恋のカラクリ模様

第30話

──半年後──

俺が花音さんのアパートに引っ越してから、早半年が経つ。

そろそろ…見極めの時期だ。花音さんが、俺と結婚するかどうかの…。

俺は、やや緊張しながら日々を送っていた。

居酒屋の仕事は順調で、収入としても安定はしている…。

加えて、花音さんの助手兼秘書も何とかこなせるようにはなっている。

仕事には真面目に、真摯に取り組んでいるし、今の生活も気に入っている。

何より…、花音さんを深く愛してしまっている自分がいる…。

今、もし…花音さんに別れを告げられたら…。

…もう…何処か違う街で、ゴミでも漁って暮らそう…。そう思っていた。

その日、俺は花音さんの事務所の掃除をしていたのだが、何となく誰かから電話がかかって来る予感がしていた。

………プルルル！…おお！マジでかかって来るとは…。ん？姫倉さんだ。久しぶりだな。

「もしもし？」

「久しぶりね、柏野さん。元気してた？」

「はい、お陰様で」

「実は私、今はエレガンス・ノース病院の方に勤務してるんだ」

「へぇ？転属ですか？」

「そうなの。それで、貴方に知らせておいた方がいいかなって思う事があって…」

「何をですか？」

「ここからの話は、プライベートの話にして。病院の看護師としてではなく」

「…わかりました。どのようなお話ですか？」

「千崎さんのお母さんが亡くなったわ」

「え？…まだ、そんなにお歳ではないのでは…？」

「心筋梗塞で倒れて、そのまま…」

「そう、ですか…。けど、なぜ俺に？」

「貴方が、千崎さんと、千崎さんのお母さんに酷い目に会ったって、私が知っていたからよ」

「…そう…ですか。そんなこともありましたが、もう…忘れてました」

「…千崎さんの事も？」

「それは……完全には…忘れる事は出来ませんね。もう、好きでも何でも無いんですけど…。

なぜなのか、自分でもわかりません。

まあ、それも抱えたまま、生きて行きますよ」

「なるほどね…。かなり深い傷だったのね」

「そうですね…。完全にそれを取り去れない自分が悔しくはありますが、仕方がないです」

「その千崎さんだけど、今はうちの内科医と付き合ってるのよ」

「へぇ…、そうなんですねぇ」

「ところが、その内科医には婚約者がいるの。だから、千崎さんとは遊びだって公言してるのよ」

「それはまた…。まあ、千崎さんも付き合う人がコロコロ変わってるんですよね」

「他にも居たの？」

「数ヶ月前は、ある不動産オーナーと付き合っていた様子です」

「金持ち狙いねぇ、完全に」

「そのようです」

「ところで…彼女とは順調なの？」

「ええ。ただ、見極めの時期に入りました」

「見極めって、何？」

「結婚するのに俺がふさわしいかどうか、彼女に見極めて貰う時期なんです」

「ふぅん？そんなのがあるんだね？柏野さんは、相変わらず大変そうね？」

「ええ。けど、定時で上がれる仕事になったので、そこは天国です。パワハラも無いですし」

「フフ、良かったわね。無事に結婚出来るよう祈っておくわ。また、鉄川と安野と飲みに誘ってもいい？」

「いいですよ。また、行きましょう」

「ただいま～」と俺の通話が終わるのと、ほぼ同時に花音さんが外出から帰って来た。

最近では、花音さんの笑顔から陰が消えた。

時間の経過と共に、赤城の死の衝撃も消えてくれたのだろう。

「お帰りなさい。お茶を淹れますね？」

「うん。ミルクティーをお願いします。これ、お土産のケーキで～す」

「ケーキなんて久しぶりですね」

俺がティーポットの準備をしていると

「どなたからのお電話？」と聞かれ、

「姫倉さんです」と答えると花音さんの表情が僅かに曇った。

「花音さんが気にするような内容の話では…いや、あるのか？」

「ちょっと～、ケイはまた口説かれて…」

「違いますよ。…千崎さんのお母さんが亡くなりました。その情報の電話です」

「…そう、やはり視えた通りになってしまったわね」

「…そういえば、半年後にって、あの時…。内容までは知りませんでしたが」

「そう…。そして千崎さんは、呪縛から解放されないまま…」

「どうなるんですか？」

「…知りたい？」

「まあ、気にならなくはないですねぇ」

「どうして？」

「…花音さんの言う、『呪縛』という言葉が気になります」

「そう。じゃあ、私と結婚してくれたら話してあげますよ～」

「そんな事ならいつでも……いや？今なんて言いました！？」

「だからっ！結婚っ！！」

「それは…見極めで、OKって事ですかね…？」

「もちの、ろん！これだけ真面目に働いてくれて、私にも優しくて、甲斐甲斐しくて…貴方しかいません！…って、最初っから言ってるでしょうに～！？」

「…良かったぁ…」

「なぁに？心配してたの？」

「そりゃあ、そうですよ。今でも俺が、花音さんに相応しいか疑問ですもん」

「では、その疑問を解除して下さいな？

それでどうですか？」

「わかりました。宜しくお願い致します」

俺はコーヒーを、花音さんはミルクティーを飲みながら話となった。

「それで、花音さん。千崎さんの呪縛とは、なんなのですか？」

「分かりやすく言うと『暗示』です。

心理学用語で言う所の『刻印づけ』あるいは『刷り込み』です。

