恋のカラクリ模様

第29話

──３ヶ月後──

俺はようやく、居酒屋の仕事にも、花音さんの助手兼秘書の仕事にも慣れてきた。

そんなある日の、昼下がりの事だ。

「柏野君って、以前は施設に勤めてたんだって？エレガンスってとこか？」と、屋代さんが聞いてきた。

屋代さんは、花音さんと同じく、不動産のオーナーで、最近は花音さんの事務所にちょくちょく来るオジさんだ。

「ええ、イーストって所です」

「ほぅ。じゃあ、千崎莉那って知ってるか？」

「ええ…。まあ、元同僚というか、先輩でしたが？何か？」

「職場では、どんな感じだったんだ？」

「どんな感じ、とは？」

「男癖だよ」

「…一度、ご結婚されて、その後、離婚された事しか知りません」

「そうかぁ…」

「どうなさいました？」

「それがなぁ…」

話を聞くと、最近、屋代さんと千崎さんは１ヶ月程付き合っていたらしい。知り合いの紹介で、との事だ。

屋代さんは50歳過ぎなので、かなりの年の差カップルだ。

が…、彼女が我が儘過ぎて、屋代さんの方からフッた、との事だ。

屋代さんはちょっと不貞腐れた様子で話を続けた。

「それが、一昨日の夜に急に家に来てなぁ…」

「…何かあったんですか？」

「押し倒されたぁ…」

「はぁ…？」

「で、行為が済んだら、さっさと帰ってしまった…。ろくに会話も無くだぜ？

まるで俺の身体だけが目的だよ！」

聞いていた俺と花音さんは思わず笑ってしまった。

「笑い事じゃないぜぇ？こちとら純情なんだ！

それを、あの女…」

「すみません、屋代さんの言い方が面白くて、つい…。それで、その後は？」

「それがなぁ、なんと今朝だ。千崎の母親から、俺のスマホに電話が来たんだ。

母親に、こっちの番号なんて教えてないから、びっくりしてなぁ…。

で、話を聞くと、『寄りを戻してくれない』って娘が部屋に閉じ籠って泣いてるって言うんだよ。なんとか寄りを戻せ！って母親から凄い剣幕で言われてなぁ…。

娘とはいえ、社会人だぜ？

色恋沙汰で、まさか母親が出てくるとは思わないじゃないか？

…まあ、長い口論の末…結局は断ったがね。

開いた口が塞がらないとは、この事だって…、俺は思ったよ」

「それは御愁傷様です」と花音さんは笑いを堪えながら言った。

「俺に引き換え、君たちはいいねぇ。仲睦まじくて」

「まあ、けど俺が居なかったら、花音さん狙いで口説きに来てたんじゃないですか？」

「俺と芹沢さんじゃあ、釣り合いが取れない。

美女と野獣だよ。

誰か、いい人はいないもんかねぇ？

後継ぎを作る事を考えると、出来るだけ若い人がいいんだがなぁ。

30歳以下で、知り合いとかで、おらんか？」

自分の歳を棚に上げて、なかなかに図々しいな…この、オッさん。

花音さんの目元が一瞬引きつったのを俺は見逃さなかった…。

「生憎、俺の知り合いは既婚者か彼氏持ちばかりです。花音さんは？」

「私も同じくです」

「仕方ないな、結婚相談所にでも行ってくるわ」

そう言って屋代さんは帰っていった。

花音さんは静かに話し始めた。

「屋代さんは、ご結婚は難しいですね」

「そうなんですか？」

「ご自身が気づいていない、性格上の問題があります」

「まあ、我（が）が強そうな方ですからね」

「千崎さんと別れたのも、彼女だけが原因では無さそうです」

「能力を使ったんですか？」

「ええ、千崎さんの話が出ましたので…、少し視ました」

「屋代さんも灰汁が強い人ですからねぇ、そこでしょうか？」

「そうです。その、灰汁の中身の問題ですね。

まあ、私達が関与することはありませんが…」

まさか、また千崎さんの名前を聞くとは思わなかったな…。

というか、屋代さんを押し倒すとは…。

やる事が変わらないんだなぁ、あの人は…。

なんだが残念な人だ。

過去とはいえ、そんな人を好きになってしまった自分もどうかと思うが…。

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その日の夕方、いつものように居酒屋『酒呑童子』に出勤した。

