恋のカラクリ模様

第7話

「…という事があったんです～」

「…マジ…すか！？」

「マジです！」

あっちゃ～、やっちまったな俺…。やはり酒に、弱い…。

「そうだ…。バーの帰りって、俺どうしてたんですかね？」

「タクシーで一緒に乗って帰って来たんです。

けど、柏野さんは私のアパートに着く直前で、エネルギーが切れたみたいになっちゃって…」

「え…？じゃあ、どうやってあの部屋に…？」

「アパートの住人に手を貸して頂きました。

元プロレスラーの方なんですよ」

「えええっ？それはとんだご迷惑を…、おかけしました」

「それより、もっ！」

「…はい」

「私と、お付き合いして、くれるんですよねぇ…？」

「はい…、と言いたい所なんですが、俺の今の状況を聞いたら、芹沢さんは断るかも知れませんよ？

それに俺…女性恐怖症が克服出来ていないかも知れないんです。

これ以上…傷つくのが怖い…。

情けない話なんですが…」

「…まず、状況から教えてくださるかしら？何がそんなにマズいんですか？」

「はい…。実は、今の職場は水曜日で退職します。次の週からは別な仕事をしますが、詳しい雇用条件等は、まだ聞いていないのです」

「まあ…。けど酷い職場のようですから、辞められるのは、むしろ良いことではないですか？」

「そう…ですね。けど、収入が不安定になるかも知れない…。そんな男と付き合いたいですか？」

「ん～。まあ、私は人柄重視です。昨日、今日と柏野さんと接して、この人ならお付き合いしたいと私は思っています」

「なんとも…、おおらかですねぇ。もう一つ、次の仕事が合わなければ、東京に出ようと考えていました」

「東京…ですか？」

「実は妹が東京で働いていましてね。妹と言っても義妹なのですが…」

「義…妹…？」

「ええ。亡くなった両親は再婚同士だったんです。妹から、東京に来ないかって、以前から再三誘われていまして…」

「…妹さんとは、仲がよろしいのかしら？」

「ええ。仲は良いですよ。血は繋がってないんですけど、友達とか知人からは良く似てるって言われます。不思議ですよね？」

「義妹…と言う事は、結婚も出来ちゃいますよね？」

「まあ…そうなんですかね？考えた事もないですけど」

「とんだ伏兵だわ…」

「えっ？」

「いや…なんでも…。それより、仕事についてはわかりました。私の方で、少し考えもあります。それより、もっ！」

「はい？」

「私はもう…、貴方に惹かれています。歳上ですけど、お願い出来ないでしょうか？」

「………」

「手を、私の方へ」

…？

芹沢さんに促されて、テーブルの上…芹沢さんの近くに置いた。

その手を優しく、芹沢さんは握ってくれた。

…温かい、そして柔らかい…。

「私が、怖いですか？」

「…いえ。ただ…、また本気で人を好きになるのが、怖い…。いや違うな…。

俺も、もう貴女の事が好きなのだと思います。

だけど…それが…、怖い」

「確かに…、お付き合いすれば、いろいろあるでしょうし、喧嘩する事もあるかも知れません。

けど、その時は…、一緒に傷つきませんか？

私にはもう、その覚悟はありますよ」

…女性に、ここまで言わせてしまうとは…。

俺も、もう覚悟を決めなければならないな。

「わかりました。至らない所だらけの俺ですが…宜しくお願いします」

──────────────────────

「…もうこんな時間だ。今日はこれでお暇します」

「絶～対ダメっ」と、にこやかにダメ宣言をする芹沢さん…。

「えー？…では、どうしろと？俺、明日は普通に仕事なんですよ？」

「泊まっていって下さいな。私は、千崎さんのような生殺しにはしませんよ？」

「ちょぉっと待った！いくらなんでも性急すぎます！俺は心の準備が出来ていないっす…。

生殺しの件については……、明日で手を打っていただけませんか？

一晩、貴女の事をよく考えたい…」

「ふむぅ。じっくり派なんですねぇ？柏野さんは。

『大人の恋』に時間は関係ないんですよ？

まぁ、けど今日は、私のベッドの隣にお布団を敷きますね？」

「え？昨日の隣の部屋じゃダメですか？」

「ダ～メっ！お話しながら寝ましょう？

その前に、お風呂どうぞ？」

「いや、シャワーだけで。それに、芹沢さんが先にどうぞ？俺の後だと嫌でしょう？」

「嫌だったら泊まってなんて言いませんよ～。

けど、そうですね。柏野さんが落ち着かないでしょうから、私が先に入りますね？

お茶のお代わりは、お好きなのをどうぞ？」

「じゃあ、コーヒー頂きます。勝手に淹れちゃいますね」

…これは、とんでもないことになったぞ…。

大丈夫なのか、俺…？