１０ キザ竜登場
「……すまなかった。もうおまえを無理やり風呂に入れたりはしないから、許してくれ」
「ペエ……」
昼食の時間、ハル様はなんども謝りながら私の頭をモフモフと撫でた。湯あたりさせた事を後悔している様子である。
（あれは湯あたりじゃなくて、ハル様の裸を見たから気絶したんだけどな……）
目を隠していた布が外れたとき、間が悪いことにハル様は立ち上がっていた。
腰にはフェイスタオルみたいな布を巻いてたけど、それでも十七歳のうら若き乙女(私のことだ)には衝撃が強すぎてプッツンしてしまったらしい。
気が付いたらベッドの上で寝ていたのだった。
「ごめんなペペ。湯あたりして気持ち悪かっただろ」
「俺たちも、おまえが入った桶をぐるぐる回しちまったからなぁ……」
「ペエ、ペペ」
（もう謝らなくていいですよ。気にしないで）
食堂のような場所でご飯を食べていると、温泉で見た人たちが申し訳無さそうに謝罪してくる。私はフリッパーを顔の前で振り、気にしなくていいとジェスチャーした。
「次に風呂に入れるときは、メイドに頼むことにする。そして短時間で終わらせる。それでいいか？」
「ペエ」
（お家にメイドさんがいるんだ。きっと大きな家に住んでるんだろうなぁ）
もし本当に公爵なら、ハル様はきっと『お屋敷』という言葉が相応しい豪邸に住んでいるんだろう。お金持ちの家なんて行ったこともないから、ただの想像だけども。
昼食のあとハル様は部屋に戻り、荷物をまとめ始めた。今夜はここに泊まると思っていたけどそうではないらしい。
彼はまた紐を使って私を前抱っこし、同じようにマフラーをグルグル巻いた。
こうしてると自分が生後間もない赤ちゃんみたいな気分になる。微妙な心境だ。
そしてハル様は荷物を持って外に出て、建物から離れて広場のように開けた場所に着くと足を止めた。
「この辺りでいいか……。馬を使うと帰りが遅くなるから、空を飛んで帰ることにする。ペペ、少しだけ我慢してくれ」
「ペエ？」
（空を飛んで帰る？ ヘリコプターでも呼ぶの？）
ぽかんとする私を抱っこしたまま、ハル様は何もない空間に向けて叫んだ。
「ハルディア・アステリ・ラルトゥアークが命じる。召喚――プロクス」
言葉が終わると同時に、地面に光る円が出現した。一つではなく、大きさの違う円が何個も重なっているようだ。
いちばん外側の円がグワッと大きくなり、内部に私には読めない文字がごちゃごちゃと浮かび上がる。
「ペヘェエ……！」
（すごい！ 私と爽真が落ちたときも、こんな感じの光る円が出てたっけ。やっぱりこれが魔法陣なんだ……！）
やがて光る円の中心から、芽が伸びるように何かが出てきた。黒っぽい翼が生えた生き物だ。
翼だけ見るとプテラノドンみたいな感じだけど、出てきた動物はどう見てもそれじゃない。
「急に呼び出してすまんな、プロクス。いつものようにリーディガーの城まで頼む」
「グァオ！」
出てきた動物は、野太い声で甘えるように鳴いた。ハル様はプロクスと呼んだ生き物の頭を撫でている。
（えーっ……！ これっていわゆる竜じゃないの？ ワニみたいに大きな口があって、牙が生えてて……！）
ハル様に甘えている生き物はどうみても竜だった。漫画やアニメで何度も見た覚えのあるドラゴンだ。
高さは十メートルはありそうだけど、奴は頭を撫でてもらうためにわざわざ首を曲げている。
そして薄目を開けて、私をちらりと見て――
『……新入りか』
『しゃ、喋ったぁああっ！？』
偉そうな態度で話しかけてきたのだ。驚く私を見てフンッと鼻を鳴らしている。
『フッ、オレはハルディア様と正式な召喚契約をした翼竜だぞ。本来ならおまえのような雑魚とは口をきかないんだが、新入りだから特別に喋ってやる』
『ざっ雑魚ぉ！？ 偉そうに言わないでよ！』
『実際に偉いんだからトーゼンだ。誉れ高き翼竜の末裔と口をきけるだけでも有難いと思え』
「……よく分からないが、プロクスとペペは何か喋ってるのか？」
ハル様が首を傾げると、プロクスとかいう偉そうな竜はコロッと態度を変えた。
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