異世界貴族は家柄と共に！ 〜悪役貴族に転生したので、成り上がり共を潰します〜

留学編 ２章

第154話 新たな商品

前回の章が短かったので、今回は少し長めです！

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この国に来て早一ヶ月。

特に変わらない日々が続いた。

アルスとレーナは相変わらずコソコソと動いていて、僕は全校生徒から何故か痛い視線を受ける毎日。

セバスにグチグチ言われるから授業には一応出ている。だが、実技などめんどくさいところは雇った護衛のジョンとマイケルに全て任せている。

もちろん、校長と教育委員会の許可はしっかりと（金と弱みで）貰っている。なので、何も文句は言われない。

周囲からは冷たい目で見られる。だが、そんなの知ったこっちゃない。

僕が良ければ全て良し！だ。

ところで今、僕らはとあるバーに来ている。

あまり目立たない比較的小さめのバーだ。

中へ入るなり、僕はマスターに一通の招待状を見せた。

それを開いて一読したマスターは、「どうぞ、こちらへ」と店の奥に僕たちを手招いた。

それに従い、僕、アルス、レーナの順番で店の奥に入っていく。

奥へ通されると、マスターは何も無い地面に向かって魔法を詠唱し始める。

するとそこに、下へと続く階段が突如現れた。

「隠し通路で巧妙に隠しているんだな」

「ええ、バレると厄介なので・・・」

ニコニコして答えるマスター。

「先に聞いておくが、下から上に出るにはどうすればいい？」

「同じように扉を開ける者が下におります。その者に伝えれば扉を開けます。あるいは、ご自身で魔法を使って開けることも出来ます」

なるほど、作りは簡単なんだな。

「ご苦労」

「ありがとうございます。それでは、素晴らしい夜をお過ごしください」

僕らは階段を下りていった。

しばらく行くと、護衛とおぼしき人物が大きな扉の前に立ちはだかっていた。

僕は再び持っている招待状を渡す。

それをちらっと確認した護衛は、おもむろに分厚い大きな扉を開け始めた。

扉をくぐると、そこには母国の公都にあったような大きな奴隷オークション会場が広がっていた。

レーナは顔を青くしていたが、僕は気にせずに中へと入っていく。

はたから見れば、僕たちはまだ子供にしか見えない。それゆえ、場違いに思われているのか周囲の大人たちは奇妙な目で見る。

招待状の差出人の奴隷商を探すため、しばらく会場をウロウロしていると、一人の大人がこちらへ向かってきた。

「おやおや、こんな場所には不相応のお子様が紛れ込んでいるようですねー？」

クツクツと気持ち悪く笑う。

ずんぐりとした、顔の醜い男。

如何にも奴隷を買いそうな奴だ。

「どいてくれ。お前なんかにかまっている暇は無いんだ！」

「おや、そんな大口叩いていいのかよ？お前、この私を誰だか知った上での狼藉かぁ？」

「殺すぞ、醜い奴が！お前のことなんて知らない。お前こそ、僕を誰だと思っているんだ？！」

この国の奴らは本当に礼儀がなっていない。

通りで”目上”の人に会ったら頭を下げる、と教わらなかったのだろうか？

周囲の奴らもニヤニヤしながら、この状況を眺めている。

「何故、この私が―」

「あぁ、ルイ様！もう来られていたのですね！連絡下されば、お迎えに上がったのですが・・・」

醜い男が目を真っ赤にして何か言おうとしたところで、例の奴隷商人が駆け寄って来た。

「あれ、何かありましたか？！」

白々しくトボける奴隷商。

「おい、そいつは誰なんだ奴隷商！この私の言葉を遮ってまでも呼ぶほどの奴なのか？！」

「な、な、何をおっしゃるのですか、アブライ殿！このお方は、かのフランシーダ帝国随一の大貴族、ブルボン公爵家の嫡男であられるルイ・デ・ブルボン様ですぞ！！」

声高に叫んだ奴隷商の紹介に、周囲が騒然とする。

「な、ブルボン家の嫡男だと！」

やはり家柄が全てだ！！

先ほどまで大口を叩いていた醜い男は、みるみる顔を青くする。

いい気味だ、いい気分だ！

「ところで、僕に何か用か？」

「ご・・・、ご無礼を働いてしまい申し訳ありません！！」

醜男は深々と頭を下げる。

それに特に答えず、そのまま歩き始める。

それよりも、僕たちの後ろを歩く奴隷商の方が腹に立つ。

あえて僕ら子供だけで会場を歩かせ、周囲から絡まれるように仕向ける。

そして先ほどのように相手が無礼な態度を取ったタイミングで、姿を現し、自分がブルボン家と取引していることを最大限に周囲にアピールする。

商魂たくましい奴め！

「あくどいな、お前？」

「？は？何のことでしょうか？」

またも、すっとぼける。

その後は、黙って奴隷商の後をついて行った。

階段を下りて、ステージの裏へと通される。

そしてとある部屋の前で待たされ、しばらくすると、部屋の中へと招き入れられた。

「こちらが、今回、ルイ様にご紹介したかった商品でございます！」

その商品・・・いや姿に、眉を一瞬ひそめた。

四肢の無い、猫耳の生えた少女、

が、椅子に”置かれて”いた。

「こ、これは・・・？」

「はい、こちらは愚かにもブルボン家に侵入して四肢を失った、元暗殺者で獣人族の少女でございます！」