第29話 ７月２日という日

第２９話　７月２日という日

（牛の脳はどの位の大きさだっただろうか、崩れやすいものだろうか……）そんなことを広田は想像する。

「去年は……　夫が可愛がっていた、ジョンと云うゴールデンリトリバーが居なくなりまして、翌日の七月二日、玄関ポストにＢ４版の角封筒が投函されており、それには差出人の記載はありませんでした……」

「中身は何だったんでしょうか？」

「中央が膨らんでいましたので、外から押してみたんですが、何か真ん中に芯のある、ふわふわした感じのものでした」

「ほほお」広田は興味を抑えられない。

「私も娘も、このまま捨てようと主張したんです」

　夫人は、また少し震えているように見えた。

　広田には、封筒を取り上げようとする、黒川博士の姿がおぼろに浮かんだ。広田はまだ、黒川新一郎とは対面していないのだ。

「でもご主人が、それを開けたのですね？」

「ええ。中身は羽箒のようなものでした。でもアンナが急に大声を上げました」

「それはまさか？」広田には想像が付いていた。

「ジョンの尾っぽでした……」夫人のかすかな震えは止まった。

「！」

　目を閉じて、口を開けたまま横たわる、大型犬ゴールデンリトリバーの姿が、広田のまぶたの裏に明瞭に浮かび上がる。

　そのイヌには尻尾が無かった。

「主人はどうも予期していたようでした。中身を見た時も、主人はむしろ落ち着いていました。

　でも新一郎の目から涙が一粒こぼれ、ジョンごめんねと言ったのです」

　広田はしばし言葉を失った。

（ドクター黒川は、そのいやがらせ事件の責任が、自分にあると考えたのだろうか？）

「そして、今年の七月二日は最悪の日になりました……」

　夫人は目を閉じた。

　外でセミの鳴く音が聞こえる………

「その七月二日と云う日に、何か心当たりが有りませんか？」

　広田は刑事の顔に戻り、そう質問した。

「主人は去年の時も、その質問をすると、黙り込んで答えてくれませんでした。

　そこで私は、ニューヨークの親しい友人に、事情を簡単に説明するメールを送り、調べてもらいました」

「それで何かわかりましたか？」広田は身を乗り出した。

「十三年前……二〇二〇年七月二日は、天才ザル・トミーの脳移植が行われた日で、一般には、スーパーバイオコンピュータ開発に成功した日として知られています。

　主人の名前は公になっておりませんが、新一郎はその手術の執刀医だったとのことでした。

　主人が話してくれなかったので、そのことは私もずっと知りませんでした。

　アメリカの新防衛計画の一部だった、スーパーバイオコンピュータの開発計画に、主人も参加していたのです……」

「驚きました。実に驚くべきことだ。

　するとそれらの事件は、スーパーバイオコンピュータに関わる何かの警告ですね」

「何の警告なのか、誰からの警告なのか、主人の意識が戻らない以上わからないのですが、広田さん！

　娘の仇、主人を追い詰めた犯人をきっと探し出して下さい」

　ジョディ黒川は、初めて広田を見詰めた。

「はい。きっと見つけ出して見せます」

　広田は黒川夫人の心を救う為にも、犯人をきっと検挙して見せると心に誓った。