千崎さんは、母親から『お金持ちとじゃなきゃ結婚してはダメ！』と言われて育ったようです。

幼い頃から、それを幾度となく言われると、それ以外の行動が出来なくなるのです…。

彼女の母親は、お金で苦労をされた方の様で、それで自分の様な苦労は娘にさせたくなくて…。

愛情から出ている言葉なのですが、それが千崎さんの視野や行動、思考をも狭めてもいる…。

そして性格にも強く影響している。

千崎さんのお母様は、かなり影響力の強い方で、言葉の力も強い方だったのでしょう。

…それが、私の言う『呪縛』です」

「なるほど…。母親としては娘に同じ思いをさせたくない、愛情で話した事が、彼女にとって、今は裏目に出ていると？」

「今…だけではありません。未来にも影響します。なので、千崎さんは結婚することは、この先は、まず無いでしょう」

「…花音さんにしては珍しく断定的ですね？そこまで、視たんですか？」

「はい。ラルハ・モールでお会いした時に…。

ケイに悪さをしている元凶だと直感でわかったので、千崎莉那さんについては、かなり深めに視ました。

実は…、その時、それが引き金になって、祖母のようにアカシック・レコードからの情報を映像のように視られるようになりました。

なので、千崎莉那さんについては、かなり鮮明に…」

「…あれだけ…結婚に、憧れや願望を持っていた人が…、そんな…」

「ケイは…優しい人ですね。貴方を苦しめた人をそこまで思えるなんて、普通は出来ませんよ？」

「そう…なんでしょうかね、自分では解りません…」

「で！！」

「はい！…びっくりしたぁ」

「私との結婚は別問題ですよ！OK？」

「OKです。このところ…ずっと考えていました。

もし、花音さんに別れを告げられたら、この街から離れて、ゴミでも漁って暮らそうって…」

「そんな事は～、させませんっ！って言うか、義妹さんがそんな事させないでしょっ！？」

「いや、どうなんでしょうかね？

香織は、花音さんとの交際は認めてはくれましたけど、すっかり機嫌が悪くなっちゃって…」

「ほらね！やっぱり異性として好きだったんですよ～？」

「まあ、そうなんですかね…。

俺も鈍かったとは思うんですが、妹とはちょっと…付き合えませんよ。

けど、もう俺にとって唯一の家族なんで、大切な存在なんです」

「そうですね。家族は大切ですよ。

私とも、一度ゆっくりお話できるようにして下さいな？」

「ええ、来月こっちに数日戻って来るって言ってましたので、その時に一緒に食事にでも行きましょう」

「その時は、隣の部屋に泊まって貰うように話して下さいね？

わざわざ宿を取る必要はありませんよ？」

「わかりました。ありがとうございます」

「早速ですが、結婚の日取り等を決めて行きたいんですよね～？

私達は親族も少ないので、二人での海外旅行を兼ねた挙式にしたいんですけど～。

ケイはどう思いますか？ハネムーン婚と呼ばれているものです」

「海外ですか？行ったことないんで、ピンと来ないですけど…。それでお願いします」

「う～ん、ハワイにしようか、タヒチにしようか、フィジーにしようか、あるいはカリブ海か…、かなり迷ってます」

「せっかくですから、花音さんの行きたい所にしましょう？」

「じゃあ、ちょっと考えさせて下さいね。

海が綺麗な所がいいなぁ～。ご飯も美味しい所ね。

明日、旅行代理店に行きましょう？」

「はい！」

「でね、お土産のケーキ食べましょ？」

「すっかり忘れてました。俺が準備…」

「ダメダメ！待ってて、私が準備しますよ～」

…なんと、プリン・ア・ラ・モードだった。

それにハート型のキャンドルを灯して花音さんは出してくれた。

「あの、このキャンドルって…？」

「ケイが、私と知り合った次の日に、お土産で買って来てくれたケーキの箱の中に入っていたんです。覚えてませんか？」

「いえ…。あれ？…そう言えば、あの店員の男の子が、ある物を入れました、って言ってたような…」

「なるほど…。最初ね、遠回しに『貴女の事が好きです』って、この人言いたいのかな？って思ったの。

けど、前の日の記憶が無いって言うし…。

もし、そうだったとしても、使うのは今じゃないな…って。

だから、今日まで取っておいたのよね～」

「そうだったんですね？それで、あの時…ケーキの箱を開いた時に、花音さんはフリーズしていたんだ…」

「そうゆうこと！…で、今は結婚が決まったお祝いと言うことで！」

「なんか、誕生日みたいで嬉しいですね！」

「改めて、よろしくね？ケイ」

「はい！こちらこそ。花音さん」

──俺は多分、千崎さんの事は忘れられないだろう。

だけど、それ以上に俺は、花音さんの事を愛している。

辛かった過去を抱えたまま、今と…、そしてこれからを…、俺は、しあわせに生きる事にした。

fin

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あとがき

ここまでお読み頂き、ありがとうございます。

恋のカラクリ模様、これにて閉幕です。

番外編を書く…予定です。

暫し、お待ちいただけたらと思います。

また、次回作も決まっております。

そちらも楽しんで頂けたらありがたいです。

それでは、また！