僕の弱みを握った爆乳ギャルが、「挟んでみる？♡」と誘惑してくる

第20話 亜梨子side―回想②

　四季が二年A組に転入してからしばらく経過した、四月中旬。

　亜梨子は「図書委員」と書かれた腕章を腕に嵌め、静謐な雰囲気に包まれた図書室内のカウンターで本を読んでいた。

　時刻は昼休み。明るい日差しが差し込む窓の外からは、グラウンドで遊ぶ生徒たちの活気に満ちた声が聞こえてくる。

　対して広い図書室内に人はまばらで、誰もが口を閉ざし静かに過ごしている。掛け時計からカチコチと響く小さな音をBGMに、亜梨子はひたすらに手に持った本を読み進める。

「…………？」

　突如、図書室内の妙な気配に勘づき顔を上げると、一人の生徒が本棚の間をうろうろと歩き回っていた。

　清潔感のある制服の着こなしに、マッシュルームのような髪型。そして、他の本棚に圧倒されるほどに低い身長。

　それは、同じクラスメイトの四季であった。

　彼はしきりにあたりをキョロキョロと見渡し、時折背伸びをして本棚を見て廻っていた。

「……もしかして、何か探しているのかな」

　亜梨子は読んでいた本を閉じ、彼の下へと近づく。

「……四季くん？」

「わひゃいっ！！？」

　声を掛けると、彼は驚いた声を上げカエルのように跳び上がる。

　そこまで大きな声をかけたわけでもないのに……それに「わひゃい」って。

　彼の反応に可笑しさを覚えた亜梨子は、思わず吹き出しそうになるのをこらえる。

「う、宇田さん…！ご、ごめんなさい。図書室で大きな声出しちゃって……」

「うぅん、問題ないよ。それに、何か探してたようだけど？」

「！あぁ実は、この図書室にいい数学の参考書があるって聞いてきたんだけど、それを探してて……」

「数学の参考書……あぁ、もしかしてアレのことかな？ついてきて」

「し、知ってるの？……あ、ありがとうございます！」

「ふふ、同じクラスメイトでしょ？敬語じゃなくていいよ」

　緊張で体を硬くしている四季に優しく笑いかけ、目的の場所まで同行する。

「はい、これでしょ？確かにこの参考書、凄く頼りになるって評判だから目立つ場所に置いてあるんだ」

「そうなんだ。教えてくれてありがとう！」

　顔を輝かせ礼を述べる四季に「どういたしまして」と柔軟に答える。

　それから数秒、お互い無言の時間が過ぎる。

「そ、その……宇田さんは、本が好きで図書委員を志望したの？」

　やがておずおずと話しかけてきた四季に、亜梨子は表情を崩さずとも僅かに身構える。

　自分に突然他愛も無い話題を話しかけてくるのは、彼女と親密になりたい男子が用いる常套手段だったからだ。目の前の四季からは邪な気配を感じないが、一定の距離を崩さないよう気を張り詰める。

「…………そうだよ。小さいころから本が好きで、この委員を務めてる時が一番楽しいから」

「そうなんだ。カウンターに座って読書してる時も、すごく様になってたから」

「……ありがとう」

　こちらの容姿をさりげなく褒める。それも言わずもがなナンパの常套手段であった。

「……もう、他に用件はない？」

「あ！その、えぇと……」

　会話の終了を遠回しに催促すると、四季はまごまごと慌てだす。

　二人きりの時間が気まずかったからなのか、本当は不純な動機があったのか……。

　表情を崩さないまま胸中で邪推していると。

「そ、その……僕、勉強が好きだから」

「？」

「僕が図書室で勉強してる時、もしかしたらまた宇田さんに本を探すよう頼むかもしれないけど……そのときは宜しくね」

　四季から発せられたのは、何てことはない単なるお願いであった。

「…………ふふっ」

「……？どうしたの？宇田さん」

　人知れず身構えていたことを伏せ小さく笑うと、四季がきょとんと首を傾げる。

「いいえ、何でも。私が力になれることがあったら、何でも言ってね」

「！うん！」

　にぱぁっ。

　安堵した様子の四季は、その幼さが残る顔を思いっきり破顔させる。

「…………っ」

　四季が見せた屈託のない笑みに、亜梨子は思わず息をのむ。

　異性に距離を詰められたときの、脚がすくみ上る感覚でもない。肌が粟立つ感覚でもない。

　突如彼女を襲った、原因不明の胸の高鳴りと全身の高揚が、思考を混乱させる。

「……？どうしたの、宇田さん」

「！な、何でもない……」

　亜梨子の様子を不思議に思った四季に、慌てて平常を取り繕う。

　その日から亜梨子は、四季のことを自然と意識するようになっていた。

　時に、教室で彼が親友と談笑する姿。

　それがまた、微笑ましくて。

　時に、体操でバテてしまい座り込む姿。

　それがまた、放っておけなくて。

　時に、図書室で勉強に取り組む姿。

　それがまた、凛々しくて。

　時に、目が合った時に顔を赤らめ俯く姿。

　それがまた、愛おしくて。

　彼の一挙手一投足を、気づけば目で追うようになってしまっていた。

　図書館での出会いを機に、四季にだけ芽生える特別な感情を自覚するのは、それからもう少し後のことであった。