どうも、噂の聖獣は私です。～転移したらモフモフボディ！？ 公爵家のペットになりました～

４０ とうとう正体がバレた

「おまえは何者なんだ？　もちろん聖獣の雛だという事は分かっているが、どうして霊山じゃなくてモンドアの森にいたんだ？」

「ペ、ペエ……？」

「おまえにも分からないんだな……。だから俺たちに、おまえの一つ前の姿を見せてくれ。それで何か分かるかもしれない」

　ハル様は私を抱きかかえたまま一歩前に出た。水面にペンギンを抱っこした男の人が一瞬だけ映ったけど、輪郭がぐにゃっと歪んで一匹の大きな狼に変わる。銀色の毛並みが美しい狼だ。

「兄上はやっぱり狼だね。確かに狼っぽさあるから、納得しちゃうなぁ」

「……狼っぽさ？　おまえの造語か？　狼っぽさ……俺のどこが……」

「そんなに気にしないでよぉ。何となくだよ、見た目とか性格とか！　それよりほら、ペペのこと見なきゃ！」

　狼っぽさという謎の言葉を作り出したセル様が、やや焦った口調で叫んでいる。二人はまじまじと水面を覗き込んだけど、私の姿はまだグニャグニャしたままだ。

「あれ？　おかしいな。なかなか映んないね」

「いや、少しずつ見えてきた。わりと大きいな。リスみたいな小動物かと思ったんだが……」

　よく似た兄弟がぶつぶつ言ってる間に、ようやく変化が終わった。かすかな風だけが湖面を揺らしている。

（あ……“私”だ。この世界で死んでなくても、ちゃんと映るんだ……）

　夜の水面に映っているのは、十七歳の少女だった。紺色のブレザーを着て、膝丈のスカートを履いて――髪の毛をポニーテールに結っている、子供っぽい顔をした女の子だ。爽真にもよく童顔だと言われていた“私”だ。

　花の女子高生を見たイケメン兄弟は、なにを呟く訳でもなく無言のまま立ち尽くしている。どういう意味の無言かめっちゃ気になる。

（『なんて可愛いんだ』？　それとも『思ってたのと違う』的なやつ？　何らかのコメントを頂きたいんですけど！）

　たっぷり数十秒かかってから、ようやくセル様が口を動かした。

「あ……兄上。これって…………」

「…………見たままなんだろうな。それは分かってる。分かってる、が……」

　湖面から視線を外したハル様は、ぐいっと私の体を持ち上げて顔を同じ高さに合わせた。至近距離にプール色の目。うわぉ、やっぱり凄い色。

「ペペ、おまえ―――おまえ、異界人なのか！？」

「ペッ！？　ペペエ！」

（はッ、はい！　そうですッ！）

「勇者と同じ世界から、召喚されて来たんだな！？」

「ペエエッ！」

（その通りです！　私は爽真と一緒に来ましたァッ！）

　軍隊方式の尋問。嘘と偽りは許されない雰囲気。

　ハル様はなんでこんなに必死なんだろう。私が異界人だと困ることでもあるの？　とりあえず怖いんですけど！

「そうか……だからか。モンドアの森にいたのも、仕草がやけに人間くさいのも……。そうとも知らず、俺は…………」

「あ、兄上？　急にどうしちゃったの？」

　いきなり早口でブツブツ言い出したお兄ちゃんに、セル様が怯えている。私も怖いです。

「知らないまま一緒に食事をしたり、一緒に眠ったり……ふ、風呂に入ったりして……！　本当は人間の少女だから、あんなに恥ずかしがってたのか！！」

　天に向かって絶叫したかと思うと、私をセル様の手にむぎゅっと押し付けた。何なの、この変貌ぶりは。

「俺には無理だ、セルディスが抱いて――あ、いや、変な意味じゃないぞ。抱っこという意味で言ったんだ！」

「そんなの分かってるよぉ。他にどんな意味があるって言うのさ。あ、ちょっと！　兄上！？」

　私を弟に預けたハル様は、そそくさと逃げるようにお城に戻ろうとする。アナタがランプを持ってるのに、先に行ったら足元が真っ暗になっちゃうじゃないの！

「ど、どうしちゃったんだろ。あんな兄上、初めて見たよ」

　私を抱っこしたまま、セル様が慌ててお兄ちゃんを追いかけ始めた。全く同感です。

　ランプを持ってるのが自分だと気づかない辺り、相当パニクってるご様子。いつものハル様らしくない。

　そうしてお城に戻ったハル様は、後ろを振り返ることなく螺旋階段をのぼって姿を消してしまった。

　呆然と立ち尽くす弟とペンギン。全くもって意味不明。

「と、とりあえず僕たちも寝よっか。きっと兄上は疲れてるんだよ。明日になったらいつも通りの兄上に戻ってるよ。うん、絶対そうだ」

　セル様は綿ぼこりのように軽い楽観ぶりを発揮し、お風呂に入って寝てしまった。私もクララさんに洗ってもらい、セル様の部屋で眠りにつく。まだ揺りかご使用中です。

（ちょっとショックだなぁ……。俺には無理だ、って言われちゃった。私の事もう抱っこしたくないのかな）

　明日になれば、いつものハル様に戻っているだろうか。きっと戻っていますように――。祈りつつ寝入った私だったが、現実はそう甘くないのだった。