破滅ルートの極悪貴族は勇者候補を育て始める～悪役貴族が生まれ持った時空魔術を使いこなしたら～

第6話 アニラの回想(あるいは暴走)

　元のあるべき未来。

　ヴァルに救われた紫髪の魔術師の名前は、アニラという。

　本来であれば、アニラは悪徳商人の手下にさせられていた。それを救ったのが銀の勇者だった。

　しかし新しい歴史では、そうはならなかった。

　懸命に努力するヴァル・リオンによって、彼女の運命は変わってしまった。

　勇者一行のため、最強の組織を作り上げた頭脳。それが、ヴァル・リオンのモノになったのだ。

♢

××年××月××日

　両親は、わたしを怪物だという。

　普通ではないらしい。この日のふたりの顔を、わたしは忘れることができない。

　頭の中の『図書館』が、わたしに忘却を許さない。

　それが忌々しい。

　星の動きと地震から、魔王因子の高まりを感じる。

　魔王復活は、それほど遠くない。

××年××月××日

　とある商人に、わたしは売り飛ばされるらしい。そのお金で、親戚全員がお金持ちになれるのだとか。

　両親が白々しく言う。

「アニラの才能も活用できるし、いいことだらけだ」

「そうよ、王都できっと大商人になれるわ」

　死ね。

　勇者因子は極めて希薄。魔王復活は１５年以内だと思う。

　売り飛ばされた先で、わたしに何が出来るだろうか。神に祈ろう。

××年××月××日

　ずいぶんと柄の悪い仲介人が来る。

　盗賊じゃないか。リーダーの頭頂部が薄めなのが凄い気になる。

　わたしの中の羅針盤が、それは聞くなと警告する。

　警告には黙って従っておく。

　北の魔王因子はかなり収束している。魔王復活は１０年ぐらいかも。

××年××月××日

　ヴァル様とフィリア様に助けてもらう。

　ふたりは、わたしが見た中で一番才能あふれる人だ。

　それに、わたしの話をちゃんと聞いてくれる。

　本当に嬉しくて、つい運命律の計算結果を長々と語ってしまった。

　公爵様のお屋敷に連れていかれる。執事やメイドはヴァル様に心から従っているようだ。ヴァル様はわたしと年齢はそう違わないのに、人の上に立つ器量と風格がある。勉強させてもらわなくちゃ。

　ヴァル様が温かい食事と甘いお菓子をメイドに用意させる。　

「好きなだけ食べろ」

　好きなだけ。そんなことは、両親も言ってくれなかった。

　心からヴァル様に感謝する。この恩は絶対に忘れない。

　計算結果が出た。不可解なほど、ヴァル様の運命力は強い。

　勇者因子はヴァル様に収束すると思う。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて１日。

　ヴァル様とフィリア様がわたしの才能を確認する。

　怖かったけれど、正直に色々とやってみる。

　時空魔術は結局、ヴァル様の５０％くらいしか使えないらしい。

　これは努力じゃなくて、才能の限界なんだとか。

　一番嬉しいのは、わたしを怪物扱いしないこと。

　こんなに優しくしてもらって、わたしは何かお返しができるかな？

××年××月××日

　ヴァル様に救われて３日。

　リオン公爵様とヴァル様の見ている前で、会計作業を手伝う。

　公爵様はとても喜んでくれた。

「アニラちゃんがいてくれれば、ヴァルも安泰だなぁ！　こんな凄い子を見つけてくるなんて、我が息子は人を見抜く才能も持ち合わせていたぁ！！」

「……やはり、こうなるか」

　誰でもびっくりするわたしの計算能力を、ヴァル様は驚かなかった！

　まるで知っていたかのように――ヴァル様ぐらいの才覚があると、見なくても人の能力がわかるのかな？

　ヴァル様と公爵様は似ている。人を出自や年齢で判断しない。結果さえ示せば、喜んでくれる。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて２７日。

