　何とかギリギリで連載小説分を書き上げ、笠井は東京へと戻る日にちを検討する。

　笠井の部屋まで来て正座をし、前垂れを繰りながら涙にくれる泉には、必ず手紙を書くからと幼子をあやすようにして黙らせる。

　一度や二度、枕を交わしたぐらいで恋人などとは呼ばない笠井は、その場しのぎのあやし文句で何とかこの場を逃れたいとだけ考えた。

　ましてや娼婦まがいのことまでしていた女であれば、なおさらだ。

「東京に戻ったら、先生は私のことなんて忘れてしまうわ」

「そんなことはないさ。ここに僕の住所が書いてある。何かあったら訪ねて来なさい」

　紙を渡した笠井はごねる泉に最大級の誠意をみせた。

　どこから聞いたのか知らないが、笠井が住んでいる長屋には、自宅をいきなり訪ねて来るファンの読者が大勢いる。泉もそのうちの一人だと思わざるを得なかった。

　荷物はトランク式の鞄がひとつ。

　着替えなどは先に郵便で送っていた。

「それじゃあ、体にだけは気をつけて」

　まもなくバスがやって来る。バスで近くの駅舎まで行き、何度か乗り継いで東京の家までまっすぐ帰る。他の女のところに寄って帰る気にはならない。

　泉は発つ直前までぐずぐずと洟を鳴らしていた。

　こういった粘着質の女は苦手なはずなのに、関係を持ってしまったことには後悔しかない。どうして女たちは自分だけのものしたがるのだろう。

　どうしてみんなの笠井和正（かさいかずまさ）でいさせてもらえないのかが不思議で仕方がないのだが。

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