第153話 主人公① (リリス視点)
[本当に大丈夫か?あいつはいないとは言え、仲間はいっぱいいるだろうし]
クロが心配した声で話しかけてくる。
私はそれに無理に返すこともせず、ニッコリと笑う。
怖くないと言えば嘘になる。
でも、やっぱり逃げていてもいられない。
私は周りの視線を気にしながらも登校する。
しばらく歩いていると突然後ろから誰かに抱きつかれる。
「ひっ、ってミナスだったのね!」
「どう、驚いた?」
「うん、ものすごく驚いたよ!」
「じゃあ、成功だ!」
ニシシと笑う友人。
「なんか色々あったみたいだけど、元気で良かったよ」
「うん、まあ一応ね」
自分を気にしてくれる友人がいるというのはありがたいことだ。
「あれ、ナーレも一緒なの?」
私は後ろでコソコソとしているもう一人の友人に声を掛ける。
「え、あ、うん。一緒に登校してきたわ」
「わ?」
「え、いや、登校してきたの」
挙動不審なナーレ。
いつものようにハキハキとした感じでもなく、目がウロウロしている。
「今日のナーレ、なんか変よ。体調でも悪い?」
そう心配してナーレに近づくと、慌てたように距離を取る。
「だ、大丈夫よ!た、ただ久しぶりにリリスを見たからよ!」
「そうなの?なら、ありがとう!」
私はいつものようにナーレに抱きつく。
抱きつかれた本人はどこかカクカクとしている。
私は不審に思いながらも、気にせずに歩き始めた。
二年S組の教室に入ってきた私を見るクラスメートの目は、どこか冷ややかだった。
女子グループは明らかに軽蔑した目だし、男子グループは目を合わせようともしない。
私はそんな心痛い状況に耐えて、着席した。
席に座った私の所に寄ってきたのは、アレックスくんだった。
「その〜〜〜、大丈夫か?」
私を気遣ってくれる。
「うん、お陰様で元気になれたよ」
「なら、良かったよ」
どこか、いつもよりもよそよそしい。
普段ならその後も一言二言話をするのだが、今日はそのまま帰っていってしまう。
私は不思議がっていると、アレックスくんの側にいたハンネスが近寄ってくる。
「すいません、殿下が。実は、あの件について『平民と絡むな』と母君からお怒りを受けまして。それで少し大人しくなられているのです」
「そう、なのね」
私は納得したが、少し寂しい気持ちになった。
[人間って馬鹿よね。妾だったらそんな親殴り飛ばしていたわ!]
[ね、姉さん!そんなこと、暴力的な人しかしないんだよ!]
[あ”あ”、妾が暴力的な精霊と言いたいの?]
[あながち間違っていない気がする]
兄弟喧嘩に乗っかるクロ。
その後も私の頭の上で三人が喧嘩し続ける。
そんなこんなしているうちに、担任のアリオス先生が入室した。
「今年度も引き続きクラス担任をするアリオスだ。よろしく!」
いつものように淡々と挨拶をする。
「さて、今日は君たちの後輩である一年生が入学してくる日だ」
話を進める。
「…さて、ということで、君ら二年生はそのお出迎えをするのだ」
「「「お出迎え???」」」
全員が首を傾げる。
「簡単だ。入学式へ来る新入生に挨拶するだけだ。去年も先輩たちがやっていたはずだ」
確かにそうだ。
先輩たちが「入学おめでとう!」と声をかけてくれていた。
「まあ、この学園の伝統だ。しっかりやるように」
「「「は〜〜〜い」」」
全員が返事をする。
女子はリボンを、男子はネクタイをして体育館前へ整列する。
しばらくすると、続々と新入生が来る。
ある人は大きな声で出迎え、ある人はダルそうに声を出す。
「入学、おめでとう!」
私も先輩として大きな声で出迎えた。
一人の生徒がこちらにペコリとお辞儀をしてくる。
それを見て、心が温まった。
だが、次に私の前に現れた生徒を見て背筋が凍った。
どうして、何故?
頭の中が混乱する。
そんなことを知らないその生徒は私に向けて言葉をかけてきた。
「あら、お久しぶりですね平民さん!そして、元お姉様!!」
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