集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

第48話 王の決意と死への道

　これにより、王国内で弱小領との内戦が勃発。

　周りは、王へ反抗する者へ、圧倒的武力を持って収めるための、他貴族への見せしめだろうと考えた。

　二万にも及ぶ正規兵。

　今回は徴用をせず、手を上げた貴族達の抱える兵と王国軍。

　王だけは、これでも勝てるかどうか分からなかった。

　そして、ロドリグ＝ドコー侯爵軍が全滅し、数人の腹心と陣とも呼べない所にひっそりと居るデニス＝ヘルストレーム伯爵を発見する。

「どうした？　こんな所で」

　王や主立った貴族が近寄ってくるが、デニス＝ヘルストレーム伯爵は迎えもせず。放心状態。ちらっと見て、王の姿を見るとやっと這いつくばる。

　そう、彼は戦闘に参加をした。

　侯爵は向こうを、押さえ込むように、横長に展開。

　厚みは薄くなるが、相手も数は少ない。

　そう思っていた。

　だが攻撃が始まった瞬間に、矢が本陣まで一気に襲ってきた。

　ロドリグ＝ドコー侯爵は、とっさに部下がかばったが、そんなモノ。焼け石に水。

　敵の矢は、騎兵の鎧すら突き通る。

　自軍の兵は、積み木を倒すように、前から順に居なくなってくる。

　そう、バタバタと倒れていく。

　先頭では、大楯を持っていたはずだが、轟音が響き。一発で倒れ伏してしまった。

　騎兵があわてて、前に出ようとするが、すでに遅く、馬が倒れ放り出される。

　本当に、わずかな時間。

　この世界にある常識とは全く違う。

　そんな中、肉壁がある間に、デニス＝ヘルストレーム伯爵は這いつくばって、なんとか戦場を離脱した。

　自身が思っていた考え。

　戦闘に参加をして、強力な武器が有るなら、それを鹵獲（ろかく）、自身の野望へ利用しよう。そんなことを考えていた。

　だが、実際はそれ何処ではない、次元がちがう。

　武器だけが、時代を何百年もすっ飛ばした感じだ。

　音もなく、長距離を飛来する敵の矢。

　圧倒的に、此方よりも長射程。

　そして、あの音に関しては意味が分からない。

　轟音と煙、独特の匂い。

　そして、太鼓や笛が鳴ると、陣形を変更して、あっという間に包囲され、最後の一兵まで、逃げることさえ出来なかった。

　向こうの騎兵が、ちらっと此方を見たが、見逃された。

　その情報を、何とか王達へ伝えたが、理解してはもらえなかっただろう。

　大部分は、逃げてください。奴らと、戦ってはいけません。

　それだけしか、言えなかった。

　相手の攻撃射程は長い。

　つまり此方からは、攻撃が出来ない。

　それを、理解してもらえない。

「そんな妄言を。矢の飛距離には決まりがある。強力なものは弦が引けず、役にはたたない。卿は恐怖のあまり、見間違えたのであろう。どこかに、伏兵でも使ってきたのであろうが、接近を気がつかなかったのが、ロドリグ＝ドコー侯爵の敗因でしょうか？」

　訳知り顔の軍務関係者が、空想の妄言を進言して、現実の情報を潰す。

　ただ、王だけが、肩に手を添え。言葉をくれた。

「デニス＝ヘルストレーム伯爵、情報をありがとう。ゆっくり休め」

　そう言って。

　王は、確信をしていた。

　ヘルストレーム伯爵が言った、長距離の弓、それが伝えられた新技術だろう。

　パリブス王国との戦いで、パチェコ男爵が報告をしてきた矢の話。

　あの時も、周りはそんなわけ無い。

　どうやって飛ばすのだと、報告を握りつぶした。

　まあいい。

　幾ら強力と言っても、相手は一男爵の地方勢力。

　数千しかいない。

　ここから見える、櫓が気になるが、ひ弱な木造のものなど、気にすることはあるまい。

　散らばっていた、ロドリグ＝ドコー侯爵軍の遺体をかたづけて終わった頃には、造りかけていた櫓は完成したようだ。

　ただ、城壁の代わりにはならんし、この街道。左右に小高い山はあるが、そこまでのカバーは全然出来ていない。

　木材の表面に、金属の板が張られて、火矢対策はしているが、盾代わりの板は所々にしか張られていない。

「王様お気を付けください。あの高さから打てば、矢の飛距離が伸びます」

　ディルク＝エルンスト＝ベークマン伯爵は、手広く商売を行っている。

　数字に強く、目端の利く貴族。

「どのくらい変わる？」

「はっ。一概には言えませぬが、高さ分だけは伸びると、考えた方が良いと考えます」

　それを聞いて攻城戦を思い出す。

　城郭の上からの矢。確かに下から射つよりも有効だ。

「そうだな、決まり事のようなものだ。諸侯も理解はしていよう」

　目視では、三メートルの高さ事に、床が張られているようで、最上階は九メートル足らず。

　たいした事は、無いだろう。

　警戒をしているはずの、王でさえそう思っていた。

　諸侯は当然、もっと油断がひどい。

「あんな櫓を建て、武器の非力さをカバーする気か」

「どうせ田舎者が作った弓など、非力でしょう。王国の工房で金貨を積んだ、この名品とは比べものにはなりますまい」

　そう言う男爵だが、名品を全員が持っているわけではない。他の者は安物だ。

　数万の兵だが、一度に出るわけではない。

　長年の様式美。

　幾人か手を上げた貴族諸侯。

　それでも、敵の三倍以上。

　弓の飛距離から逆算し、そこに布陣をする。

　そう今までなら安全だった。

　そこから距離を取り、第二陣が陣を取る。

　ひょっとして、先陣が危機におち、手がいればすぐに救援に行ける。

　だがそこすらも、射程距離の中。

　無知であることは、最大の悲劇。

　そのため近代では、電子戦とか情報戦という言葉がある。

　戦前に、敵の情報をほとんど知らず、有用な情報を笑い飛ばし、破滅への戦いが今始まっていく。