青世界に白光

4月 花見

　春眠暁を覚えずと昔の人も言っているわけで、と青日はふあ、と欠伸をしながらリビングダイニングにやって来た。時刻は午前十一時、睦千からしてみれば寝坊である。

「おそよー」

「まだあさだよ……」

　青日はいつもと同じように歯を磨く。磨きながらキッチンに立つ睦千の手元を見た。

「ふぁんふぉふぃってぃ？」

「うん、そう。サンドイッチ」

　むぎゅ、と食パンでレタスとチーズとハムとトマトを挟んでいる。

「青日、花見だよ」

　確かに、次の休みにお花見しようとは言っていたなぁ、と青日は桜の木の下に敷物をしきながら思う。しかし、ここは八龍、見ようと思えばいつでも桜が見れるもので、ちょっとありがたみが薄れる。とは言え、やっぱり四季折々の風景っていうものもいいよね、と花を見上げた。

　八龍お花見スポットはそれほど多くない。役所前の広場か田園へ続く道の途中か、学校前か電電地区の公園か、その中で二人は役所前の広場に来た。理由は簡単である。

「お待たせ」

　ほくほく顔で睦千が戻ってくる。その手には白い紙袋、紙袋には店名がスタンプされている。

「やっぱり春はふなやの桜餅だよ」

　家からここに来る途中にある『ふなや菓子店』の桜餅が睦千のお気に入りだ。睦千曰く、餡子の甘さがちょうどよく、何よりも桜の葉の塩漬けが一番美味しいのは『ふなや』であるらしい、青日も同意だ。だから人が多い役所前の広場まで来たのだ。花より団子、花はおまけ、季節ごとの美味しいものを楽しく食べたい睦千の道楽だ。

「桜餅食べるんだったらさぁ、お弁当、おにぎりとかの方が良かったんじゃない？」

「ボクの気分がサンドイッチ」

「なるほど？」

「和洋折衷」

「違くない？」

　話しながら睦千はお弁当を広げる。ハムレタスのサンドイッチ、ミニホットドッグ、卵焼きとタコさんウィンナーと昨日の残りの菜の花の芥子和え。

「いっぱい作ったね」

「あれもこれもほしいと思ったらさぁ、増えちゃった」

「でも美味しそう！ ピクニックって感じ！」

　いただきます、と二人で手を合わせて食べ始めた。サンドイッチはレタスがシャキシャキで、ホットドッグはソーセージを齧るとブワッと肉汁が溢れ出す。卵焼きとタコさんウィンナーは食べ慣れた味だし、芥子和えは昨日と同じ味のはずだ。それなのに、外で食べるってだけでいつもより美味しい、なんてミラクル、誰でも使える簡単な魔法だよね。

　ところで、睦千は春の花が似合わない。今も花見をしようと言っていた割に、大きな口でサンドイッチにかぶりついている、全然雅やかじゃない。後ろに見える桜から浮いて見える。黙っていても春の花の可憐さ、儚さが本当に似合わない。びっくりするほど似合わない、意外にも残念なレベルで似合わない。夏の花は似合うから、多分睦千の生命力が春の花を上回っているのかも。あと、睦千は顔とか存在が派手だからかな。

「ん？ ボクの顔に見惚れちゃった？」

「ううん。睦千って桜似合わないね。バラ背負って登場するのは似合いそうなのに」

「初めて言われたカモ」

　ふむ、と睦千はサンドイッチを頬に詰めながら頷く。生命力が溢れている。

「似合わなくていいよ、桜が似合う美人って早死にしそう」

「ん」

　睦千は親指を上げて答えた、頬がもぐもぐと動いている、ビバ・生命力。青日はへへっと笑って親指を上げて返した。睦千も笑い返して、桜餅に手を伸ばしていた。桜の香りが強くなって、青日は大きく息を吸って、ゆっくりと吐いた。