破滅ルートの極悪貴族は勇者候補を育て始める～悪役貴族が生まれ持った時空魔術を使いこなしたら～

第9話 更生の果てのお節介

　フィリアの暴走を止め、俺は事情を説明した。ちなみに服を着るか湯に入っているか選ばせたところ、フィリアは後者を選択した。

　どうやら、湯浴みを途中で中断するほうが嫌らしい。いきなり来たのは俺なので、強くも言えなかった。

「おおー、心からの願いこそが魔術の本質。ヴァル様の願いに、天の才能が味方されたんですね……」

「まぁ、そうなるのか」

「ぶっ殺すと思った時には、ぶっ殺す。それが魔術というものです」

　物騒な例えを出すな。

　本当はただ、ぽーんと行き来をしたかったからだが。イメージしやすい屋敷とフォリアを思い浮かべたら、こうなってしまった。

「人を思い浮かべるのは、今度から気を付けるとしよう」

「私は一向に構いませんけれど」

「……はぁ？」

「ああっ、ヴァル様が冷たい目で私を……っ」

　近頃のフィリアはよくわからない。とはいえ、たまにある変な言動以外は頼れる先生だ。ちょっとくらいは大目に見る。

「アニラを向こうに待たせてるから、俺は戻る。ああ、ネコソギ一家は始末したから、あとで回収部隊を送っておいてくれ」

　討伐した盗賊の資産は、俺の資産になる。ウチの領民から略奪した分は、ちゃんと返さないといけないが。しかし他の領地から奪い、ウチに持ち込んだ分までは知らん。俺のモノだ。

　もちろん、こうした資産は遊びに使うわけではない。領内統治やナイツ・オブ・ラウンドの活動資金に生まれ変わるのだ。

（とはいえ、今の状況は終わりのないモグラ叩きだな……）

アニラの元に戻ると、彼女は熱心に考え事をしていた。

「運命律の変化、魔術因子の再結合――時空間鳴動の局所確率、魔王因子の変化の裏側の真因子の表側の裏因子を――」

　ぶつぶつぶつ。アニラはいつも通りだった。

　それから屋敷に帰り、転移魔術を色々とテストした。

　大事な点は、俺以外もゲートを通れるということ。アニラやフィリアも、問題なく転移できた。ただしゲートは意外と早く消える。帰りのゲートがないと、置き去りだ。

　もうひとつは『人をイメージして会いに行く転移』と『場所を思い浮かべて移動する転移』のふたつの使い方があるということ。

　フィリアの入浴シーンに出くわしたのは前者である。後者なら、行ったことのある場所への転移が可能だ。つまり俺がイメージできる人物も場所もないなら、転移は不可能ということだ。

「そして……魔力の消費は少なくないな」

　俺はややぐったりしながら、ソファーにもたれかかる。切断の魔術より、転移の魔術のほうが遥かに消費魔力が大きい。使えるのは１日１０回くらいだろうか。慣れていけば、もっと使えるようになるだろうが……。

　そうして午前中が終わり、昼食になる。食事は出来る限り、家族揃って食べるのが習わしだ。元の未来では、もう一緒には食べていなかったが……これも変化である。

「新しい魔術を編み出したそうだな、ヴァルや」

「ええ、瞬間移動の魔術です。これでまた、色々と出来ることが広がるかと」

「まぁー！　１２歳でそんなことも出来るようになるなんて！」

「うむうむ！　お父さんも鼻が高いぞぉ！」

　両親は素直というか、俺に甘すぎる。ナイツ・オブ・ラウンドも、特に気にしていないようだし。ありがたくはあるが……。

「ところで、ヴァルも１２歳になったんだねぇ」

「そうね、もう１２歳ね……！」

「……？　ええ、１２歳ですが……」

「１２歳かぁー、早いモノだなぁ！」

　父上と母上が頷きあっている。

「１２歳がどうかしたのですか？」

「知りいたいか？　わしと母さんが出会ったのが、何を隠そう１２歳の時なのだ！」

「そうそう！　１２歳で運命の出会いを果たしたのよ！」

　あーはははっと両親が笑う。のろけるな。

　両親のそんな話を聞いても、苦虫を嚙み潰した顔しかできない。

「というわけでヴァルよ、そろそろ婚約者を決めようではないかー！」

「そうね！　それがいいわー！！」

「なっ……！？」

　ぽろっとフォークからソーセージを落とす。俺にあるまじき粗相だ。それくらい、俺は驚いてしまった。

「俺はまだ１２歳ですよ？」

「いやいや、しかしお前は公爵家の跡取りだ。こういうのは、早ければ早いほどイイ！」

「いえ、しかし……」

　そこで俺は口を閉じる。貴族の結婚がどういうステップや慣習で行われているか、俺は知らない。なにせ、そういう真面目なコトとは無縁だったからな。メイドに手を付け、村娘を誘い込む。酒と女とギャンブルにまみれていたのが、元の俺だ。

　それが婚約者、結婚……。神様がいたら、俺を笑い飛ばすだろう。俺自身、そんなことは考えてもいなかった。

（本来の未来では、こんなイベントはなかったはず。これも俺が更生したからか……？）

そう考えるのが自然だ。努力→更生→婚約者決め。

両親が俺に安心したから、さらにもっと先のことまで……ということなのだろう。

父上がずいっと杯を掲げる。

「わかっとる、皆まで言うな。ヴァルの気持ちはよーくわかっとる」

「…………」

「フィリア殿やアニラちゃんを妻に迎えたいのだろう？　それはそれで、構わん」

「……全然違います。父上は何もわかってません」

「でもな、貴族の子女からも妻は迎えておきなさい。人との繋がりは、大切な財産だ！」

「そうね、本当にそうよ……！」

「そこに真実の愛があれば、なおさら良いがな！　あーはははっ！」

「ほーほほほっ、お父さんったら！」

　はぁ……駄目だ、俺の話を聞くモードじゃない。どうしてか、こうなった両親に俺は弱い。反抗できないのだ。

　だが心情は別として、両親の理屈は正しい。もし強力で味方になってくれる貴族の子女と婚約が出来れば、非常に大きい。ナイツ・オブ・ラウンドの活動にもプラスだ。

　あるいは北の貴族なら、魔王軍の情報も期待できるかもしれない。うぅ、選択肢を示されると、勝手に頭が回ってしまう。

「はぁ……すぐに婚約するかは別にして、顔合わせ程度ならいいですよ」

「それでこそヴァルだ！　いやいや、良かったぁ！　実を言うと、今日――もう会いに来る女の子がいるのだ！」

「は、はぁ……！？」

　話が早過ぎる！

　迂闊だった。こういう事務能力は、両親とも異様に高いのだ。

「とっても綺麗で、魔力も強いのよ！　絶対に気に入るわ！」

「え、ちょっと……」

「というわけだ！　午後は一緒に、その子を出迎えるぞぁ！」

　仕方ない。会うしかないかぁ……。