息をひそめて俺達は叫ぶ

第13話

「じゃあさ、じゃあさ、……」

と、よし子が話しかけた時に、バックの中から電子音が鳴り出した。

よし子は、ソファの横に置いてあるバックを引き寄せると、中からポケットベルを取り出した。

「よし子、ポケベルなんて持ってたの」

莉央奈が、そう言ってポケットベルに視線を向けた。

よし子は、ポケットベルのアラームを切りながら、

「最近は携帯電話を持ってる人も少し増えてきたし、今時の女子高生なんて、半分以上がポケベル持っているって噂よ」

「そうなんだ。……それで誰から？」

莉央奈が、ポケットベルをのぞき込むようにして言った。莉央奈は実物を見るのが始めてだった。

「恵美子が、寂しいってさ」

ポケットベルの窓を見ながら、よし子が微笑んだ。莉央奈が手を出すと、その上によし子がポケットベルを乗せた。

「何で、そんな事が分かるの？」

と、言って莉央奈がのぞいた窓には、『３３４１４─５３』と数字が表示されていた。

よし子が、テーブルから身を乗り出して、ポケットベルの窓を指差しながら、説明した。

「『サ・ミ・シ・イ・ヨ－イツ・ミ』って、入ってるでしょう」

莉央奈は少し考えて、

「あ、本当だ。３３４１４（サミシイヨ）だ」と、ポケットベルの数字を読んだ。

よし子が、バックから可愛いボールペンを取り出すと、横に置いてある紙ナプキンをテーブルの上に広げた。

「じゃあ、問題よ。『１１４１０６』はなんでしょう」

と、よし子が、眼鏡を人差し指で押し上げると、イタズラ顔で書いて見せた。

莉央奈は、紙ナプキンを覗き込んで考えると、

「イ・イ・ヨ・イ・オロ」と、首を傾げている。

よし子は笑いながら、「オロってなによ、オロって」と首を振ると、

「これはね、『アイシテル』って読むのよ」

「へぇー」

「じゃあ『７２４１０６』はなんて読む？」と、二つ目の数字を書いた。

莉央奈は、フムフムとしたり顔で微笑むと、

「ええと、１０６がテルだとすると、……ナ・ニ・シ、テルでしょう」

と、よし子に顔を向けた。よし子も微笑んで頷いた。

「そうだ、リオには、まだポケベルの番号を言ってなかったよね」

と、よし子が紙ナプキンにポケットベルの番号を書いた。

莉央奈は、まだ珍しそうに、掌のポケットベルを弄っている。

「逸見恵美子は５３（イツミ）番、田上奈緒７０（ナオ）番、私は４４５（ヨシコ）番だから、莉央奈は、ア・イ・ザ・ワ・リ・オ・ナだから……」と、ボールペンを持った手を止めてよし子が言った。

少し無言のままで考えていたよし子が言った。

「リオには、良い番号が見つからないから、特別に最強の９９番をあげよう」

よし子は、名前から数字が思い浮かばなかったようで、紙に９９番と書いて莉央奈に渡した。

「これ、最強なの？」

「そうよ。私に連絡してほしい時に、リオの掛けてほしい電話番号を入れて、最後はピカの２９９よ。覚えておいてね」

（最後は、ピカの２９９（ニーキュウキュウ）？）―――よし子は今、ハッキリとそう言った。

莉央奈はその時、何かが頭の中で引っかかったが、それが何なのかは分からなかった。

「よし子、ピカってなぁに？」

莉央奈が聞き返すと、よし子が今渡した紙をもう一度引き取って、紙を裏返して『＊２９９』と大きく書いて見せた。

＜ポケットベルの数字対応表＞

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│　内容　│ハイフン│左括弧　│右括弧　│　空白　│　緊急　│

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「その、最初に書いた米（コメ）印みたいなものが、プッシュホンの電話機の左下の方にあるでしょ。『ピカの２』って入れると、番号の間にハイフンが入ってくれるから、電話番号と、メッセージの区別ができるのよ」

「米印？……あっ！」莉央奈の頭の中で、何かが閃いた。