水戸黄門の娘 万姫

第37話 土佐の脱藩浪士

　呉服屋の一間（ひとま）を借りることにした。

あまりにも倒れた人が汚れていたから、呉服屋の主人は眉をしかめて嫌そうな顔をしたが身分を証（あか）して宿賃（やどちん）も払うと約束すると、快く承諾（しょうだく）してくれた。

「すり傷がいくつかありますが、大きな怪我は見当たりませんでした。着物が濡れて臭いので川にでも落ちたのでしょう。風呂に入れて身体を暖めれば、気も落ち着くはずです。では私はこれで失礼します」

　貴次が連れて来た町医者（まちいしゃ）に診（み）てもらったのだ。

「ありがとうございました」

気つけ薬（ぐすり）と葛根湯（かっこんとう）を受け取る

「お代（だい）は後日改めて伺（うかが）います」

覚兵衛が医者の見送りに出ていったあと、横たわる濡れ鼠（ねずみ）（男）をどうするか話し合う。

「たたき起こして風呂に入れるか？」

伯が面白がって男に足蹴（あしげ）りする

「起きて騒がれても困るから・・・男衆（おとこしゅう）でそのまま風呂に入れてあげて」

　男三人がかりで布団から引っ張り出して、風呂に連れていった。

私と紅で呉服屋の主人に安物の着物を数枚頼み、濡れてしまった布団を交換した。

「おまんら！なにもんぜよ？おい慎太郎（しんたろう）！・・・・おりょう？おりょーーーーーー」

ドタドタドタドタドタドタドタ　　　

パタン

「おりょうぉぉ」

「きゃああああああーーーーー」

ドカドカドカドカ

「待ちなさい！こいつっ・・・・なんという馬鹿力（ばかぢから）・・」

廊下が騒（さわ）がしい。私の目の前で紅が身構えた。

　部屋の襖（ふすま）から十本の指が入り込み、開かれようとしたその時

「ちぇすとーーーーーーーーーーーーー」

伯が叫んだ。（あ、ヤバいかも・・・）

私は思わず

「りょうまさん！ふせっ！」

ビタン

反射で廊下に伏（ふ）せた男に刀を振り下ろす伯。

おでこギリギリに刀が振り下ろされた男は、目が寄（よ）り目になった。

「おりょう・・じゃない？」

六尺（ろくしゃく）ふんどしを引きずり、尻を丸出しにして着物を片袖（かたそで）だけ通して正座する男に問われた。

「どう見ても違うでしょ。それより、坂本竜馬（さかもとりょうま）さんですよね？」

「まっこと坂本竜馬じゃき」

「竜馬さん、驚（おどろ）かずに聞いてね。今は元禄（でんろく）６年、西暦（せいれき）１６９３年なんです」

「？？何（なん）を言っちゅう？そんなはず・・・」

バタバタバタバ・・

窓の障子（しょうじ）を開けて外を見る竜馬。

「な・・なんちゅう？」

窓の外には城下町が広がっているだけだった。

「ここには残念ですが、お龍（りょう）さんも慎太郎さんもいないと思います」

「うおーーーっ？・・これで二度目じゃき！前は未来で今度は過去に戻ってきたのかぁーーーーうおーーーーっ」

二度目？しかも未来に来たことあるの？

「ね・・・・竜馬さん？竜馬さんは未来に行ったことがあるの？」

「なんでじゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」畳（たたみ）に伏せて頭を抱える

「りょうまｓ・・・・」

「おりょーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」天井を見上げて腕を伸ばす

「りょ・・・」

「うそじゃーーーーーーーーーーーーー」浴衣を掴（つか）み顔を押さえる

「「「黙れ！竜馬！！」」」

私と紅、覚兵衛の声が重なった。

パシッ

伯はニヤニヤしながら、わらじで竜馬の後頭部を叩いた。

「おやおや、大（だい）の大人が尻丸出しで何て恰好（かっこう）をしているのですか？」

皿に山盛りの柿（かき）を抱えて、貴次が部屋に入ってきた。

声の主に振り向いた竜馬が飛び上がり、貴次に抱きついた。

「桂（かつら）さん！桂さんじゃないか！逢（あ）いたかったぜよ」

「わわｗ・・人違いでは？」

困り顔で視線を向けてくる貴次に、どう答えていいものか・・・・・

　人違いだと解（わか）った竜馬は、ふんどしと着替えの浴衣（ゆかた）をキチンと着付け、どっかりと胡坐（あぐら）をかき、皮付きのままの柿にかぶりつく。

「いや～～まっこと桂さんにそっくりじゃき！長州藩（ちょうしゅうはん）の生まれで？」

「ご先祖様だったりして？」ツヤツヤの柿を掴（つか）み、紅に手渡す。

　紅が柿の皮をむき、他の二人に渡す。毒味だ。

「いえいえ、元は薩摩の生まれですが今は大隅国（おおすみのくに）に根付いています」

「西郷さんを知っちゅうがか」

「竜馬さん、西郷さんはまだ生まれてません」

「なんでかぁ、おまんらわしゃあ知っちょるき？」

「教科書の写真そのまんまなんだもの。それより！竜馬さん未来に行ったことあるの？」大事なこと聞かなきゃ。

「未来かぁ？ありゃ～脱藩（だっぱん）する前じゃ、おとめ姉さんと剣の稽古中に崖から落ちて・・・・気がついたら見たこともない国に来ちょった」

「日本じゃないの？何時代だった？」

「？？？おなごが変な顔して～口と髪が白く、へそと耳に輪っか付いちょったぜよ」

「それきっと、ガングロ山姥（やまんば）・・・」