集団転移から始まる、非現実な日常。-人間死ぬ気になれば、何とかなるかもな。-

第44話 静に騒乱の種はまかれる

　メリディオナル王国で、噂が持ちあがる。

　アルトゥロ＝パチェコ男爵に、謀反の可能性がある。

　強力な武器の生産と、よく分からないものが、領都において運用されている。

　そんな噂が、王であるベッティル＝ハルト＝メリディオナルの耳へと入ってくる。

　いや、意図的に流す連中がいる。

　過去の因縁や、それ以降の見下すはずの存在だった。

　それが今。彼の領には人が流入して、飛ぶ鳥を落とす勢いで発展を続ける。

　何をしたのか知らないが、単位面積当たりの収量は他の領に比べてかなり多い。

　しかも、見慣れない道具を使い、少ない人数で大きな農地を管理している。

　慶子は牛用の農具である、無床犂（むしょうすき）を記憶にあった歴史の教科書から思いだして試作。これにより、深く耕すことが出来るようになった。土を耕し、深く空気を入れる。それが土壌改善の基本。

　荷運び用の牛や馬を、空き時間にこき使った。

　慶子には、特殊技術も専門知識もある訳ではない。

　だが、日本での生活。その中で、子供の頃から見て、その動きを理解した機械は、未知のものではない。考え試行錯誤をすることで、そこそこ再現できる。

　本からの知識で、発酵肥料の作り方などは知っているし、窒素とリン酸。カリなど。そこに、補助機能を持つカルシウムとマグネシウムを加え、肥料の五要素という言葉も知っている。

　カルシウムは植物の組織全体を強化する。そして、マグネシウムはリンの吸収を助けて、植物内の酵素を活性化する。

　領内で苦灰石（くかいせき）が発見をされたのも大きい。

　石灰石とマグネシウムの混合物。

　要するに苦土石灰（くどせっかい）だ。

　それまでは、焼き畑なども試してみた。

　土のｐＨ調整と、殺菌。

　栄養素のバランスを取れば、作物の収量は増える。

　木酢酢による消毒や虫除けも試した。

　そんな、試行錯誤を積み重ねてきた。

　その結果よかったものを、手順書として民に教えて、ついでに読み書きと簡単な四則演算も教えた。

　兵については、初手が弓。次にファランクス。混戦で剣となる戦術を見直した。

　短弓として、威力のあるクロスボウを採用。

　そして、矢を二種類作る。

　盾を構えられた時用に、貫通力重視タイプと、殺傷力重視の反しが付いたもの。

　隊を、三列で組み。矢を放った者達は、その場でしゃがむ。最後列のものが矢をつがえながら最前列へ移動。こうやって順に前進をしていく。

　その後ろに、長弓部隊。

　短弓で、敵の進軍を止めながら、直接相手の本隊を攻撃をする。

　防ごうと思えば、全兵が盾を装備しなければ無理だ。

　その間に遊撃部隊が側面へ周り、やはり弓。

　つまり基本は遠くから敵を殲滅。

　そして時間があれば、落とし穴を造る。

　試してみると、この戦法が意外と使えて、騎士などが近くに来られない。

　馬はどうしたって背が高いため、徴用兵から浮いてしまう。

　そして我慢が出来ず、無理矢理に前に出てきて、落とし穴へはまる。

「強いな。人数は変わっていないのに圧倒的じゃないか」

　アルトゥロとセルソ＝エスピノ。セルソは友人であり、騎士爵を持っている。

　二人が呆れる。

　運用は、簡単。相手の出方に合わせて、合図を送れば。勝手に決まっている所へ兵が移動をする。

　合図は、太鼓や笛。

　簡単なもので、一回打ち間をおく。

　その後また一回と繰り返す。

　これを、ドドンと二連続とか、三連続で意味を変える。

　このため、作戦中はかなり賑やかで、意外と楽しいし、兵によってはもう太鼓と笛がないと駄目だと言い出した。

　気分の高揚に、効果があるようだ。

　そして、うろ覚えだった黒色火薬ができた頃。

　紙に包んだ火薬と玉で、簡易な紙製薬莢（かみせいやっきょう）を慶子は作る。

　銃自体は、ライフリングがない火縄銃だったが。

　すぐに、クロスボウ部隊は、両方を装備。

　基本は、長槍のかわりなので問題はない。

　そんな姿は、王の放った間者に見られていた。

　むろん、報告もされている。

　だがそれは正確ではなく。

　間者はたまにしか聞こえない、銃の音をそれが何かをしらなかった。

　それに王は、自分に対して謀反など。そう思って放置をしていた。

　ヘンリク領の鉱山の話もあるし、それによりパチェコ男爵領は潤ったはずだ。

　当然間者を放ち定期的に、情報を拾っている。

　謀反の兆候などはない。

　だが、噂は流れてくる。

「王の間者に、ばれるようなことをするはずがない」

　そんな忠告が、当然のように耳に入ってくる。

　そんな話は、王へ向かってくるだけではない。

「王家が、先祖に対して行ったことは許してはならん」

　また親や、叔父。

　思い出したように言い始める。

「証拠は？　何か見つかりましたか？」

「新たには無い。だが十分だ」

　叔父はそう言うだけで、決して自ら動かない。

　謀反を起こせば、一族が滅ぶ。それだけは出来ない。

　だが、許す訳にはいかん。

　昔から、ずっとそれの繰り返し。

　だが今、再び目立ち始めた、パチェコ男爵領。

　民を奪われたり、品質の差で、売り上げが下がった領もある。

　やっかいな叔父が、目を付けられるのも必然。

　共に王家を倒そう。

　何か、強力な武器はないのか？

　そう聞かれた叔父は、床下で、硝石を作っている、かくれ里を教えてしまう。

「あそこで、秘密裏に何かを作っている」

　そんな話が持ち込まれる。

　そして王は、強制調査を命じる。

　調べてみれば良い。それだけだ。

　だが命令を受けた、オリヴェル領

　ジャンパオロ＝オリヴェル。

　エルヴィ＝ヘンリクと手を組み、鉱山の生産量を誤魔化し、儲けを出していた。

　だが、王の手が入り、その儲けが消えた。

　そして、パチェコ男爵領からの野菜や、金属類。

　面白い仕組みの道具が領内で売られ、さらに、自領の工作物が品質が悪く、売れなくなった。

　さらに、リクハルド領。ここも、当然絡んでいた。

　両者からまともな調査など、上がってくる訳もない。

　パチェコ男爵がなにも知らないまま、懲罰が決まってしまう。

　そして、懲罰軍は、王の命令をかさにきて、パチェコ男爵領で、悪さを始める。

　そのため、当然だが防衛のためにこれらを制圧。

　王と、パチェコ男爵。共に詳細が分からないまま、相対する事になる。

　その結果、王としては最悪の結果となる。