水戸黄門の娘 万姫

第13話 水戸八幡宮

　玉子焼きで味を占（し）めた光圀公は、母に城の料理人たちにレシピを伝授するよう懇願（こんがん）してきた。

　母も令和の調理師である。「タダでは教えられないわ」と、棒禄（ぼうろく）（給料）を要求していた。

どこかで聞いたことがあるような展開だけど・・・・・

　母が職を手にしたことで、私たち親子は食い扶持（ぶち）をつなぐことが出来た。

（上市下市（じょうかまち）での買い物が楽しみだ♪）

　水戸市内には、いつごろから言われるようになったのか不明であるが、水戸駅の北口から国道沿いの商店街を『上市（うわいち）』と言い、南口から備前堀周辺を『下市（しもいち）』と言う。

　水戸藩の財政は厳しい状況だったはずだが、とある豪商から年貢（ねんぐ）の代わりに納めてもらった献上品を私たちが貰ったらしい。

玄関前の山積みされた品物に驚愕（きょうがく）した。待機していた役人さんが、色々説明してくれたが改めて光圀公の身分を実感させられた。

ニワトリが庭で地面をついばんでいる。

「高床式（たかゆかしき）のニワトリ小屋作らないと、いけないわね」

「・・・・卵かけごはん・・」（おっといけない、よだれが）

　翌日、ニワトリ小屋の材料を買い出しに上市へ出掛けることにした。

大工町（だいくまち）は名前の通り大工さんが多く住んでいたのだろうか。令和は繫華街になってるけど・・・

　町屋敷では木材より竹材の方が売られていた。ホームセンターなんてあるわけないか・・・仕方ないですね。

物置の一部屋（ひとへや）をニワトリ部屋に提供しよう、卵かけごはんのためだ。

　せっかくだから水戸八幡宮（みとはちまんぐう）に参拝しようと足を運ぶ途中、町屋敷の一角で人だかりが出来ていた。

好奇心から、母が人をかき分けて覗き込んでみた。が、青白い顔で直ぐに戻ってきた。

「どうしたの？何があったの？」

「辻斬り《つじぎり》ね、夜中に襲われたのかもしれないわ。私たちも襲われないように、八幡さまに安全祈願に行きましょう」

　八幡宮への道を歩きながら、辻斬りについて母が詳しく教えてくれた。

平和な時代のはずの江戸時代に、刀の切れ味を試す為だけに人を斬りつける人間がいるなんて・・・。いくら身分が高いからといっても、無抵抗の人を傷つけるのは納得できない、どんな理由があろうと。

　平和とは？などと考えながら、八幡宮へ歩いていたはず・・・・・

「八幡さま無いよ？」

「あら？確かこの辺りよね？」

母もキョロキョロしている。

「ちょっと誰かに聞いてみようか・・・・」

　小さな蕎麦屋（そばや）の店先で、掃き掃除をしている町娘にたずねてみた。

「すみません、ちょっと聞きたいことあるんですが」

「いらっしゃいませ」

「この辺りに八幡宮があったと思うんですが、ご存知ですか？」

キョトンとした顔で、首をかしげる。

「私は詳しいこと知らないですが、父なら知ってるかも！ちょっと待っててください」

そう言うと店の中に入っていった。

２～３分くらいで町娘が出てきた。父親らしき人もあとから出てきて

「八幡さまなら、大殿様が別の場所に移したよ」

「移した？何で？どこに？」

「さあね、場所までは知らないよ。それより、蕎麦は食べるのかい？」

母と顔を見合わせて、『どうゆうこと？』目で会話した。

ぐう～～お腹が催促（さいそく）する。

「お蕎麦もいただきます」