「おはようございます」

16時出勤なのだが、おはようございます、なのだ。これにも慣れたな。

「柏野君、初段に受かったんだってね。おめでとう」とオーナーに言われた。

「ありがとうございます。望月さんの指導のお陰なんですよ」

「望月さんは指導はピカイチだけど、教える人の人柄を結構見るからねぇ。

そう言えば…、君に彼女が出来たって話をした時に、泣かれたらしいじゃないの？」

「いや…、その話は勘弁して下さい」

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３ヶ月前、花音さんが彼女になったばかりのある日の稽古後に、栄光先生から、その話が出た。

「柏野君、見山先生から聞いたけど、彼女のストーカーをやっつけたんだって？」

「はい。成り行きではありますが、付けられて、襲われたので対処しました。

道場的にマズかったですかね？」

「いや、そんなことはないが、怪我などしとらんかね？」

「ええ、ご覧の通り大丈夫で…えっ？」

側に居た望月さんが、ポタポタと涙を流していた。

「ちょっ、どうしました！？望月さん？」

「…ワイ、多分…ケイさんの事、ちょぺっと好きだったんだぃな？…今、気ぃついだ…」

ええっ！？

「ケイさん、ホントに彼女出来だのが？」

「はい、まあ…一応、出来ました」

「んだが…。ワイ、ケイさんだば、童貞っぽい顔してるから、女の人さ縁ねぇんだべなって、勝手に思ってだはんで」

…何気に、酷くない？

そこへ、女性指導部長の糸洲さんが猛然と駆け寄って来た。

「ちょっとー！！望月さん！それは、いくらなんでも失礼よ！

柏野君は！確かに童貞っぽい顔してるけど！

童貞だと思うけど！！

それをわざわざ言葉に出して言う必要あるのっ！？」

…これなに？皆で俺をイジめてんの…？

今俺、彼女いるって言ったのに童貞確定なの？？

「…んだなっす、失礼こいだね。

ワイ、勝手な想像で…、高校卒業したら、ケイさんと、ちょぺっと付き合って、流れで童貞奪うんだべなって、勝手に思ってだはんで」

…恐ろしい、女子高生が…居た、ここに！

…う～ん…。望月さんは、確かに美少女と言って差し支えない。

高校でも、道場でも、何人もの男を袖にしてきたと噂で聞いた事がある。

こんな可愛い娘に好かれるのは、男冥利に尽きるが…。

「…俺も、望月さんの事は好きですが、それは心と技の師匠としての敬愛です。

歳が近くて、タイミングが合ってたら、もしかしたら…付き合ってたのかも知れませんね？」

「んだがねぇ？まあ、彼女さんば大事にのぉ」と望月さんは肩を落として帰っていった…。

…この話は、花音さんには伝えない事にした。

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──で３ヶ月後、比較的穏やかな日常に俺は居るのだが…、赤城が亡くなってからの花音さんは、どこか陰のある笑顔になってしまった。

花音さんは何も悪くないのに、だ…。

赤城を刺した犯人は未だに捕まっていない。

「はいはい！柏野さん、ボサっとしない！

お客様５名ご来店で～す！」

バイト・リーダーの水守詩乃さんに少々シゴかれる毎日だったりする…。

けど、定時で上がれるから、イーストに居た時に比べたら天国だ。

そして、パワハラも無い。

これが普通なのだろうけど、普通というのは有難い事だと、噛み締めている。

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あとがき

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

次回で完結となります。

明日、更新予定です。

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