【魅了】スキルとかただの洗脳じゃねえか！ ～神様から【魅了】スキルを貰ったけどただの洗脳としか思えないので【魅了】が効かない運命の相手を探します～

第5話

　ストーンキューブス攻略開始から19時間後。

　昇る朝日に照らされながら、僕とマーロンはダンジョンの外へようやく出ることが出来た。

「やっと……出れた……」

「おっと」

　ダンジョンを出た瞬間、緊張の糸が解けたのか倒れかけたマーロンを抱き留める。

　流石にもう限界だったらしい。ちょくちょく休憩は挟んでいたとはいえ、緊張状態が19時間も続けば初心者冒険者はこうなっても仕方ないか。

　さて、どうするかな。馬車の定期便が来るまではまだ2時間くらいある。

　…………。

　これくらいの役得はいいよね。

　マーロンをお姫様抱っこで運び、ダンジョンの近くに生えていた樹を背もたれにして座り込んだ。

　マーロンの頭は、僕の太ももへ乗せる。

　膝枕という奴だ。……思ったより恥ずかしいな、これ。

「…………」

　ジッと、マーロンの寝顔を観察する。

　見れば見る程、可愛い顔をしている。男の理想を詰め込んだような顔面だ。寝顔なんて益々可愛らしい。

　髪もサラサラしていて、触ったら気持ちよさそうだ。

　……触っちゃ駄目かな？　少しくらいならバレないでしょ。いやでも……。

　葛藤して、踏みとどまって、眺めて、心の中の天使と悪魔が戦って、天使が勝って、観察して、再び葛藤して。

　そんなことを繰り返していたら、いつの間にか馬車の定期便が到着していた。

「え！？　いつの間に……！　ちょ、乗ります！　乗りまーす！　ほら、マーロン起きろ！」

「むにゃむにゃ……」

　マーロンの寝顔を見てたら2時間が一瞬で消えた！

　くそ、顔が良すぎるのが悪い！

　マーロンを起こそうとするも、起きないので仕方なく運ぶことにする。

　人目があるところでお姫様抱っこは恥ずかしいな……おんぶするか。

「よいしょっと」

　おんぶして――気付く。

　背中に感じる筈の、柔らかい双丘の感覚が無いことに。

「…………マーロン、お前……」

　馬車に乗り込み、椅子に座らせる。

　すると馬車は動き始めて、王都に向けて出発した。

　マーロン、大丈夫だ。

　安心しろ、問題ない……15歳ならまだ希望はある。

　おそらく田舎の貧乏暮らしのせいで、栄養が足らなかったのが原因だろう。

「帰ったら……ランク昇格祝いに肉をたんまりと食わせてやるからな……！」

　胸の発育には鶏肉が良いんだっけか。

　そんなことを考えながら、僕らは王都への帰還を果たすのであった。

＊＊＊＊＊

「はぁい、ゴーレムの魔石納品確認しました。これでマーロンくんの冒険者ランクはEになるわぁ」

　冒険者ギルドに直行した僕たちは、カマバーさんにクエスト完了の印を押してもらった。

　これで晴れて、マーロンはEランク冒険者だ。

「ありがとうございます！」

「あらとっても良い笑顔。しかしストーンキューブスは大変だったでしょう？」

「はい……とても……」

「あら一気に引き攣った笑みに……ああそうだ、はいこれ」

　カマバーさんが懐から、1枚のカードを取り出した。

　それを、マーロンに渡す。

「これは？」

「冒険者カードよ。Eランクから上の冒険者には渡す規則なのよ。身分証にも使えるし、今まで受けたクエストの記録とかもこのカードで参照できるわ」

「ま、いわばそのカードは冒険者の証だな」

「わぁ……！」

　カードを眺めながら、ニコニコと笑うマーロン。可愛い。

「あれ？　でも何でFランク冒険者には渡さないんですか？」

「んー……」

「カマバーさん、ギルド職員としては言い辛いでしょうから僕が説明します」

　首を傾げるマーロン。

　いいか、良く聞け。

