第101話 監視者


閉められた部屋を出て一時間。


道に迷わないように印を付けながら進む。


「何か凄い変な気持ちですね」

「ああ、初めてダンジョンに訪れたときの感覚に似ているな」


上手く言葉では表しにくいが、時間の流れが遅くなっているように感じるし、体もどんどん重くなっている感覚に襲われていた。頭の中もさっきから、どんよりしている。


「最深部は何処なのでしょうか?階段を降りたり登ったり、右に行ったり左に行ったり、前に進んでいるかと思えば逆向きに進んだりしていて、どこに向かっているか全く分かりません」


オールドが言う。


分かっている、分かっているが、とりあえず前に進むしか無い。


進むしか・・・いや、いや、何をしてるんだ、俺たちは?! 我に返れ!


「もう退いたほうが良さそうだ」

「ルイ様、急にどうされたのですか?」


立ち止まった僕に、三人が顔を向ける。


「今回は迂闊だった。何らかの作用が働いて、僕らは最深部へと引き寄せられている」

「引き寄せられて?え、そうなのですか?」


パッチン パッチン パッチン バッチーン


僕は自分、アルス、レーナ、オールドの頬を次々と引っ叩いていく。


「目が覚めたか?」


先程まで、少し馬鹿っぽかった三人の顔が、ようやく普段通りの顔つきに変わった。


「ありがとうございます!スッキリしました!」

「ええ、私もです!」


アルスとレーナが礼を言う。


だがオールドは何故か頬をさすりながら、僕の顔を窺う。


「ルイ様。さっき、私だけ強く叩きませんでしたか?」

「ん、何のことだ?気のせいだろ」


僕は無視して話し始める。


「おそらくこの遺跡には監視者がいる」

「監視ですと!何処に!」

「今、ここにいる訳では無いだろう。おそらくだが、この場所に誰かが入った時、何らかの手段でその監視者に伝達が行くのだろう」

「なるほど」


僕は皆に、ここに入る前の話をした。


「ここに入る前、村長が言っていただろ。かつて、荒らしをした貴族が忽然と姿を消したと」

「ええ」

「おそらく、その監視者が殺った。その貴族は建石を抜いた、という話から察するに、それが侵入の合図になっているはず」

「つまり、建石を抜くと監視者に伝達される?」

「ああ」


三人は互いに顔を見合った。


「監視者はこの場所を管理する者だ。ここで、そいつと戦闘になってはまずい。魔法も使えない。ともかく、いつ鉢合わせになるか分からないから、今すぐここを出た方がよい」


そう僕が言うと、すぐさま行動に移す。


来た道を小走りで僕らは戻っていく。


体感三時間。ようやく、あの開かずの部屋に到着する。


「オールド!」

「分かっていますよ」


オールドは一歩前に出て剣に手を掛ける。


そして深呼吸をすると目にも止まらぬ速さで斬る。


ザシン―――ドッ


入口まで繋がる階段が見えた。


僕らは急いで駆け上がる。


しばらくすると地上が見えてきた。


小高い丘になっているため、空の明るさから今、どのくらいの時刻かおおよそ分かる。


「おいおい、もう夜が明けるぞ!」


暗くなった空の東の端が、ほんのり赤く染まっている。


「あそこで十二時間以上も彷徨っていたようですね」


僕たちは自分たちの身に起きている状況を整理できずにいたが、それでも足だけは動かしていた。


ひたすら、村までの暗い道を通っていく。


足元が見えず、途中何度も転びそうになる。


それでも急いで、あの場所から離れる。




「はぁ〜〜疲れた」


無事村に辿り着いた僕らは、そこで一眠りすることになった。


ただ、ボロ小屋(普通の民家)で寝るのが嫌だった僕は、仮眠を取るために馬車の中で横になったので、あまり眠れず背中も痛い。


「まさか、あんな場所があったなんて。気になるが、もう一度行く気にはなれないな」


一人呟いた。


この旅(調査)ももう終わりだ。


明日、家に帰る。色々と謎を残したまま。


でも、夏は長い。


調べることは山ほどある。


だから、悩んでもいられない。


「ルイ兄様、失礼します」


ノックをして馬車へと入ってくるアルス。


「よく寝れましたか?」

「まあまあな」


ぶっきらぼうに答える。


正直言えば、寝不足気味。


「それは良かったです。それよりも・・・」


アルスは何か言いたそうな顔をする。


「ああ、例の件だな。順次、行動を起こしておいてくれ」

「分かりました」


アルスは僕の指示を受けるとその場を後にし、闇の奥へと消えた。


闇はまだまだ深い。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る