恋のカラクリ模様

第26話

帰路についたが…

「この先、しばらくお店とか無いんですよね」

「私も、さすがにお腹が空きました」

「花音さん、後ろにビニール袋があるんで、開けて見て下さい」

「はい、あ…」

「どうぞ？」

そう、初日に買い込んで置いたペットボトルのコーヒー類、カロリーメイト、シリアル・バー、魚肉ソーセージとチーカマだ。

「これは、かなり嬉しいです。チーカマ懐かしい～」

「どうぞ、食べて下さい。俺にはコーヒーだけ下さい。ブラックのヤツです」

「ケイは食べないんですか？」

「今は、お腹が空いてませんので、コーヒーだけでいいです」

「私はカフェ・ラテの方を貰いますね。こうなる事を見越していたんですか？」

「いえ、非常食です。旅に出る時は、自分はこんな感じなんですよ」

しばらくして、花音さんが聞いてきた。

「ケイは、お辞めになった職場には何年居たんですか？」

「三年制の専門卒で、直ぐに入社したので四年程ですね」

「では、退職金なども？」

「それが…」

俺は細かい事情を説明した。

「そんな…、三分の一以下…しか、出ない…？」

「そうなんです。自社の退職金制度なのですが、就業規則には勤続三年以上の者には基本給×３が出る事になっています。役職が付いたり、勤続年数が長いと更に上がるんですけどね。

ですが…先月辞めた、同期の日下部さんという介護員は１に満たない金額だったんです。

彼女は黒野事務長へ直談判しましたが、例のごとく怒鳴り出して取り合って貰えませんでした…」

プチッ…と何かが切れる音がした…ような気がする…。

花音さんは携帯を取り出して、どこかへかけ始めた。

「もしもし、奈良様ですか？芹沢です。先日はどうも～。あの件とは別件の大～事なお話があります！！宜しいでしょうか～？」

…ウソだろ？また奈良理事長に電話…。

大丈夫なのか？

電話が終わって、花音さんはため息をついた。

「ふぅ…大丈夫です。普通に出して頂くことと、これまでの残業分もきっちりしろ！と請求しました」

「花音さん？どんだけ力あるんですか？」

「フフフ～…内緒っ！」

途中、トイレ休憩を挟んだり、昼食は高速のサービス・エリアの食堂で食べた。

俺は天ざる蕎麦で、花音さんは地鶏の唐揚げ定食を頼んだ。本当に唐揚げ大好きなんだなぁ。

期待してなかったけど、予想より美味くて驚いた。

「ケイ、はい！あ～ん」と唐揚げを食べさせて貰った。めっちゃ照れるのと、初めてだ…。

「あれ？初めてでした～？」

「そうでふ…」

食べながら返事をしてしまった。

「ふ～ん、ケイの初めてを、いろいろ貰っちゃいましたね～」

「やらしく聞こえるのは、気のせいじゃないっすね？」

「もちろん、そっちも入ってますもの。ケイも私に食べさせて？」

「…エビ、でいいですか？」

「そんな！メインじゃないですか！？大葉でいいでふ…」俺は海老天を花音さんの口に入れた。

「美味しい～、けど話してる途中に口に入れないで下さい～」

「視線がずっと海老天から離れなかったんで、外れではないでしょう？」

「当たりです～。ケイは私の事、結構見てますよね～？」

「綺麗だし、結構楽しいので」