破滅ルートの極悪貴族は勇者候補を育て始める～悪役貴族が生まれ持った時空魔術を使いこなしたら～

第10話 婚約者候補、襲来

　午後、日差しがかなり強い。

　今は中庭で家族揃ってお茶会をしている。この屋敷の広い中庭に、例の女の子の一団が来るらしい。なので来る手段としては、飛行魔術だろうな。あれは便利だし。

　ということは、相応の貴族ではあるわけだ……。ウチでも飛行魔術を使えるのは３人だけ。俺、フィリア、アニラだ。ウチの家臣で、他に飛行魔術を使える者はいない。

　それほど飛行魔術は特別で、希少価値がある。少なくとも、かなり有能な魔術師を抱えているのは間違いない。

「ところで、会いに来るのはどういう女性なのですか？」

　俺の疑問に父上が満面の笑みで答える。

「それは来てのお楽しみだ！」

「……いや、さすがに全然情報がないのは困ります。向こうは俺のことを知っているんでしょう」

サプライズもほどほどにしてくれ。こっちは胃がきりきりしてるんだ。

「うむー……まぁ、ヴァルと同じ年齢だ。とても可愛らしい」

　母上が父上に続き、情報をくれる。

「あとは芯が強くてね、とても剣が強いそうよ。魔獣もばったばったと討伐してるのだとか」

「はぁ……なるほど。父上と母上はその子に会ったことが？」

「もちろんだ。我が王国の親睦会でな……北の聖教国の王族、リーゼロッテ姫だ」

「いっ、王族なのですか！？」

「ヴァルのお嫁さん候補だもの！　でも、家柄じゃないわ！　本当にいい娘なんだから！」

「そうそう、１２歳なのにもう前線で魔獣と戦っているんだと。ヴァルと同じだから、きっと気が合う！」

「うーむ……」

　紅茶をすする。北の聖教国について、俺の知識はさほどない。というのも、かなり遠いからだ。直接的な交易や一般人の往来はほぼなく、外交で交流するだけ。

　魔王が眠る北の果てに近いため、生活は過酷だという。主な産業は魔獣討伐の素材とスクロール。他には……元の未来では、俺が死ぬまでに滅んだ国のはずだ。

「まぁまぁ、とりあえず会うだけでも！」

「そうよ！　まだいっぱい候補はいるんですからね！」

「……それも困りますが」

　やれやれ。両親の俺に対する溺愛っぷりには恐れ入る。

　だが、なぜだろうな。こうした時間がとても愛おしく感じる。元の未来では、俺は両親を徹底的に見下していた。ふたりともぽよんとした体型で、いつも笑っていたし。

　俺の両親は、英雄でもなんでもない。領地を守って維持するだけの、ただの貴族だ。剣術も魔術もろくに使えず、いつも書類とにらめっこして――家臣に優しく、多くの人に愛されるだけの存在だった。

　俺にとっては退屈極まりない。それが俺の両親だ。でも時間が巻き戻って、２年が経った。ウチの両親は、よく働いている。俺のわけのわからない組織も認め、支援してくれている。

「……だから、今回の話も受けたわけだが」

「ん？　何か言ったかい？」

「いえ、紅茶が美味しいなと」

　紅茶を飲み比べ、クッキーをつまむ。穏やかな時間だ。太陽がくっきりと空に輝いていた。

　やがて、その時がやってきた。

　猛烈な魔力が上空に渦巻いている。ついに婚約者候補の一団がやってきたわけだ。

　中庭はスペースがあり、上空からでもわかるはず。風の魔力が空から降下してくる。

ズドンッ――！！

「……結構派手に到着したな」

　俺やフィリアなら、もっと静かに降りてくるのだが。飛行魔術に慣れていないのか。

　土煙の中から、可愛らしい少女の声がする。

「んもーっ！　もっと静かに降りてよねー！！」

「……すいません、でも空中で姫が動くからで」

　なんだか言い合っているみたいだな。落ち着きのないことだ……魔術の感覚から探りを入れてみる。謝っているのが、飛行魔術の主だな。

　年齢は１８歳ぐらい。細身でなかなかイケメンだ。口振りからするに、姫と付き合いは長そうだ。俺とフィリアのような、貴族とその教育係のようなものか。

　しかし、なんだかすごく背筋が震える。少女の声を聞いた瞬間から、悪寒が止まらない。

「この声、まさか……」

　記憶の奥底から、声の主を探る。久しく聞いたことのない声なのは、間違いない。なのに、少女の声が記憶を揺さぶる。

　土煙が晴れてくると、そこにはちょこんと可愛らしい少女がいた。華奢で、俺と背丈は変わらない。目を引くのは、腰に下げた巨大な剣だ。明らかに大人用で不釣り合いである。

　白のドレス、勝気そうな瞳。だが、一番目立つのはそこではなかった。少女の髪は、太陽を跳ね返すような銀色だったのだ。

「こっほん、あたしの名前はリーゼロッテ・ウィンゼル！　あなた、ヴァル・リオンよね？　お嫁さんになってあげてもいいけど……まずはあたしと勝負よ！！」

　俺は口をあんぐりと開けた。

　目の前にいる少女は――元の未来で、銀の勇者になる女だ！

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＊ヴァルは実は、勇者の本名を知りません（銀の勇者とだけ知っている）