　公爵家の仕事を手伝っている。すごく順調だ。

　ヴァル様が見つけてきたということで、わたしを軽んじる人は誰もいない。

　ヴァル様は未来がわかっているんじゃないかと思うほど、聡明で思慮深い。これはもう――ヴァル様が運命の勇者様で間違いない！

××年××月××日

　ヴァル様に救われて３５日。

　ヴァル様をじっと見つめる。とても幸せ。

　片手間の武術と魔術の訓練も楽しい。公爵家の中だと、もうヴァル様とフィリア先生以外、わたしに勝てないんだって。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて４２日。

　ヴァル様に頭を撫でてもらう。わたしは何も忘れないけれど、この時間はとても特別だ。

　公爵家に出入りする、Ａ級冒険者パーティーと模擬戦。弱いのに負けを認めてくれないから、ちょっと熱くなっちゃった。骨折を治す魔術を、フィリア先生から教わっておいて良かった。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて１８０日。

　ヴァル様と楽しいお茶会。お手製アップルパイでおもてなしをする。

「ヴァル様、このアップルパイはどうですか？　わたしが作りました」

「うん、美味しい……。プロ顔負けだ。隠し味のシナモンも素晴らしい」

「えへへ……嬉しいです。最近ではシナモンも地脈の乱れによって、味が微妙に変わってしまって……。魔獣は星の動きに煽られ、運命への道を自覚せずに舗装しています。ひとつひとつは小さな災いでも、裏には魔王の動きが――」

「もぐもぐ……。わかるわかる。要は、魔王の動きを探ったほうがいいということだな」

　わたしの長い話を、的確に要約してくれた！

　聞いていないようで、ヴァル様ほど理解の早い人はいない。

「うぅ……わかって頂けるのは、ヴァル様だけです。最近ではフィリア先生も星と魔獣の動きに関連があると、やっと気付いてくれましたけれど……。でも事態はもっと深刻で、魔王の触手は王国の至るところに――」

「もぐもぐ……。じゃあ、ちょっと調べる組織を作ってみるか？」

「ほ、本当ですか！？」

「フィリアと相談して、好きにやってみるといい」

「ありがとうございます……。やっぱりヴァル様こそ、運命の勇者様なのですね」

「ははっ。それはないな。それだけは、本当にない」

　ヴァル様はなんて謙虚なんだろう。

　と、そこまで思考して、私はヴァル様の真意に気付く。

　勇者因子を操作するなら、もちろん秘密裏のほうがいい。

　ふたりきりのお茶会とはいえ、勇者の名前を出したのは迂闊だった。

（ヴァル様が勇者なのは疑いようもない事実。だとしたら、情報を隠しておくが重要だよね……。反省しなくちゃ）

　あとは遠回しに、ヴァル様は今後の方針を全て示してくださった。

　魔王に対抗する組織作り。フィリア先生の活用。勇者に関する情報の秘匿。

　難しいけれど、やりがいがある。

　頑張ろう。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて１８１日。

　フィリア先生はあえて冷たい目をして、雑に扱われるのが嬉しいみたい。そんなことをするのは、ヴァル様とわたしぐらいだろうけど。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて１９０日。

　フィリア先生の指導で盗賊を捕まえる。人の身体に穴を開けるのって難しいな。縛り首の前に死んじゃった。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて２０５日。

　今日も盗賊を捕まえる。今回はうまく情報を引き出せた。もっと医学書が欲しい。

　ヴァル様に今度はパンプキンパイを献上しよう。ヴァル様は甘い物が好きだ。わたしも好き。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて２４３日。

　ヴァル様ぬいぐるみがいい感じに完成した。部屋に飾る。組織作りも順調だ。

　ヴァル様は魔術の鍛錬に忙しいみたい。でも結局のところ、ヴァル様の魔術だけが魔王因子に対抗する切り札なので、これが最善の道のりだ。

　わたしは全力を尽くして、運命に干渉する土台作りを頑張らないと。

××年××月××日

　ヴァル様に救われて３６４日。

　ヴァル様にわたしの組織を報告する。

　全てを知っているヴァル様は驚く振りをしてくれた。そうすることで、わたしが喜ぶと知っているんだ。やっぱり、ヴァル様の器は大きいなぁ。