「Fランク冒険者は『自称冒険者』なんだ！」

「え、ええええええ！？」

「冒険者ギルドに届け出をするだけで誰でもなれる！　戦闘スキルを持っていなくてもだ！」

　そんなの自称冒険者と何も変わらないだろう。

　事実、ギルドは緊急性の高い大規模なクエストを発令するとき、受注条件としてEランク冒険者以上を指定している。

　そして何よりも……。

「Fランク冒険者が受けられるクエスト内容を見たことがあるか？」

「え？　いや、そういえばまだ見たこと無いです」

「例えばこれだ、《グリーンウッド》で薬草の採取。スキルを持ってない子供でも出来る簡単な任務だ。故に報酬も200G（ゴールド）と子供の小遣いくらいしかもらえない」

　200Gと言ったら、串焼きの屋台で2本買ったら無くなる金額だ。

　討伐系でも、ホーンラビットとかいう弱い魔物の討伐で1500Gくらいか？　戦闘用スキルを貰っている人なら楽勝だから、日銭を稼ぐことだけが目的で、命を賭ける気が無い奴がたまに受けているのを見かける。

「そして、それ（・・）がEランククエストの報酬――ストーンキューブス踏破の報酬だ」

　カマバーさんが持っている麻袋を指差す。

　マーロンはそれを受け取ると、中に入っている貨幣を数えて目を丸くした。

「な、70000Gくらい入っているんですけど！？」

「命を賭けた冒険の報酬としては妥当よそれくらい。それに、昇格クエストの中でもストーンキューブスは高難易度だし、受ける人も少ないからね」

「こ、こんな大金持ったこと無いですよ……」

　マーロンの金を持つ手が震えている。

　冒険者を続けるなら、これくらいの金額慣れなきゃな。

「はえー……だから先輩はいきなり昇格クエストをボクにやらせたんですね」

「まあな、折角僕が指導するんだから、FランククエストでちまちまやるよりいきなりEランクに挑戦した方が効率が良いと判断したんだ」

　戦闘スキルさえ持っていれば、Fランククエストは楽勝。

　というか、Fランククエスト程度では僕が教えることなんて何もない。

「そんなことまで考えてたのね、それって経験則？」

「まあ……何と言いますか……」

　あの、悪魔のような笑顔を思い浮かべながら、カマバーさんの問いに答える。

「僕も師匠に似たようなことされたので……」

　と、その時だった。

　マーロンのお腹から、聞き覚えのあるごぎゅるるるる～という音が聞えて来たのだ。

　そういえばもう何時間もご飯食べてなかったな。僕も流石に腹が減っている。

「銀行に報酬は預けて、飯食いに行こうか、奢るよ」

「え！？　いやいやこんなにお金が貰えたんですからボクが奢りますよ！」

「その金は装備を整えるために使いな。ていうか、こういう時変に遠慮するんじゃない」

　黙って奢られておけ、と頭を撫でる。

　沢山鶏肉食べさせてやるからな。

「あ、ありがとうございます！」

　カマバーさんに挨拶してから、ギルドを出る。

　その後マーロンの銀行口座を作って金を預けたら、行きつけのレストランでこれでもかというくらいマーロンに肉と野菜を食わしてやった。

　数十分後。

「……ZZZ」

「……あー……」

　食事も終わって、会計前にトイレに行って戻ってきたらマーロンが寝落ちしていた。

　不用心だなぁ、と肩を揺らしてみるも、起きる気配が無い。

　疲れ果てた身体、満腹になった胃袋、ほどよい喧噪。

　ダンジョンから出た後少し寝たとはいえ、眠たくなるのも仕方ないか。

　お会計をして、再びおんぶでマーロンを運ぶ。

「おーい、マーロン、何処の宿屋に泊まってるか教えてから寝てくれ」

「……ZZZ」

「鼻提灯出してやがる……こりゃ無理だな」

　仕方ない。

　全くもって仕方ない。

　変なことをするつもりは無いが――僕の家に運ぶとしよう。