集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

第46話 理不尽は世の常

「これは一体？」

　それを見た者達は、皆呆然と立ち尽くす。

「たった一日。いや半日でこれですか」

　素晴らしい。その言葉を、デニス＝ヘルストレーム伯爵は飲み込む。

　単純に訳が分からず。結果だけを驚きの表情で見つめる、ロドリグ＝ドコー侯爵。

　ただ、予想以上の事態に驚くのみ。

　そして、当然だが、死体の移動。

　矢が刺さっている者は良い。

　分からないのは、ただ穴が開いている者。

　前より何かが来て、後ろに比較的大きな穴が見て取れる。

　常識で、何が起こったのか、想像が付かない。

「何か聞いているか？」

「いいえ。ですが、聞いて参りましょうか？」

「そうだな頼む。約束通り、あと二人。手を連れていけ」

「はっ、ありがとうございます」

　この会話は、当然ながら、デニス＝ヘルストレーム伯爵と、先触れに走っていたノーベ。

　領境を西へとひた走る。

「村だ」

　黙って、ゆっくりと近付く。

　一軒の家から出てきた農民と目が合う。

「此方側は、パチェコ男爵領じゃ。よそ者は、入っちゃなんねえぞ」

「つれないな。酒を飲んだ仲じゃないか」

「ああーん？　誰とだ？」

「そりゃあ、女神様に決まってらあ」

「そうかそうか。こっちへ来て。馬は、そっちの厩を使って良いからな」

　そう言って、案内をしてくれる。

　家の中へ案内されて、いきなり。

　酒盛りが始まる。

　注がれる焼酎が、ドンドンと濃くなってくる。

　むろん三人の分だけ。

　いつの間にか、村人が集まり囲まれているが、話を切り出す。

「そう言えば、境の検問所辺りで、どえらい死体を見たが、なんだあれは？」

「うん？　あんた達の仲間で、それで逃げてきたんだろうが？」

「ああいや、そういう意味じゃない。それに、先発隊は別の貴族家だ」

「そうだったのか。そりゃ命拾いをしたな。始まったら逃げることなど出来ないからな」

　そう言って、農民の雰囲気が変わる。

　いや農民達だ。

「さあ、吐け。と、言ってもゲロを吐くような茶番はするな。いいな」

　ノーベ達は、何故と頭をひねる。

　この場にいる間者にしてみれば、当然。

　逃げてきたのが、本当だろうが、嘘であろうが関係ない。

　情報は貰う。

「何処の誰で、誰からどんな命令を受けた？」

「おい返事をしないと、キツいお仕置きだぞ。言った方が良い」

　そんなささやきまで。

「まあつまみの芸だから、言わなくても良いが、そこに居るロドリゲスとか、アナスキーは、好き者だからヒーヒー言わされるぞ」

「にんまり笑う巨漢達。筋肉ムキムキ。服から立派な胸毛が見える」

　結構、拷問としては効果があるそうだ。

　肉体にダメージをあまり負わせず、精神的に心を折る。

　酒も回っていて、謎の穴のことを聞いたついでに説明をする。

「そうか銃というのか。恐ろしいな」

「だが、あれはまだ初期の物で、本当はなんだっけ？」

「にとろなんとかって言う薬品を使うのが本当らしい」

「後は薬莢だな」

「そうそう。今は紙だが本物は違うらしい。女神様が本国って言うから、パリブス王国ではもっと恐ろしいぜ。きっと」

「ああ。手を出すなって、お館様が言われていたからな」

　そう言って、みんなは笑い出すが、ノーベ達は訳が分からない。

　だが、一日であの惨劇を起こせる者達でも、パリブス王国にはかなわない。

　それが、分かっただけでも大きな情報だ。

　ノーベ達は目配せをして、貴重な情報だと確認をする。

　だが……

　ちっと小便へ行ってくる。

　ふらふらと、家からでようとすると、声が掛かる。

「何処へ行く？　便所ならそっちだ」

「家の中にあるのか？」

　そう。家の中にトイレがある。

　そんな事はあり得ない。

　田舎へ行けば、穴を掘って埋めるだけ。

　それが一般的な世界。

　都会のお屋敷であれば、そんな事もあるが、おまるだったりする。

「小便なら、立ってする方を使え」

　ドアを開けると、真っ白な石？　いや、焼き物のようだ。

　無造作に放り出して、始める。

「こりゃ良いな」

「終わったら上のボタンを押せ。流さないと匂うからな」

　そう言って、説明され出てくると、また止められる。

「手を洗え。病気予防だ」

「病気予防？」

　聞き慣れない言葉。

　だが、横には、手洗いもある。

　使い方が分からず悩んでいると、また説明をしてくれる。

「上の棒を手前に回せ」

　そうレバー式の水栓。

　手前に回すと、水が出始める。

「おお。すげえ」

　思わず、ノーベ達は驚く。

　周りでは、ニヤニヤが止まらない。

　少し前の自分たちもそうだった。

　何処まで行っても、教えられるだけ。

　ところが、こいつらは物事を知らない。

　教えるという事は、相手は、自分より下。

　優越感を刺激する。

　承認欲求が刺激される。

　それは気がつけば甘美な物。

　つい口を滑らす馬鹿が出る。

「そう言えば銃だがな、今度の物は連射が出来るようだぞ」

　周りは一瞬驚く。

「それは本当か？」

「ああ。技研の連中が言っていた」

「連射？　今までのは出来ないのか？」

　これを聞いたのは、ノーベ。

「ああ。お前は知らんだろうが、撃つと汚れる。それを掃除して火薬と玉を詰める。結構大変なんだ。まあ、それをしても圧倒的だがな」

　どっと笑いが起こる。

　そして、酔い潰されたノーベ達が目を覚ますと、むろん牢の中だ。

「おおい。なんだこれ？」

「当然戦が終わるまではその中だし、おれらも少し話しすぎたから、数年強制労働かなぁ」

　それを聞いて愕然とする。

「ふざけるなぁ」