集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

第45話 日が昇ると、地獄が広がっていた

「王の命令だ。アルトゥロ＝パチェコ男爵は、倒さないとな」

　ジャンパオロ＝オリヴェル伯爵とエミリアン＝リクハルド男爵が嫌らしく笑う。

「お二方。今回は懲罰隊。アルトゥロ＝パチェコ男爵は、捕まえて王都へ輸送だ。間違えられては困る」

　ロドリグ＝ドコー侯爵が、鋭い眼光で二人を睨む。

「王から命ぜられ、指揮を執られるのは侯爵でありますからな。ただ、町では魅力的な商品が売られているそうでしてな、一兵卒まで管理するのは難しゅうございますな」

「そうですな。直属ならまだしも、徴兵された者達は無理でしょうなあ」

　そう言って笑いながら、テントを出ていく。

「だっ。くそが」

「侯爵。下品ですよ」

「分かっている。実際話をすると腐っているのは奴らの方だ。アルトゥロ＝パチェコ男爵は災難だな」

「彼のモノ、元王族に連なるもので、罰を受けた家の末裔。貴族の中では蔑まれるのも致し方ありません」

　そう言って、参謀であるデニス＝ヘルストレーム伯爵が説明をくれる。

「分かっている。だが、あいつらの好き勝手にはさせん。盗みや狼藉は罰すると触れを出してくれ」

「はっ。承知いたしました」

　そう言って、テントを後にする。

「さあてと、伯爵は正義感が強すぎるな」

　だが、あの腐った者達に、好き勝手させるのも駄目だ。

　集めた情報によると、彼（か）のパリブス王国に現れた集団。

　その一人を、奥方として迎えたとある。

　それならば、王国を引っくり返す力。

　その種でも、あるのではないかと、考えるのが本当だろう。

　そう納得し、一人嬉しそうに笑みをこぼす。

　そして、触れの内容を忘れた。

　ヘンリク領への到着と、侵入は簡単だった。

　王国の直轄地として、運用しているから問題は無い。

　そして問題は、そこから先。

　先触れが、パチェコ男爵領の検問に到着をする。

「……以上の嫌疑理由によって、アルトゥロ＝パチェコ男爵の王国への出頭を命令する。以上だ。通せ」

「いえ。すみません。聞いてまいりますので、お待ちください」

　王側の先触れは、待たされる。

　むろん、ただ待たすようなことはしない。

　詰め所で持てなし、蒸留酒をふるまう。

「携帯食でこの旨さ。何処で売っているのだ」

「そりゃ、領都だよ。他にもあるぞ」

　そう言って、ジャーキーやスルメが出てくる。

「それでさっきの続きだが、その二人。オリヴェル領とリクハルド領の領主が王に嘆願をしたと」

「おう。そうだ」

「そりゃ先だっての悪事に、絡んでいましたって、報告をしたのも同じじゃないか。それでなんで、うちの領主が懲罰やら審議の対象になる」

　そう言うと先触れは、悩みだす。

「確かにおかしな話だな。王国から正式な調査が先だよな」

「だろ。いきなり数千の兵を連れ、討伐レベルじゃないか」

「そうだな。だが、その二つの軍はくそだが、ロドリグ＝ドコー侯爵は立派な方だ。きちんとしてくれるとは思うけどなぁ」

　そう言って、先触れの男は首をひねる。

「だが、あれだぜ、うちの領へ許可無く入ると全滅するぜ。あんた良い奴だから教えてやろう。領内へは入るな。どうしてもとなったら、この領の境を西側に向かっていけば村がある。そこへ行って酒を飲んだ仲だと伝えろ。誰とと聞かれたら、女神様とこたえろ。必ず一人でな」

「いや仲の良い奴がいるんだ。せめて、三人頼む」

「分かった、三人だな。伝えておく」

　そして、夜明けになり、やっと伝令の馬が到着をする。

「おう。お疲れ」

「ひでえな俺に仕事させて、酒盛りかよ」

「まあ一杯やれ」

　そう言って、缶ビールが渡される。

「冷えてねえぞ」

「いつもじゃないか。お前王都で飲んだな？」

「いやあ、馬は飲んでいないから大丈夫」

「たく、それで？」

「拒否。書状の受け答えと、王家の調査だけなら受ける。軍が出てきた場合は、此方からも攻撃をするとのことだ」

　先触れは、その書状を受け取り、馬へ乗る。

「確かに馬は飲んでないが、先触れのノーベという男も、やばそうだな」

　ノーベは、別の意味でやばい奴だった。

「書状はこれに」

　まあ内容は、王家の調査だけなら受ける。軍が出てきた場合は、此方からも攻撃をする。と書かれている。

「まあ、そうだよな。こういう流れの時は、素直に出頭をしても、何か罪を着せられて誅殺されるのがおちだ」

　デニス＝ヘルストレーム伯爵は、ロドリグ＝ドコー侯爵へと進言を行う。

「あのお二方を前に出して、手柄を望むと仰れば良いかと。彼の男爵領では新型の武器もある様ですし」

「うん？　ああ。そうだな」

　侯爵は手紙を見ながら、悔しそうな顔をする。

　そして進言通り、二人に対して言葉を添えて送り出す。

「彼の者は、徹底抗戦を行う様だ。ここで手柄を立てれば、王の覚えも良くなるだろう。お二方頑張ってください」

　そう言って送りだして、自身は翌日向かうことにする。

　別に街道を進むこともないが、様式美として街道を進む。

　そして、領境へ近付くと、死体の平原が出来ていた。

　数は確かに少ない。

　両家合わせて、三千名程度。

　だが、一日で全滅をする数ではない。

　それを見て、ロドリグ＝ドコー侯爵は顔を引きつらせて、デニス＝ヘルストレーム伯爵は、満面の笑みを浮かべる。