お別れの日に「また会おう」と言えるように－２年４組のエイリアンⅡ－

36. 舞台への誘い

「――どうもありがとうございました！」

　このネタをするのも三度目だ。合同ライブのトリ、夕方の公園――そしていま、「フィロソフィING」の舞台で。

「着眼点はおもしろいんだけど、難しいというか、分かりにくいというか、どこからがネタで、どこまでが説明なのかとか……うん、ひとことでいえば、つまらない」

　つまらない――お笑いをしているひとを打ちのめす、強烈な一言だ。夏鈴さんは、容赦がない。

「絶叫さんも、同じことを言っていましたね……」

　ライブの帰り道、夕焼けの下、公園のベンチにスマホを立てかけて、絶叫さんにこのネタを見せた。弱っているひととは思えないほどの、厳しい批評をくれた。

　へこんでしまったけれど、お笑いのことになると、いつも通りの「熱さ」を取り戻すことができるのならば、いつか舞台に立ってくれることだろう――という気持ちになり、少しだけ安心した。

「でも、ブラッシュアップをする余地はありそう。というか、このネタを磨いていくしかないでしょう？　予選まであと少しなんだから。この前の、けっこうおもしろかったやつは、封印するっていうし」

　そうだ。ぼくはもう、あのウケたネタをしないと決めたのだ。もしかしたら〈オンワン〉の２回戦に進むことができるかもしれない、あのネタを。

　むかし夏鈴さんから教わったように、長期的な眼で自分の「お笑い」を考えていくと、哲学をベースにしたネタをするというスタンスを、一貫して追及していきたいと思った。

「予選まで、とにかく舞台に立ちなさい。夏休みに入ったことだし、いつもより時間はあるでしょう」

　場数をこなすしかない――それは、その通りなのだけれど、ぼくにはひとつ、大きな予定が入っている。

　　　　　*　　　　　*　　　　　*

「琥珀紋学院（こはくもんがくいん）のオープンキャンパスに行こうと思うんだけど」

　夕食が終わったあと、母さんにそう切り出すと、意外にも賛成してくれた。

「それがいいわ。一度目で見て確認してきなさい。ね？　お父さん」

「……うん、そうしたらいい」

　相変わらず、父さんは、こちらに目を向けず、じっと新聞に視線を落としている。

「それでいつなの？　オープンキャンパスは」

　母さんが、ぼくに訊（たず）ねてくる。

「今月の２８日だよ」

「ひとりで行くんでしょう？」

「うん、ひとりで行ってくる」

　――というわけで、冬は厳しい寒さと雪にさらされるという、日本海側にある琥珀紋学院大学まで、電車を乗り継いで行くことに決まったのだけれど、そういえば、芽依とはじめて人前で漫才をしたのも、この大学の文化祭だった。

　朝早く起きれば通学できる距離ではあるけれど、もしかしたら、ひとり暮らしをすることになるかもしれない――などと思いながら、当日のプログラムをネットで再確認する。

　大学の概要の全体説明のあとに、図書館や食堂などの施設の紹介があり、その後（あと）、希望者だけが「特別授業」を受けることができる。

　そしてこの「特別授業」を担当するのが、新進気鋭の哲学者（と言われている）藍染兎花（あいぞめうか）先生だ。

〈ウィトゲンシュタイン入門「の入門」－ソール・A・クリプキによる『哲学探究』の解釈からのアプローチ－〉

　――と題された「特別授業」は、必ず受けたいと思った。事前に予約をしなければならないため、申し込みが開始される時刻まで、部屋でそわそわしていたくらいだ。

　しかし、ひとつ懸念がある。７月３０日に〈オンワン〉の一回戦があるのだ。

　すでにエントリーは済ませてある。しかし予選会場まで距離があるため、前日に「前乗り」をする予定だ。

　ものすごくタイトな日程だけれど、お笑いはもちろん、自分の進路のことも大事だ。とくに進路の方は、ぼくだけではなく、家族みんなの問題でもあるのだから。

　合同ライブが終わってから、一週間も経たずに、オープンキャンパスと〈オンワン〉の予選。舞台に立てるのも、多くてもあと２回だろうか。

　――などと思っていると、朗報が舞い込んできた。「フィロソフィING」ではない別の劇場にも立たせてもらえることになったのだ。つまり、１日に２回ネタをすることができる。

　ぼくを誘ってくれたのは、合同ライブで初めて知り合った、パラシュートさんだった。

　　　――――――

　××町にある『無噤－TSUMUGU－』という劇場でネタをしてくれませんか。

　７月から８月にかけて、平日もライブをすることになったのですが、ひとが集まらなくて困っています。しっかりとギャラは払います。

　聞いたところ、「オンワン」に出るとのことなので、ネタを磨く機会になるかと思います。

　四条くんにしてみれば、知らない芸人ばかりのところかもしれませんが、わたしもいるので少しくらい安心できるかと思います。ご検討いただけると幸いです。

　卯月里歩（うづきりほ）（パラシュート・アンダー・ザ・シー）より